Akropolis slutade på en överraskande femteplats under debutsäsongen i superettan i fjol. Inför årets säsong har Stockholmsklubben tagit in Mirza Jelecak som ny huvudtränare och värvat profiler som Erik Figueroa, Astrit Ajdarevic, Daniel Larsson samt John Alvbåge. Ny lagkapten? Förre AIK-spelaren Panajotis Dimitriadis, 34, som också anslutit inför säsongen.
Dimitriadis, som inledde sin juniorkarriär i AIK, spelade division 3-fotboll för Akropolis redan 2005 innan han gick vidare till Vasalund. Därefter har han bland annat spelat i Norge och Turkiet samt tillbringat två sejourer i AIK (2014-2015 och 2018-2020). Hösten 2018 var han också med och vann SM-guld med klubben i sitt hjärta.
Veteranen hoppades på att kunna avsluta karriären i AIK, men tvingades lämna efter säsongen 2020 när kontraktet gick ut. Dimitriadis var då öppen med att han hade velat stanna och berättade att det kändes tungt att inte få göra det.
Nu, när säsongen 2021 närmar sig, ser han fram emot en ny utmaning i sitt nygamla Akropolis.
- Det är klart, man har ju alltid en plan i sin skalle om det perfekta scenariot. Hade man önskat så är det klart att det hade varit ett fint avslut i AIK, men å andra sidan ges det andra möjligheter för mig nu. Att vara med och bygga vidare på någonting som Akropolis har lyckats göra senaste tiden, säger Dimitriadis till Fotbollskanalen på superettans upptaktsträff.
Han fortsätter:
- Från avancemang upp till superettan, och sedan första året i superettan med en historisk femteplats. Det har satt en ribba hos många spelare som vill vara en del av Akropolis, men också de som är kvar i Akropolis, att fortsätta sträva efter förbättringar och utvecklingar. För mig känner jag att det är kul att vara med på ett sådant här äventyr och att jag fick möjligheten att bygga vidare på min karriär, mina möjligheter till att fortsätta spela fotboll och bidra så mycket som möjligt.
Hur känns det att bli utsedd till lagkapten på en gång?
- Det känns stort. Att vara kapten är alltid en speciell känsla och det betyder väldigt mycket. Det sätter någon form av kvitto på att man åstadkommit ett och annat i ens karriär och att man har den tilliten hos lagkamrater, klubb och tränare att leda truppen. Det är en otrolig ära och jag känner att jag är redo att hantera och bemästra den utmaningen.
Hur bra lag tycker du att ni fått ihop inför den här säsongen?
- Ett jättebra lag faktiskt. Om man kollar på namnen i sig är det klart man ser att det finns en enorm potential på fotbollsspelare i alla åldrar, men också en kvalitet både på och utanför plan med massa meriter. Inklusive mig och lite andra spelare som varit lite här och där och har mycket att bidra med i Akropolis i år. Jag tror att vi fått en bra trupp med passande spelare och individer, samt profiler som kan vara med och bidra otroligt mycket.
Vad tror du att din egen roll i laget blir med din rutin?
- Först och främst har jag spelat i Akropolis. Jag vet vad som krävs för att tillhöra klubben och dess historia. Efter min första sejour i Akropolis har jag varit i x antal klubbar och samlat på mig massa erfarenhet. Varit utomlands, vunnit SM-guld… på den fronten har jag mycket att bidra med. Men också mina kvaliteter som fotbollsspelare, att jag kan spela på flera positioner och användas i olika roller. Jag känner mig enormt taggad och det ska bli otroligt kul att sätta igång säsongen.
Akropolis inleder superettan med att ta emot Brage på Grimsta IP söndag klockan 15:00.