Messi i toppform mot dalande Ronaldo

Det var Messi som stal rubrikerna efter att Barcelona besegrat Manchester City i onsdagens Champions League-möte, en match där den lille argentinaren visade upp ett bländande register: tunnlar, passningar ur vinklar ingen annan upptäckt och djävulskt skruvade frisparkar. Han gjorde allt förutom mål, men lär inte förlora någon nattsömn över det då han leder La Ligas skytteliga med sina 32 fullträffar — två fler än tvåan Ronaldo.

- Det finns andra spelare som gjort liknande mängder mål, men det som skiljer Messi från resten är hans förmåga att läsa spelet, säger Barcelonas tränare Luis Enrique.

Om Messi är glödhet just nu återfinns rivalen Ronaldo i Real Madrid i andra änden av spektrat. Sedan han för andra gången tilldelades Fifas Ballon d'Or i januari har målskyttet gått i stå. Fem mål i de senaste tio ligamatcherna är ett skralt facit för världens bäste.

Att det sammanfallit med en formsvacka för hela Real Madrid underlättar inte saken, och "Los Blancos" har de senaste veckorna fått utstå hård kritik från sin lynniga publik.

En vinst i kvällens toppmöte innebär att Real Madrid går om Barcelona på förstaplats i tabellen, men för att lyckas med det måste de lyckas stoppa Barcelonas nummer tio — Lionel Messi.