Få fotbollslag har så stora krav på sig som Real Madrid. Självklart ska laget vinna sina matcher, men lika viktigt är att man gör det på ett snyggt sätt. Nu leder man spanska ligan, en poäng före Barcelona, inför en av säsongens höjdpunkter: "El Clasico" - Barcelona-Real Madrid på Camp Nou. Men trots goda resultat har kritiken varit hård, både från supportrar och journalister. Men lagets målvakt Iker Casillas är van, och har sin prioriteringslista klar.
-Jag föredrar att spela i laget som leder. Förra året var vi en katastrof enligt pressen, och det är samma sak i år trots att det är så stor skillnad på vårt läge nu jämfört med hur det såg ut inför matchen på Camp Nou förra säsongen, sade Casillas på torsdagens presskonferens.
-Ibland spelar vi bra, ibland inte. Det viktigaste är att vi får med oss bra resultat, men vi hoppas spela bättre framöver.
Barcelona kommer till matchen med gott självförtroende efter den så viktiga segern mot Inter i Champions league tidigare i veckan. Men det finns några orosmoln.Två av lagets största stjärnor, argentinaren Lionel Messi och svenske anfallaren Zlatan Ibrahimovic, har båda problem med lårskador. Men fredagen gav i alla fall hopp - båda två tränade med resten av laget.
Något som helt säkert var positivt, och möjligen ett gott omen, var att mittfältseleganten Andres Iniesta på fredagen förlängde sitt kontrakt med Barcelona till 2015. Senast han gjorde det var den 18 november 2004, också då 48 timmar före El Clasico. Hur det gick då? Barcelona vann med 3-0.
För Real Madrid är skadeläget lite tvärtom. Världens dyraste fotbollsspelare, portugisen Cristiano Ronaldo, gjorde comeback mot FC Zürich i veckan efter två månaders skadefrånvaro.
-Jag vill spela i El Clasico och det känns bra, men det är trots allt tränarens beslut. Jag gjorde inte mål (mot Zürich) men jag hoppas att jag gör det i nästa match. Det spelar ingen roll om vi vinner med 1-0, 2-0 eller 2-1, det viktiga är att vi vinner, sade Ronaldo.
TT