Förre Hammarby IF-löftet Hampus Söderström, 22, gör i år sin första säsong i superettan.
22-åringen, som gjorde sig känd för sin frisparksfot i Bajens U-lag och i IK Frej, lämnade i december 2020 Sverige för Rukh Brest i Belarus innan han efter ett år gick vidare till ettan-laget Sollentuna FK, och inför i år tog steget till Skövde AIK.
Söderström, som fått gott om speltid under säsongsinledningen, trivs så här långt utmärkt under tränaren Tobias Linderoths ledning i superettan-klubben.
- Det har varit otroligt kul, och jag trivs väldigt bra i laget. Det är en fantastisk tränare som utvecklar mig varje dag. Jag har haft lite otur med en skada förra veckan och avstängningar, men jag hoppas vara uppe på hästen snart igen, säger han till Fotbollskanalen.
Varför blev det Skövde?
- De var väldigt intresserade av mig, och jag tycker att det verkar vara en otroligt bra klubb, där man kan utvecklas. Jag ska heller inte ljuga om att "Tobbe" Linderoth var en del av det, då jag tror att han kan hjälpa mig att bli en bättre spelare.
Samtidigt har det hittills inte gått så bra för Skövde i superettan, då klubben är jumbo med två poäng efter sex omgångar, men Söderström är hoppfull inför framtiden.
- Resultatmässigt har vi helt klart haft det lite kämpigt i början. Vi har tappat matcher vi kanske inte borde tappat och vi är förtjänt av fler poäng än vad vi fått. Men det har varit lärorikt, och jag hoppas att vi kan vända på det, säger han.
Söderström är nu glad över att vara tillbaka i Sverige och spela på elitnivå, men minns samtidigt tillbaka till året i Belarus som lärorikt. Han valde att göra den lite udda flytten för att prova på något nytt och testa på spel utomlands.
- Jag tyckte det var kul. Jag hade bott hemma hela livet och de var intresserade, så jag fick chansen att flytta dit, och det var en omställning från att ha bott hemma hela livet. Jag trivdes bra och fick lära mig mycket.
Hur var det att bo och spela i Belarus?
- De var lite intressant. De kunde ingen engelska, så jag fick lära mig språket, och det var en hård kultur där. Man fick höra tidigt om man gjorde fel, och man lärde sig av det, säger han och fortsätter:
- Vi hade en tolk, men hon följde inte med mig till sjukhus och affärer, samtidigt som genomgångar var på ryska, så det var bara att lära sig.
Samtidigt gick det inte så bra som planerat sportsligt, då han drogs med skadeproblem och totalt sett kom till spel i fem matcher under säsongen 2021.
- Det var tufft, jag bröt foten efter tre veckor, så det tog nästan fyra-fem månader innan jag var tillbaka, så den perioden var inte jätteljus. Sedan drog jag upp det igen första starten, och jag fick jobba mycket med mig själv och mentalt. Det var det absolut värsta direkt, så jag har lärt mig mycket om mig själv.
22-åringen ångrar inte flytten, men menar att det var självklart att lämna för runt ett år sedan, då klubben inte kunde betala ut löner, och i slutändan gick i konkurs.
- Det var mycket stökigt som hände, så det kändes självklart att jag var klar med mitt äventyr där nere. Klubben var sen med utbetalningar och till slut kom de inte alls, så det var inte optimalt där då, säger han.
Söderström har fortfarande inte fått ut alla pengar, som han har rätt till, och väntar i dagsläget på besked. Fifa är inkopplat i ärendet.
- Det har varit en pågående process med Fifa i runt två år, men förhoppningsvis landar det någonstans i september, säger han och fortsätter:
- Först var det med Fifa och klubben, men sedan gick ju klubben i konkurs, och då hjälper Fifa de som inte fått betalt, så vi får se vart det landar, men jag hoppas få hjälp.
Tror du att du kommer få tillbaka dina pengar?
- Sådana här case är lite ovanliga (i och med att klubben gått i konkurs), och jag tror att jag kommer få besked i juni och sedan utbetalning i september. Det kan bli noll, tio procent och så vidare. Det återstår att se.
Nu är dock främst fokus på att hjälpa Skövde att vända den negativa trenden i superettan, och härnäst väntar spel mot Gefle IF borta på söndag i superettan.
- Vi är jävligt revanschsugna. Vi borde kommit från Örenro-matchen med tre poäng, men i stället blev det noll, så hela laget är revanschsuget.