Malmö FF har vunnit SM-guld två säsonger i rad, men har fått en tyngre start på årets allsvenska. Efter gårdagens förlust mot IFK Göteborg på Stadion har MFF nu tre förluster på de fem senaste matcherna och parkerar på en blygsam åttondeplats i en haltande tabell.
Nästa match för de himmelsblåa blir i svenska cupen, där man möter Djurgården på Tele2 Arena på torsdag.
- Malmö är så klart inte nöjda med sin start i allsvenskan. Men nu är det trots allt en ny match och ny turnering. När jag var i final med ÖSK 2015 hade vi noll segrar efter åtta matcher. Det var för svårt för oss att hålla isär fokuset, men det är det inte för Malmö, det är andra saker för dem. Det blir en annan match nu, det handlar om liv och död. Det kommer det att göra för Djurgården. Det kommer inte vara som en allsvensk match - det kommer vara något helt annat. Båda lagen är rätt pressade, vill ha revansch och vet att det är otroligt viktigt att vinna den här matchen för att få arbetsro, säger C Mores expert Alexander Axén inför cupfinalen.
Vad är det som inte har fungerat i MFF?
- De har haft problem i försvarsspelet. De har bytt lite mittbackar och ytterbackar, och försvarsspelet är inte riktigt ihopspelt. I anfallet har man tappat oerhört mycket poäng från förra året. Det var folk som halvskrattade åt Rakip och inte tyckte att han var bra, men han gjorde åtta mål och bidrog hela tiden. Nyförvärven har inte bidragit så mycket än så länge om man ska vara ärlig. Jag tycker att Rieks fått spela på fel kant, och Svanberg har dessutom fått hoppa runt och spela i mitten ibland och på kanterna ibland.
Axén fortsätter:
- Det jag ändå kan ge Malmö är att de inte pratat i stil med: "Ge oss tid". De har ändå bytt många spelare, men säger ändå att de ska prestera. Men de har verkligen ett nytt lag med ett nytt mittfält. Det är inte helt lätt att bara gå ut och säga: "Vi är Malmö FF". Man måste vara ärlig och säga att de inte har fått ihop det ännu.
Djurgården har även de haft det tufft den senaste tiden, då man har tre raka förluster i allsvenskan. Senast föll man mot nykomlingen Brommapojkarna.
- Jag har inte sett matchen mot BP, men i övrigt har de tagit för få poäng på de chanser som de har haft. Gör man en snabb kalkyl hade de kunnat ta två poäng till mot Elfsborg, två poäng till mot Trelleborg och en poäng till mot Hammarby. Då hade de haft fem poäng till, och då hade det sett ganska bra ut. De har inte riktigt haft marginalerna med sig. Jag tycker inte att det har sett så dåligt ut som en del vill få det till, säger Axén.
Med tanke på de tuffa perioderna som de båda lagen är inne i nu: hur viktig blir cupfinalen på torsdag?
- Det blir ännu viktigare än vad det var innan. Det blir en sjukt rolig match. Jag hade turen att vara med i finalen en gång innan, och det var något helt annat. Vi kom från noll segrar, men det här är två stora klubbar som har helt andra lägen. Det kommer koka. Det här kan rädda jättemycket av säsongen. De som vinner kommer få lite mer arbetsro, så är det bara. De som förlorar kommer få ett helvete.
Cupfinalen spelas klockan 15 på torsdag och går att ses i TV12, på C More Fotboll och på cmore.se/sport.