När Thibaut Courtois återvände till Chelsea i somras efter tre år på lån i Atlético de Madrid behövde den regerande La Liga-mästaren en ny målvakt. Valet föll på unge Jan Oblak, som i fjol slog igenom stort i Benfica där hann dels var med och vann ligaguld och dessutom blev utsedd till portugisiska ligans främste målvakt.
När slovenen drabbades av en skada under försäsongen valde Diego Simeone att spela med Miguel Ángel Moyà, som i sin tur hämtades från Getafe inför säsongen, de första matcherna under hösten. Moyà imponerade, och fick fortsatt förtroende.
När sedan Oblaks chans dök upp, i säsongens första Champions League-match borta mot Olympiacos, släppte han in tre bollar bakom sig och hade ingen vidare match.
Därefter har det blivit bänken för slovenen, bortsett från ett par framträdanden i Copa del Rey mot L'Hospitalet.
I går kväll fortsatte cupäventyret för Atlético mot Real Madrid i åttondelsfinalen. Då fick Oblak chansen på nytt. Den här gången tog han den. Atlético vann med 2-0 och Oblak stod för en rakt igenom stark insats mellan stolparna.
– Det var en speciell match, en riktigt stor kväll för mig. Mitt första derby, inramningen var otrolig och vi lyckades vinna och skapa oss ett bra utgångsläge inför returen, sa Oblak till fotbollskanalen.se efter matchen.
Matchen hann knappt börja innan du gjorde en parad på Sergio Ramos nick. Hur viktig var den räddningen för din fortsatta match?
– Allt är viktigt under en match. För mig handlar det om att försvara målet, det är mitt jobb, och jag är nöjd att kunna hjälpa laget så mycket det går.
Känner du att detta var en vändpunkt för dig?
– Både jag själv och andra förväntar sig mycket av mig och jag gör alltid mitt bästa. Här är det tuff konkurrens. Vi är två målvakter och tränaren bestämmer vem som ska spela, vilket jag respekterar. Jag kommer fortsätta träna och hoppas på att få mina chanser.
Har du utvecklats under din tid i Atlético?
– Absolut. Jag känner att det är en högre nivå här och att jag växer som spelare.
Känner du förtroende från Simeone?
– Självklart.
Vad säger du om Fernando Torres comeback i laget?
– Han gjorde det bra och gav allt. Det är inte lätt att komma in direkt. Jag är glad för hans skull.
Hur summerar du första halvåret i din nya klubb?
– Det har varit bra. Laget har gjort en bra första halva av säsongen och resultatmässigt har vi presterat som vi hoppades. Vi är med i toppen av ligan, vidare i Champions League och nu vann vi första mötet i cupen mot Real Madrid.
En bra födelsedag?
– Ja, jag är nöjd, säger Jan Oblak till fotbollskanalen.se.
Returmötet i Copa del Rey-åttondelen spelas torsdagen den 15 januari på Santiago Bernabéu, med start 20:00.