När det begav sig då var ”the special one” boss för Inter som sedermera vann hela turneringen efter slutseger mot Bayern München. Men den kanske tyngsta skalpen plockades i det föregående dubbelmötet. Med en defensivt inriktad doktrin lyckades Serie A-laget få Barcelona ur balans, utnyttjade sina kontringschanser och lyckades slå en motståndare som haft överlägset bollinnehav.
- Barcelona har vunnit nästan allt som finns, men inte Champions League på Santiago Bernabeu. Nu dröjer det kanske 30 eller 40 år innan de får en ny chans, säger Mourinho som vid måndagens El Clasico leder Real Madrid.
I vad som tycks vara ytterligare ett försök att spä på antagonismen med ärkerivalen tonar portugisen ned stormötet som stundar.
- Det här är annorlunda gentemot när jag mötte dem med Inter. Då var det väldigt, väldigt avgörande. Nu ska vi spela en match av 38 i serien, säger Mourinho till AP.
Och det råder inga tvivel om att hans regelbundna utspel river upp känslor inför sammandrabbningen. Flera spanska hemsidor publicerar videomaterial från Mourinhos egen tid inom Barcelona, där han jobbade som översättare åt Bobby Robson på 90-talet.
- Barcelona i mitt hjärta i dag, i morgon och för alltid, sade Mourinho vid ett tillfälle när han och klubben firade en seger.
Men Barcas spelare väljer att fokusera på själva matchen – och inte på motståndarlagets tränare. El Clasico ska spelas på planen och det är inte en ”fajt mellan Barcelona och José Mourinho”, påpekar lagkaptenen Carles Puyol. Iker Casillas i Real blir däremot laddad av sin chefs verbala svada.
- I år, med Mourinho, kan vi få uppleva tidernas El Clasico. Alla iingredienser finns för att göra det här till en fantastisk match, säger han.