Säsongen 2008 lekte fotbollslivet för mittfältaren. Han hade tagit plats i Ajax startelva och ansågs relativt given i Sveriges EM-kvallag inför slutspelet samma sommar. Men formen sviktade och när den slutliga truppen väl presenterades fick den förre Assyriska- och Hammarbyspelaren stå åt sidan för Tobias Linderoth. Trots att "Tobbe" fortfarande led av en besvärlig höftskada.
Sedan dess har det varit rätt så tyst kring Kennedy Bakircioglu. I klubben har han varvat fina framträdanden med att sitta på bänken eller till och med läktaren under perioder. När transferfönstret öppnade i våras fick det vara nog.
- Det var lite knas de sista månaderna i Ajax. Inget bråk eller något sådant, men jag behövde verkligen spela fotboll igen. Så även om tränaren och klubbledningen ville ha kvar mig kom vi överens om att gå skilda vägar. Förhoppningsvis kan jag få en nystart nu, säger han.
Bakircioglus val av ny arbetsgivare föll på Racing Santander i Spanien, där han undertecknade ett tvåårskontrakt och fick beskedet att managern ser honom som en viktig kugge i det offensiva upplägget.
- Att de känner till mig och mina kvaliteter känns såklart bra. Här i förberedelserna inför seriestarten har jag varit högerytter i ett 4-4-2-system och fått mycket förtroende. Skönt också att laget är på gång. Vi var i Tyskland och förlorade tre matcher mot S:t Pauli, Frankfurt och Werder Bremen. Men sedan har vi slagit Lazio med 3-1 och Sporting Gijón med 1-0 på bortaplan, säger Bakircioglu.
På söndagskvällen väntar dock ett betydligt svårare eldprov. Premiär mot La Liga-mästaren Barcelona. Kennedy konstaterar att Zlatan Ibrahimovic flytt till Milan gör mötet en aning mindre laddat men att den här sortens kraftmätningar ändå hör till det häftigaste man kan vara med om som spelare.
- Man har ju alltid velat ställas mot klubbar som Barca och Real Madrid. När chansen kom att skriva på för Racing Santander var det ett enkelt beslut. Nu är det bara att ge järnet, säger han.
Vilka mål har du satt upp den här säsongen?
- Först och främst är det ju att få så mycket speltid som möjligt. Att bli viktig för laget med mina egenskaper. Men sedan tror jag att det här kan öka mina chanser att komma tillbaka till landslaget. Det vore självklart jättekul och jag vet att jag kan klara av det. Om jag bara visar framfötterna hoppas jag att Erik Hamrén håller ögonen på mig.
Vilken roll är du ute efter i Sverige, den som högerytter?
- Det skulle ju vara perfekt. Jag är van vid den positionen från Ajax, och har även spelat som nummer tio. Men absolut, där ute på kanten är jag som bäst och kan konkurrera. Vi får höras igen om jag avgör mot Barcelona, då kanske det ordnar sig (skratt). Nej, jag skojar bara.