Den svenska tävlingssäsongen inleds i eftermiddag när cupen tjuvstartar med matchen Malmö FF-Syrianska. MFF har fått dispens att inleda Svenska Cupens gruppspel innan övriga lag tack vare dubbelmötet som väntar mot VfL Wolfsburg i Europa League.
En av huvudrollsinnehavarna kan bli mittfältaren Erdal Rakip, nyss fyllda 24 år. I träningsmatchen mot Varberg senast fick han utgå efter en knapp timme, men ger klartecken för spel idag.
- Det kändes bra på träningen, jag har inga problem. Det var mest när vi gick från tolv dagars spel på gräs i Marbella till konstgräs hemma som jag fick lite ont i ryggen. Detta hände flera spelare men de klarade sig hela matchen i alla fall. Jag tog det säkra före det osäkra och gick ut lite tidigare för att slippa andra skador, säger Rakip
Mittfältaren har under försäsongen fått mycket speltid på en av de två tillbakadragna positionerna centralt i Malmös 4-2-3-1-formation. Erdal Rakip ser gärna en fortsättning där.
- Absolut, jag trivs i den positionen men samtidigt kan jag spela på andra platser också, vilket jag har sagt till tränaren. De tre offensiva mittfältspositionerna känns som fria roller, det finns inga yttrar som breddar hela tiden kanske. Men såklart trivs jag i en mer tillbakadragen roll med, säger Rakip.
Fokus på cupen blir större i Malmö för varje år som gått sedan den senaste pokalen bärgades 1989. Närmast har de på senare år kommit med finalförlusterna mot BK Häcken 2016 och Djurgården två år senare. Mot Häcken var en då 20-årig Rakip med och brände från elva meter i straffsparksläggningen som Häcken vann.
Hur känner du för det återkommande cupfokuset i Malmö?
- Såklart vill man vinna så många titlar som möjligt, både cupen och ligan. Att vi inte vunnit cupen på så många år är klart trist men varje år säger vi att vi satsar på den. Det är nya tag i år att ta hem både cupen och allsvenskan.
Är det en skön sorts press?
- Det är ingen sådan press direkt. Samtidigt är vi störst i Sverige om man säger så. Vi har inte vunnit på så många år så det kanske dags att vinna cupen, avslutar Erdal Rakip.
Malmö FF-Syrianska FC spelas klockan 16.00 under lördagen. Matchen kan ses på Sportkanalen och streamas på cmore.se.