Höjdaren! - 1. Arsenal - Manchester City
Arsenal fortsätter att läcka bakåt
Manchester City har såklart ambitionen att vinna ligan, men efter 16 spelade omgångar är de inte bättre än trea, hela 14 poäng bakom Liverpool. Det kommer inte de ljusblå klara av att ta ikapp. Arsenal siktar å sin sida på en topp 4-placering som ger inträde i nästa års Champions League, men The Gunners har inför helgens matcher sju poäng upp dit.
Arsenal vann i måndags sin första match sedan Unai Emery lämnade klubben när 0-1 förvandlades till 3-1 borta mot West Ham. Pépé glänste då offensivt med en assist och ett mål, även om det ska sägas att yttern tappade ganska mycket boll i farliga lägen. Nu måste The Gunners vara mer noggranna för bolltapp på mittplan mot Manchester City är inte att rekommendera.
Pep Guardiolas gäng var i Kroatien under veckan för att spela sin sista gruppspelsmatch i Champions League. Det slutade med en klar 4-1-seger där Gabriel Jesus glänste med ett hattrick. Brassen måste verkligen kliva fram nu när Sergio Agüero är skadad. Samtidigt finns det fler än bara strikern som kan hitta nätet i detta City. Bernardo Silva, David Silva, Raheem Sterling, Kevin de Bruyne och Riyad Mahrez är inga enkla spelare att stoppa.
Manchester City har ett rejält övertag på Arsenal sett till de senaste årens möten. Fem raka segrar för Peps armé varav tre av dessa kommit på just Emirates. 0-8 är målskillnad på dessa kamper vilket säger en hel del om klasskillnaden som trots allt råder. Visst har gästerna en del problem i de bakre leden med Stones och Laporte skadade, men med detta anfall behöver de knappt försvara.
Arsenal har spelat 13 raka tävlingsmatcher utan att hålla nollan och försvarsspelarna som finns tillgängliga håller inte måttet. Sokratis och Mustafi är inte bra nog och David Luiz var ett gigantiskt felköp. Dessutom är ytterbackarna Tierney och Bellerín båda på skadelistan. Med ett sådant manfall går det inte att stå emot den ljusblå maskinen. Tvåan är given.
Missar matchen
Rob Holding, Arsenal (knäskada)
Kieran Tierney, Arsenal (axelskada)
Sergio Agüero, Manchester City (lårskada)
Leroy Sané, Manchester City (knäskada)
Aymeric Laporte, Manchester City (knäskada)
Osäker till spel
Dani Ceballos, Arsenal (knäseneskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (knäseneskada)
Nicolas Pépé, Arsenal (knäskada)
Granit Xhaka, Arsenal (huvudskada)
John Stones, Manchester City (knäseneskada)
Ederson, Manchester City (sjukdom)
Skrällen! - 6. Fiorentina - Inter
Tröttkört Inter får det tufft
Vilken magnifik höstsäsong Inter stått för i Serie A. Med raden 12-2-1 leder de ligan två poäng före Juventus. Ska detta vara året när storlaget från Turin blir detroniserade? Inte omöjligt, men det är fortfarande långt kvar. Fiorentina ligger faktiskt på den undre halvan av tabellen med väldigt svag form. Kapaciteten finns dock absolut i laget.
Inter åkte ur Champions League i veckan när det blev stryk hemma mot Barcelona. Verkligen inget vidare gjort med tanke på att Barca då spelade med flera reserver och bland annat vilade Messi helt. Inter såg trötta ut och det är inte helt ovanligt att Conte-ledda lag börjar riktigt bra, men inte klarar av att hålla den energinivå den passionerade tränaren kräver hela säsongen lång.
Speciellt inte med tanke på att det inte roteras speciellt mycket. Spelare som Martínez, Lukaku och Brozovic spelar i stort sett 90 minuter varje match både i Champions League och i Serie A. Förr eller senare har även dessa storstjärnor en off-dag. Den blåsvarta truppen är väldigt spetsig, men faktiskt inte speciellt bred.
Fiorentina går urkallt för tillfället med fyra raka förluster. Chiesa är dock tillbaka från skada och senast mot Torino var Viola inte alls oförtjänta av poäng. Då vann de lilaklädda bland annat hörnstatistiken med 9-3. Förutom Chiesa håller lirare som Badelj, Castrovilli och Pulgar helt okej nivå och på hemmaplan ska de inte vara chanslösa mot något lag i serien.
En sak som verkligen talar för hemmalaget är de senaste årens inbördes möten. De fem senaste gångerna Inter besökt Artemio Franchi har de fått vända hem utan seger. Tre vinster för Fiorentina och två oavgjorda resultat är facit från dessa tillställningar. Med detta i bakhuvudet lockar inte alls den väldigt högt streckade tvåan. Gå för jackpotten och spela 1X!
Missar matchen
Alexis Sánchez, Inter (vristskada)
Nicoló Barella, Inter (knäskada)
Osäker till spel
Franck Ribéry, Fiorentina (vristskada)
Kevin-Prince Boateng, Fiorentina (oklart)
German Pezzella, Fiorentina (käkskada)
Stefano Sensi, Inter (lårskada)
Roberto Gagliardini, Inter (fotskada)
Spiken! - 7. Valencia - Real Madrid
Zidane har fått igång Real
Tätstriden i La Liga är oerhört intressant. Inför helgens matcher ligger storlagen Barcelona och Real Madrid etta och tvåa på 34 inspelade poäng medan sex andra lag ligger mellan 26 och 31 pinnar. Med 26 poäng, på en åttondeplats, hittas Valencia som definitivt har kapaciteten för att klättra upp till Europaplatserna.
Att Valencia hör hemma i Europa visade de med all önskvärd tydlighet i veckan då en stark bortaseger mot Ajax sköt vidare Los Ché till slutspel i Champions League. Rodrigo stod för matchens enda mål då och det är den 28-årige anfallaren som är hemmalagets stora hopp, speciellt när både Gameiro och Gómez dras med skador som gör dem tveksamma till spel.
Real Madrid kommer närmast från fyra raka ligasegrar och ser för tillfället riktigt bra ut. Även de spelade Champions League-boll i veckan, men då passade Zidane på att vila flera av sina stjärnor. Bland annat var Valverde, Carvajal och Benzema på bänken medan pjäser som Ramos och Kroos lämnades hemma. Det bör således vara ett ganska utvilat Real som kommer till Mestalla.
Casemiro, Kroos och Modric bör ta hand om mittfältet medan Benzema är given på topp. Bredvid fransmannen finns det flera alternativ i Isco, Rodrygo, Vinícius Júnior och Gareth Bale så Los Blancos bör skapa en hel del chanser även fast Hazard, Asensio och James saknas. Det största frågetecknet är vem som ska spela vänsterback när Marcelo är skadad och Mendy är avstängd. Får Nacho förtroendet på kanten?
På onsdag väntar ett otroligt viktigt El Clásico och möjligen har Real redan lite tankar på den tillställningen. Samtidigt vill de inte ligga tre poäng bakom Barcelona inför den matchen. Real Madrid har bara förlorat tre av sina 22 senaste möten mot Valencia. Streckas tvåan runt 50 procent är det en vettig spik på denna svåra kupong.
Missar matchen
Ferland Mendy, Real Madrid (avstängd)
Eden Hazard, Real Madrid (vristskada)
Marco Asensio, Real Madrid (knäskada)
Marcelo, Real Madrid (vadskada)
James Rodríguez, Real Madrid (knäskada)
Cristiano Piccini, Valencia (knäskada)
Osäker till spel
Lucas Vázquez, Real Madrid (tåskada)
Maxi Gómez, Valencia (vadskada)
Kevin Gameiro, Valencia (muskelskada)
Kang-In Lee, Valencia (lårskada)
Jasper Cillessen, Valencia (vadskada)
Goncalo Guedes, Valencia (vristskada)
Geoffrey Kondogbi, Valencia (knäseneskada)
Denis Cheryshev, Valencia (lårskada)
