Sommaren 2015 värvade Hammarby in Imad Khalili. Då skrev han på ett kontrakt över fyra och ett halvt år och efter att han blivit skyttekung i allsvenskan 2013 var förväntningarna högt ställda på offensive Khalili. Men tiden i den grönvita tröjan har inte blivit vad klubben eller spelaren tänkt sig. Han har haft svårt att ta en ordinarie plats i Bajen och under hösten förra året var 30-åringen utlånad till Brommapojkarna som då låg i superettan.
Mot Gais i svenska cupen under söndagen startade dock Khalili och stod för ett mål och en assist i 3-3-matchen. Khalili nätade i den 90:e minuten, när han från nära håll tryckte in bollen i mål efter att den träffat Gais mur på en frispark och gått högt i en båge in i straffområdet.
- Det är blandade känslor nu, det var en jävla Hawaii-match. Vi började bra, men sen gjorde de två identiska mål där vi kollade på boll istället för att följa spelare. Då blev det uppförsbacke och när de fick in sitt 3-1-mål var det rejäl uppförsbacke. Sen tycker jag att vi krigade och visade hjärta, och fick in 3-2 och 3-3, säger poängräddaren efter matchen.
Om sitt mål säger Khalili:
- Jag höll undan målvakten och vanligtvis manglar de en (i ett sådant läge). Jag tänkte att jag skulle gå in i honom (Gais målvakt Damir Mehic), men inte för hårt. Sen stod jag och kollade bollbanan, och bara flickade in bollen när den kom ner. Skönt.
Hammarbys tränare Stefan Billborn är också glad över det Khalili visat den senaste tiden.
- Imad var jättebra på lägret i Portugal och vi tänkte spela honom från start mot Frej (i genrepet inför svenska cupen) men då fick han problem med en baksida. Han gjorde det jättebra i den här matchen, med tanke på att det var där han var som vi skapade mest under matchen. Han hade några skott och han ville ha bollen, säger Billborn.
Vad har du för förhoppningar när det gäller Khalili den här säsongen?
- Det är en jätteduktig spelare. Han är med och konkurrerar som alla andra. Gör han det bra så kommer han få spela.
Senast 30-åringen gjorde ett mål i en tävlingsmatch för Hammarby var den 17 juli 2016 mot Falkenberg (3-3) i allsvenskan. Senaste assisten? Mot Gamla Upsala (2-1) i svenska cupen den 24 augusti 2016. Khalili gör heller ingen hemlighet av poängen mot Gais är viktigt för honom.
- Det känns fantastiskt, säger Khalili och ler stort.
- Först en assist till Pa (Dibba) och sen ett mål. Det har känts bra på försäsongen, måste jag säga.
Vad gick du in i försäsongen med för tankar?
- Jag tänkte: "Bara kör, tänk inte". Vafan ska jag göra? Bara köra.
Och vad säger Stefan (Billborn, Hammarbys huvudtränare) och de andra ledarna om dig inför i år?
- "Bara kör. Visa vad du går för". Det är väl så.
Khalili vill hitta ett läge där han är "tom" i skallen när han spelar, ett läge där allt som hänt tidigare är utraderat.
- Så mycket som jag varit med om... Jag tror det är så jag ska tänka.
Den tidigare Helsingborg- och IFK Norrköping-spelaren känner också en skillnad i år jämfört med förra året, han känner sig närmare en plats i laget.
- Ja, det måste jag säga. Så är det.
Själv har han dock inte laddat upp på något speciellt vis eller tränat fysiskt eller mentalt på något annorlunda sätt inför den här säsongen.
- Nej. Jag gjorde samma sak förra året, men jag kan inte styra över den som bestämmer, jag kan inte göra det. Så är det.
- Jag har gjort det bra på träningarna, annars hade jag inte fått spela. Jag jobbar hårdare än vad folk tror på träningarna. Och jag försöker tänka att när jag inte spelar så ska jag jobba ännu hårdare. För när jag väl får chansen ska jag vara redo.
Mot Gais spelade Imad Khalili som högerytter i Hammarbys 4-2-3-1-system, men han säger sig kunna spela på flera av de offensiva positionerna.
Är det någon specifik position som tränarna sagt att du konkurrerar mest på?
- Nej, jag bara kör, säger Khalili och ler.
Hur är självförtroendet efter det som har varit?
- Det har varit tufft. Men ja, jag kämpar på och visar vad jag kan. Jag kan inte göra mer. Jag bara kör. Jag visar att jag kan spela fotboll. Jag vill visa alla att jag kan spela fotboll.
Har du känt press? Du kom hit på ett långt kontrakt med stora förväntningar på dig.
- Ja. Men det gäller att få spela. Nu spelar jag och jag gjorde ett bra träningsläger. Det är bara att köra vidare.
Har du några speciella förväntningar på året?
- Att vi ska bli ett bättre allsvenskt lag. För egen del är det att...
...bara köra?
- Ja, inte försöka tänka så mycket.
Se höjdpunkter från matchen i spelaren ovan.