Höjdaren! - 1. Island - Turkiet
Fördel Hamréns mannar
Erik Hamrén har inte haft någon speciellt rolig tid som förbundskapten för Islands landslag. Nations League var ena förnedringen efter den andra och i EM-kvalet har de redan hunnit förlora med 0-4 mot Frankrike. Den knappa hemmasegern senast mot Albanien gör åtminstone att ö-nationen fortfarande har häng på tätduon i tabellen.
Island har annars haft enorm framgång på senare år. De gick långt i senaste EM efter att bland annat ha slagit ut England och förra sommaren blev de den absolut minsta nationen att någonsin kvalificera sig för ett VM-slutspel. Otroligt imponerande. Frågan är om det blir tredje raka mästerskapet för nationen eller om matjorden börjar ta slut.
Truppen ser intressant ut, precis som vanligt. Tre allsvenska spelare finns med, Sigthórsson, Traustason och Kjartansson. Dessutom finns pjäser som Ragnar Sigurdsson och Kári Árnason som båda har ett förflutet i vår högsta serie. De största stjärnorna är dock Premier League-spelarna Gylfi Sigurdsson och Jóhann Berg Gudmundsson. Inga dåliga namn. Island har också en enorm styrka hemma i Reykjavik. Här har de faktiskt inte torskat en enda kvalmatch sedan 2013!
Det är glada miner i Turkiet för tillfället. Tre raka segrar gör att de toppar tabellen och i lördags slog faktiskt turkarna tillbaka självaste världsmästarna Frankrike hemma i Konya! 2-0 slutade den matchen och det var på intet sätt orättvisa siffror. Cengiz Ünder stod då för ett av målen och är en ung spelare som verkligen tar för sig. Planens gigant var dock Burak Yilmaz som knappt förlorade en duell.
Turkiet har inte haft någon större framgång på bortaplan på senare år. I senaste VM-kvalet, där Turkiet slutade fyra i gruppen, förlorade de mot både Ukraina och Island på resande fot. Just Island vann den gruppen och segrade då i båda mötena med Turkiet, 2-0 hemma och 3-0 borta.
Trots Islands starka hemmafacit kombinerat med att de faktiskt vunnit de två senaste mötena klart har svenska folket Turkiets jättematch mot Frankrike i färskt minne och ställer ut tvåan som ganska klar favorit. Då finns värdet i att gå emot. 1X spelas i första hand.
Spiken! - 8. Italien - Bosnien
Italien marscherar vidare
Efter missen i playoff till VM har italiensk fotboll gått igenom en föryngring under Mancinis ledning. I segermatchen mot Grekland startade bland annat både Chiesa och Barella. Den sistnämnda har stått för en magnifik säsong med sitt Cagliari och lär vara på de flesta storklubbars radar inför sommarfönstret. Dessutom finns supertalanger som Kean, Zaniolo och Pellegrini med i truppen.
Gli Azzurri har nu inlett sitt EM-kval med tre raka vinster och den fina målskillnaden 11-0. De blåklädda är faktiskt ett ruskigt starkt kvallag, inte minst på hemmagräs. Trots att de missade VM senast förlorade de inga matcher på hemmaplan, istället blev det oavgjort mot både Spanien och Sverige i hemlandet.
Senaste gången Italien förlorade en kvalmatch på italiensk mark var faktiskt för 20 år sedan! Då var det Danmark som vann med 3-2. Det är ett hyfsat facit att ha i ryggen när de tar emot Bosnien i en match där Italien kliver in som solklara favoriter ännu en gång.
Bosnien saknade avstängda Miralem Pjanic senast och att han är viktig visades med all önskvärd tydlighet. Balkanlandet fick stryk av Finland med 0-2 i Tammerfors efter att Teemu Pukki hängt in båda målen. Dessförinnan kryssade de mot Grekland vilket gör att Bosnien nu står på fyra poäng i gruppen. Då Finland ställs mot Liechtenstein och lär gå upp på nio poäng riskerar alltså bosnierna att hamna fem pinnar efter finnarna efter fyra spelade omgångar.
Pjanic är nu tillbaka igen och det finns andra skickliga spelare som Dzeko och Visca men på det stora hela är det ingen trupp som skrämmer slag på Italien direkt. I senaste VM-kvalet slutade Bosnien trea i sin grupp bakom Belgien och Grekland efter att bland annat ha förlorat borta mot Cypern. Detta blir kattens lek med råttan. Italien är alldeles för bra och tar tre enkla poäng.
VM-fajten! - 10. Frankrike D - Norge D
Supermöte i Nice
Inför fredagens Europatips skrev jag att Sydkorea skulle få problem med Frankrike på fasta situationer när storväxta mittbacken Wendie Renard kliver fram. Renard gick sedan upp och skallade in två hörnor i 4-0-segern. Ibland träffar man rätt! Överhuvudtaget var det en trivsam premiär för Les Bleus som körde över de stackars sydkoreanskorna fullständigt.
Frankrikes två kanske största stjärnor, bredvid Renard, är Le Sommer och Henry och båda dessa fick näta i premiären. Härligt att spräcka målnollan direkt och nu kommer värdnationen bli att räkna med. Lyon-spelaren Cascarino såg också vass ut och där har Les Bleus ett fint sparkapital inför framtida matcher. Storsegern har gjort att Frankrike nu står i samma odds som USA att vinna hela turneringen.
På världsrankingen ligger de fortfarande fyra men det kan bero på att de inte spelat några tävlingsmatcher de senaste åren då värdnationen alltid är kvalificerade till mästerskapet. Nu väntar Norge och det är absolut inte ett lag som ska underskattas.
Norge vann även sin premiär rasande enkelt då Nigeria avfärdades med klara 3-0. Rosengårds Lisa-Marie Utland noterades då för en av fullträffarna och bildar en väldigt vass anfallsduo med Isabell Herlovsen. Dessutom såg Guro Reiten riktigt vass ut på sin vänsterkant. Ett mål och en assist blev hennes facit. Reiten har för övrigt tryckt in 13 bollar på tio matcher i den norska ligan hittills denna säsong. Vilken lirare!
Som bekant saknas världens bästa spelare, Ada Hegerberg, som tackat nej till landslaget. Det vore såklart konstigt att säga någonting annat än att det är ett enormt avbräck för Norge, men samtidigt har de bra spelare i sin trupp ändå. I VM-kvalet vann Norge sin grupp före de regerande europamästarinnorna Holland.
Efter kvalet har Norge vunnit Algarve Cup genom att segra mot Danmark, Kina och Polen. Det säger en hel del om vilken kvalité som finns. Visst ska Frankrike vara favoriter här och ettan ska ritas ner först. Det är dock ingen given spik. Plocka med krysset på större system.