Två lag i en utsatt tabellposition och svag form möttes i en ödesmatch på Olympia. Nästjumbon Helsingborgs IF, med blott två segrar sedan den 15 juli, inledde den 23:e omgången i superettan fyra poäng bakom AFC Eskilstuna, som parkerade på negativ kvalplats efter två raka förluster.
Helsingborg etablerade tidigt ett tryck på gästernas planhalva, utan att skapa klara målchanser. När Charlie Weberg frispelades framför AFC-målet i den 20:e minuten valde mittbacken att passa istället för att skjuta och bortaförsvaret kunde rensa undan bollen.
En kvart senare skapade hemmalaget ett dubbelläge genom Erik Ring och Wilhelm Loeper, men AFC-målvakten Nick Wolters stod för två kvalificerade räddningar. Några minuter senare sköt Oskar Lindberg AFC:s första skott på mål, ett avslut som Kalle Joelsson motade undan.
En torftig första halvlek slutade 0-0.
- En halvlek som vi förväntade oss. Vi visste att de skulle komma ut flygande, med supportrarna i ryggen. Vi var beredda på att det skulle bli kamp, vi får fortsätta i andra halvlek, säger AFC:s Ali Suljic till Discovery+
Han fortsätter:
- Det viktigaste är att vi försvarar oss bra och håller nollan. Men det är klart, vissa grejer kan vi göra bättre.
Loeper i samma sändning:
- Vi kan inte vara nöjda så klart, det står 0-0. Jag tycker att vi försöker gå ut med mycket fart och energi, stundtals tycker jag att vi får ner dem och trycker på. Vi måste skapa lite fler chanser och göra mål helt enkelt, säger HIF-yttern.
Den andra halvleken var drygt 20 sekunder gammal när gästernas Marcelo Palomino fick ett jätteläge framför HIF-målet. Avslutet blev dock alldeles för löst och Joelsson kunde rädda längs gräset. AFC höjde spelkvalitén och kom till ett par nästan-lägen under halvlekens inledning.
I den 71:a minuten dribblade sedan Benjamin Acquah sig till ett gyllene läge för hemmalaget. Den tidigare HIF-spelaren Ali Suljic fick dock fram en fot i sista stund och avslutet rann ut till hörna. Några minuter senare vände inhopparen Amin Al Hamawi upp i samma straffområde och fick iväg ett vänsterskott, som via fingertopparna på Wolters gick i stolpen och ut.
Slutskedet blev stökigt efter en sitaution som följdes av flera spelare som gruffades på AFC:s planhalva. Men Al Hamawi fick det sista ordet och satte 1-0-målet i den 95:e minuten. Resultatet innebär att HIF är på 14:e plats och negativ kvalplats, medan AFC är på 13-placeringen.
- Jag är så glad över att vi har en inställning i kväll, under press. De är under press och vi vet vad det gäller. Det gäller folks jobb, det gäller klubben, fansen det gäller allt. Att sedan gå ut och vara modiga med bollen och modiga i sin insats - det var excellent, säger Stuart Baxter efter matchen.
I samma veva lossnar en knapp från brittens kavaj, och Baxter får beskriva känslan vid målet.
- Jag hörde en intervju med någon - det är inte mina ord - att om bortser från sex så är det en av de bästa känslorna som man kan få. Det var inte jag som sa det men det kom till mig, säger Baxter med ett garv.
Wilhelm Loeper:
- Så otroligt skönt att vi lyckas avgöra en match så här sent igen. Det är en fantastisk känsla så klart, säger Wilhelm Loeper och fortsätter:
- Det är först och främst tre poäng. Vi måste ta tre poäng i matcherna här hemma, mot lagen som är nere i botten, men också att det stärker moralen och kanske självförtroendet också. Att kunna trycka på, fortsätta och avgöra sent.
Helsingborgs startelva: Joelsson (K) - Hellman, Weberg, Vilar - Loeper, Acquah, Hellborg, Jönsson (Gigovic 46'), Olsson (Bengtsson 81') - Ring, Muhsin (Al Hamawi 71').
AFC:s startelva: Wolters - Modig (K), Suljic, Fryers, Sasman (Adolfsson 77')- Hudu - Lindberg (Larsson 60'), Palomino (Shamoun 68'), Williams, Agyeman Duah (Yakubu 60') - Mendiguchia Iglesias (Mitku 77').