Förra året tappade Hammarby en Europa-plats via allsvenskan i sista omgången, efter kryss mot Östersund. Men två möjligheter till Europa League-kval i höst finns kvar för Bajen. Tar laget hem svenska cupen, alternativt om AIK, Norrköping eller Mamö vinner cuptiteln (då får Hammarby chansen tack vare sin fjärdeplats i allsvenskan 2018 eftersom de tre nämnda lagen redan är kvalificerade), blir det spel i Europa League-kvalet.
På måndag spelar Hammarby sin första gruppspelsmatch i cupen, hemma mot Varberg (superettan). I gruppen spelar också Eskilsminne (division 1) och Dalkurd (superettan).
- Vi är redo. Vi känner oss starka och vi går framåt hela tiden. Vi är laddade, säger högerbacken Simon Sandberg.
- Vinner vi så går vi till Europa League-kvalet och det är bra matcher, för går du långt kan du spela tävlingsmatcher istället för träningsmatcher. Det är klart att vi vill vinna cupen. Det vill ju alla. Så vi kommer gå för det, absolut.
Tränaren Stefan Billborn vill inte prata om titeln, riktigt än, men säger:
- Vi ska försöka vinna varje match. Det tror jag alla allsvenska lag har som målsättning. Alla vill vinna cupen. Snacket om att vissa "inte satsar på cupen", det är bara något folk hittar på bara för att förklara brist på resultat. Vi kommer spela det lag som vi tror är starkast för dagen. Vi kommer inte håller på att rotera och så. Däremot är det fortsatt så tidigt på säsongen att det kommer finnas massa moment som man kanske måste trycka extra mycket på.
- Vi vill vinna gruppen, gå till slutspel och när vi väl är där vill vi ju vinna varje match, fortsätter Billborn.
Billborn poängterar att det är viktigt att ha fokus på nuet.
- Vinna cupen, det får man fokusera på när man är i final, säger han.
Gällande Europa-platsen som står på spel vill tränaren inte bara gå långt för att ha chansen på titeln, utan också för att kunna förstöra för lag som kan se till att Hammarbys fjärdeplats i allsvenskan förra året inte blir värd någonting.
- För varje runda som vi går vidare, oavsett om vi vinner titeln eller inte, så ökar ju våra chanser att ändå få spela Europa League-kval. Eftersom vi har möjlighet att slå ut potentiella lag som kan peta bort oss från den platsen.
Samtliga matcher i svenska cupen kan du se på C More.