Ibrahimovic fick sitta vid sidan om planen fram till den 82:a matchminuten. När en anfallare byttes in i början av andra halvlek var det Thierry Henry som kom in.
Svensken, som gjorde comeback efter två veckors skadefrånvaro, fick nu få chanser till bollkontakt på offensiv planhalva. Barcelona var också en man mindre på plan sedan högerbacken Daniel Alves blivit utvisad efter en dryg timmes spel.
Något av en hjälte i Barcelona får nog Victor Valdes utses till. Espanyol hade straxx innan halvtid ett jätteläge att ta ledningen men Valdes stod för en grym räddning på ett skott från nära håll.
Real Madrid har nu chansen att minska Barcelonas försprång i den spanska ligatabellen till bara en poäng vid hemmaseger mot Valencia på söndagen.
Startelvor:
Espanyol: Kameni; Chica, Víctor Ruiz, Pareja, Didac Vila; Luis García, Forlín, Baena, Callejón, Verdú, Osvaldo.
Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Milito, Puyol; Busquests, Xavi, Touré; Messi, Pedro, Maxwell
TT-fotbollskanalen.se