Skrällen? - 1. Arsenal - Bournemouth
Bournemouth undervärderade i London
På Emirates Stadium ska den tredje matchen på mindre än en vecka spelas under onsdagen när Arsenal tar emot Bournemouth. De två tidigare har slutat med komfortabla segrar för hemmalaget, först 3-0 mot vitryska BATE och i söndags 2-0 mot Southampton.
Överlag har The Gunners gjort en bra säsong under Unai Emery. Med elva omgångar kvar har Londonlaget pole position när det kommer till att knipa den viktiga fjärdeplatsen även om United och Chelsea jagar tätt bakom. Spelschemat som återstår är dessutom relativt gynnsamt jämfört med de övriga två konkurrenterna så förutsättningarna till Champions League-spel för Arsenal till hösten ska ses som goda.
Bournemouth har tappat mark i tabellen efter att ha gått tungt den senare delen av säsongen. Framförallt är det bortaspelet som spökat då The Cherries faktiskt gått poänglösa på resande fot sedan oktober månad.
Trots det ligger The Cherries på en respektabel position mitt i tabellen efter 27 omgångar. Truppen Eddie Howe förfogar över är stark och det finns massvis med underskattade spelare som Ryan Fraser, Charlie Daniels och Nathan Ake.
Till London reser sydkust-laget med ett tufft frånvaroläge då minst fem spelare missar tillställningen. Trots det och att en rad andra faktorer talar för Arsenal vågar jag inte räkna bort gästerna. The Gunners har ett svagt försvar som Bournemouth ska kunna skörda framgångar mot. När krysset finns till 10-15 procent är det ett tecken som måste med. Även den otroligt lågt streckade tvåan lockar om stålarna räcker till.
Missar matchen
Rob Holding, Arsenal (korsbandsskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (korsbandsskada)
Danny Welbeck, Arsenal (vristskada)
Jefferson Lerma, Bournemouth (avstängd)
Callum Wilson, Bournemouth (knäskada)
David Brooks, Bournemouth (vristskada)
Lewis Cook, Bournemouth (korsbandsskada)
Simon Francis, Bournemouth (korsbandsskada)
Osäker till spel
Stephan Lichtsteiner, Arsenal (ryggskada)
Junior Stanislas, Bournemouth (lårskada)
Steve Cook, Bournemouth (ljumskskada)
Höjdaren - 2. Chelsea - Tottenham
En vinnare på Stamford Bridge?
Onsdagens hetaste drabbning på engelsk mark går utan tvekan av stapeln på Stamford Bridge. Sexan Chelsea ställs där mot trean Tottenham i ett glödhett derby. För hemmalaget gäller seger för att fortsatt ha ett bra utgångsläge att knipa fjärdeplatsen och för gästerna behövs tre poäng för att en gnutta hopp om klubbens första ligatitel sedan 1961 ska leva vidare.
Hade det inte varit för Spurs förlust i lördags mot Burnley hade det faktiskt bara skiljt tre poäng upp till Liverpool i toppen av Premier League. The Lilywhites var det bättre laget på Turf Moor men fick se sig besegrade med 1-2 efter att Ashley Barnes tryckt in det avgörande målet i slutskedet.
Vad som var glädjande från den tillställningen var att Harry Kane gjorde comeback efter en dryg månads frånvaro och målade med detsamma. Nu är det egentligen bara Dele Alli som saknas även om Eric Dier även är ett frågetecken inför onsdagens möte.
Chelsea har ett bra truppläge men frågan är hur det står till med harmonin i laget. I söndagens Ligacupfinal vägrade världens dyraste målvakt, Kepa Arribazalaga, att byta inför stundande straffläggning. Det fick Maurizio Sarri att löpa amok vilket givetvis också gav ytterligare vatten på sin kvarn om italienarens vara eller icke vara i klubben.
Finalen förlorades sedermera på straffar och därmed har Chelsea nu fyra nederlag på de fem senaste mot engelsk motstånd. I shamtliga förluster har The Blues dessutom gått av planen mållösa. Troligen kan detta vara sista chansen för Sarri om han ska få sätta sin fot på Stamford Bridge gräsmatta som tränare för Chelsea ännu en gång.
Historiskt har det varit kraftig fördel hemmalaget på denna arena mot Spurs. Chelsea vann i Ligacupen här tidigare under året och har faktiskt bara förlorat en gång i Premier League (sedan 1992) mot Tottenham någonsin. Den förlusten kom dock i fjol när The Lilywhites vann med 3-1 efter två mål av Alli.
Ettan erbjuder bäst värde och lockar i utgång. Chelsea känns dock inte alls som en tillförlitlig spik för stunden och gardering rekommenderas därför omgående. Då lockar tvåan mer än krysset. Tottenham har hör och häpna inte kryssat på 27 omgångar denna säsong. Det blir således en klassisk gaffel (etta-tvåa) som blir lösningen på Stamford Bridge. En vinnare alltså!
Missar matchen
Dele Alli, Tottenham (lårskada)
Osäker till spel
Gary Cahill, Chelsea (ryggskada)
Davide Zappacosta, Chelsea (feber)
Daniel Drinkwater, Chelsea (smäll mot huvud)
Eric Dier, Tottenham (illamående)
Draget - 7. Real Madrid - Barcelona
Barcelona till final i Copa del Rey!
På Santiago Bernabéu ska matchernas match spelas två gånger på fyra dagar denna vecka, nämligen El Clásico! På lördag väntar ligamatch mellan dessa rivaler men innan dess ska det bli klart vilken av de två giganterna inom spansk fotboll som tar sig till final i Copa del Rey.
Real Madrid har här 1-1 att gå på efter det inledande mötet på Camp Nou för några veckor sedan. Det var en helt jämn batalj där det dock ska sägas att Barcelona inte startade med Messi. Argentinaren drogs då med en skada och kom in sista halvtimmen.
Marängerna följde upp det resultat med att derbybesegra Atlético Madrid med 3-1 på bortaplan. Sedan dess har det dock inte alls sett lika bra ut för de vitklädda. Både i 2-1 segern mot Ajax för två veckor sedan och i helgens viktoria, med samma siffror, mot Levante imponerade inte Los Blancos. Däremellan blev det förlust mot Girona här hemma på Bernabéu.
Barcelona agerar då betydligt mer stabilt även om även Blaugrana inte visat sin bästa form för säsongen den senaste tiden. Helgens 4-2 triumf borta mot svårspelade Sevilla var dock en styrkedemonstration, inte minst från en viss Lionel Messi som där avgjorde matchen med tre mål och en assist. Det var hans 50:e hattrick i karriären, ett fullständigt sanslöst facit!
Katalanerna har otroligt fin statistik på Santiago Bernabéu det senaste decenniet och känns snäppet vassare än hemmalaget. Mycket talar för att de löser denna tuffa uppgift och tar ett stort steg mot sin femte raka cuptitel. Jag går all in på Barca och spikar tvåan till en trevlig procent!
Missar matchen
Marcos Llorente, Real Madrid (ljumskskada)
Rafinha, Barcelona (korsbandsskada)
Jasper Cillessen, Barcelona (vadskada)
Osäker till spel
Isco, Real Madrid (ryggskada)
Arthur, Barcelona (lårskada)
Thomas Vermaelen, Barcelona (vadskada)