Målkalaset! - 1. Liverpool - Arsenal
Svängig match att vänta
Det var bara några dagar sedan som Liverpool och Arsenal senast ställdes mot varandra på Anfield Road. I måndags vann The Reds ligamatchen med 3-1 efter att ha vänt ett 0-1-underläge. Det var inte mycket att säga om det resultatet då Liverpool var det bättre laget, men visst kommer Lacazette gräma sig efteråt då han brände ett jätteläge för kvittering. Nu kommer båda lagen byta ut större delen av sina startelvor.
Arsenal kommer ge chansen åt flera egna talanger. Nketiah och Nelson, som gjorde succé med U21-landslaget vid den senaste samlingen, startar säkerligen och det kommer även Willock och Saka göra. Dessutom kommer vi förmodligen få se Pépé från start, och även om han floppat hittills är det en spelare med enorm kapacitet när han väl är på det humöret.
Kolasinac lär ersätta Tierney i backlinjen medan Gabriel, nyförvärvet från Lille, också kommer få speltid. Bredvid dessa två får Arteta förmodligen spela antingen Holding eller Luiz då det fortfarande finns väldigt mycket skador i backlinjen. Bland annat är Sokratis, Mustafi, Chambers, Marí och Cedric på skadelistan. Unga Saliba finns dock också som alternativ i de bakre leden. På det stora hela en ganska slagkraftig elva som gästerna kan ställa på benen.
Liverpool startade med Van Dijk när de körde över Lincoln i den senaste omgången av Ligacupen. Nu vilas förmodligen den mäktiga holländaren. Minamino, Shaqiri och Origi är tre intressanta spelare som förmodligen startar. Dessutom lär vi få se de tonåriga supertalangerna Harvey Elliott och Curtis Jones. Två spelare med en väldigt ljus framtid.
En spelare som inte kommer delta är Thiago som blivit smittad av corona och därmed sitter i karantän. När dessa lags bästa spelare drabbar samman är det klar fördel Liverpool, men detta är betydligt mer ovisst. När lagen möttes i LIgacupen på Anfield i fjol var det en galen match som slutade 5-5 efter full tid. Jag tror vi får se många mål igen men däremot tror jag inte på oavgjort. Etta-tvåa blir valet.
Missar matchen
Jordan Henderson, Liverpool (lårskada)
Joël Matip, Liverpool (oklart)
Alex Oxlade-Chamberlain, Liverpool (knäskada)
Thiago, Liverpool (karantän)
Calum Chambers, Arsenal (knäskada)
Gabriel Martinelli, Arsenal (knäskada)
Emile Smith-Rowe, Arsenal (axelskada)
Shkodran Mustafi, Arsenal (muskelskada)
Osäker till spel
Sokratis, Arsenal (vadskada)
Cedric Soares, Arsenal (vadskada)
Pablo Marí, Arsenal (vristskada)
Överstreckningen! - 3. Celta Vigo - Barcelona
Mardrömsmotstånd för Barcelona
Olyckskorparna har kraxat hela sommaren, men när La Liga körde igång för Barcelonas del stod Messi på planen och de rödblå körde över motståndet. 4-0 mot Villarreal, alla mål i den första halvleken, var ett styrkebesked som heter duga. Ansu Fati noterades för två av målen och visade varför han spås vara en av världens bästa spelare om några år.
Messi själv, som velat lämna klubben under sommaren, satte dit en straff och var efter omständigheterna bra. På mittfältet var det intressant att se den nya triangeln beståendes av De Jong, Busquets och Coutinho. Det är en trio som har väldigt mycket att ge. Det största frågetecknet inför premiären var målvakten Neto då Ter Stegen är skadad. Brassen hade inte speciellt mycket att göra ska sägas men såg lugn och stabil ut.
Celta Vigo stod för en usel säsong i fjol men har inlett bättre nu. Fem poäng på de första tre omgångarna är klart godkänt. Storstjärnan Iago Aspas, som ryktades till Barcelona för några år sedan, har noterats för tre fullträffar och ser sylvass ut. Bredvid sig har spanjoren Emre Mor men även Santi Mina är ett alternativ längst fram. Kvicka spelare som Barcas försvar kan få problem med.
Defensivt har Celta fått in Renato Tapia från Feyenoord. Peruanen har stadgat upp mittfältet och är en stark bollvinnare. Något som kommer behövas mot katalanernas bollskickliga lirare på mitten. I backlinjen hittas ghananen Joseph Aidoo med ett förflutet i Hammarby. Totalt sett är det ett skickligt lag Óscar García Junyent förfogar över.
En titt på inbördes möten på senare år visar att det verkligen inte bara är att åka hit och ta tre poäng för Barcelona. De sex senaste resorna hit har faktiskt slutat med tre förluster och tre oavgjorda för storlaget från Katalonien. Barcelona ska såklart vara favoriter, men med den statistiken i ryggen lockar inte den överstreckade tvåan särdeles mycket. Det behöver garderas omgående och på mitt andelssystem lär alla tecken plockas med.
Missar matchen
David Junca, Celta Vigo (lårskada)
Rubén Blanco, Celta Vigo (oklart)
Sergio Álvarez, Celta Vigo (knäskada)
Marc-Andre ter Stegen, Barcelona (knäskada)
Martin Braithwaite, Barcelona (muskelskada)
Osäker till spel
Samuel Umtiti, Barcelona (knäskada)
Höjdaren! - 6. Malmö FF - Granada
Tuff uppgift för Malmö
Malmö FF stormar mot sitt tredje raka europeiska gruppspel. Nu står endast Granada i vägen för fler sköna miljoner för skåningarna. De två senaste upplagorna av tävlingen har MFF gått vidare från gruppspelet så de himmelsblå nämns helt klart med respekt ute i Europa. Med det sagt är såklart ett topplag från La Liga en mycket svår motståndare att stöta på i playoff.
Malmö kommer från två fina insatser där 5-0 mot Lokomotiva Zagreb följdes upp av 3-0 mot toppkonkurrenten Häcken i Allsvenskan. På dessa matcher har Isaac Kiese Thelin noterats för fyra fullträffar och han kommer starta här tillsammans med Ola Toivonen. En tung och ganska småelak duo som Granadas försvar kommer ha fullt upp med.
Det stora frågetecknet hos Malmö FF är hur det står till med den danska mittfältsgiganten Ander Christiansen. Kaptenen har varit skadad i en vad och inte spelat sedan matchen mot Örebro för tre veckor sedan. Dansken ska vara tillbaka i träning igen men frågan är hur formen är hos eleganten. Lewicki och Rakip är habila spelare, men visst håller de lägre klass än Christiansen.
Granada är inget vant inslag i de europeiska cuperna direkt. Detta är faktiskt första gången som andalusierna är med. Frågan är hur mycket det spelar in. Laget är i alla fall fullt av skickliga spelare där Soldado, Puertas, Machís och Chelsea-lånet Kenedy är värda ett extra omnämnande. Närmast kommer gästerna från en stortorsk mot Atlético Madrid (1-6) men innan dess hade Granada vunnit båda säsongens inledande ligamatcher.
Malmö har inte förlorat en europeisk kvalmatch på hemmaplan sedan 2005. Det var innan Stadion byggdes. Överhuvudtaget har de mesta svenska mästarna bara förlorat tre av sina 66 senaste fajter på eget gräs, mot Chelsea, Wolfsburg och Djurgården. Det är vad som talar för MFF. Spelare för spelare håller svenskarna dock lägre klass än Granada och det verkar som att tipparna överskattar Malmö något vilket gör att det blir fint värde på bortaseger. Då är det tvåan jag väljer att rita ner först, även om jag mycket väl kan gardera på det stora andelssystemet.
Missar matchen
Johan Dahlin, Malmö FF (axelskada)
Quini, Granada (muskelskada)
Neyder Lozano, Granada (muskelskada)
Osäker till spel
Anders Christiansen, Malmö FF (vadskada)