"Häcken vinner - klasskillnaden är extrem"

Spiken! - 1. Häcken - The New Saints

Klasskillnad på Hisingen (till Europatipset)

Häcken vann ett ytterst rättvist SM-guld i fjol sedan Per Mathias Högmos gäng bara förlorat två av 30 matcher i Allsvenskan. 69 gjorda mål var dessutom överlägset bäst i klassen och på samma sprudlande vis har det fortsatt för de regerande mästarna även den här säsongen. Getingarna leder förvisso inte Allsvenskan, men offensiven är likväl bäst i klassen med inte mindre än 38 strutar.

Att ligga främst i ledet vad gäller offensiven är vasst då flera tunga skador präglat säsongsinledningen för de svartgula. När Champions League-kvalet står för dörren ser både Romeo och Hammar ut att missa mötet med The New Saints, men det ska trots allt inte spela någon större roll. Häcken är bättre på samtliga positioner och TNS kommer att få spendera så gott som samtliga 90 minuter åt att försöka försvara det egna målet.

Om walesarna lyckas? Tillåt mig att tvivla. När Häcken får igång sitt passningsspel på Bravida Arenas konstgräsmatta anser jag att de spelar bäst fotboll i hela Allsvenskan och The New Saints hade fått enorma bekymmer med att hålla sig kvar i det blågula finrummet. Den walesiska ligan håller minst sagt beskedlig nivå och även om gästerna dominerar densamma blir detta en helt annan femma.

Benie Traoré sägs vara åter i truppen efter att ha missat helgens match mot AIK och hade jag varit mittback i The New Saints hade jag sannerligen inte jublat över ivorianens återkomst. Tillsammans med Sadiq tillhör Traoré en av de mest svårfångade spelarna i hela Allsvenskan och det är ingen tillfällighet att klubbar som Sheffield United och Ajax sägs vara ute efter anfallarens namnteckning.

Ettan lär sticka en bra bit över 80 procent men när oddset på den raka ettan snuddar vid 1,10 innebär det att överstreckningen inte blir så brutal som på andra håll. Klasskillnaden är extrem på Hisingen där det ska till mer än ett mirakel för att TNS ska komma undan med ett gångbart resultat till returen. Detta vinner Häcken – spikad etta. 

Notabla avbräck
Blair Turgott, Häcken (knäskada)

Osäker till spel
Amane Romeo, Häcken (muskelskada)
Johan Hammar, Häcken (okänt)

TILL EUROPATIPSET

Skrällen! - 12. USA - Panama

USA streckas alldeles för hårt (till Europatipset)

För alla nattsuddare har Gold Cup pågått sedan slutet av juni och under onsdagsnatten är det dags att sätta tänderna i turneringens semifinaler. Värdnationen USA slog i kvartsfinalen ut den andra värdnationen Kanada efter straffar och tillsammans med Mexiko är amerikanerna tydliga oddsfavoriter till slutsegern. Lita på att hemmastödet kommer att vara starkt i San Diego.

B. J. Callaghan formerade en tämligen orutinerad startelva i kvarten mot Kanada, men trots att defensiven såg svajig ut går det inte att påstå annat än att draget föll väl ut. New England Revolutions ytterback DeJuan Jones stod för en assist och var tillsammans med skytteligaledaren Ferreira de två lirare som utmärkte sig mest i mina ögon.

Om USA ska ta sig vidare även mot Panama krävs det att dessa herrar återigen levererar enligt önskad standard. Mihailovic och Busio är två andra spelare som också spelar viktiga roller för The Stars and Stripes. Arsenal-målvakten Turner har överlag stått för stabila insatser mellan stolparna, men slipsen hade inte sin bästa dag mot Kanada.

Lyckas Panama sätta sin defensiv samtidigt som Turner presterar under sin normala nivå ytterligare en gång ser jag inte detta som en så ensidig fight som svenska folket tycks göra. Los Canaleros förfogar inte över samma truppbredd som USA, men det betyder inte att Thomas Christiansen inte kan ställa ut en startelva som förmår att hålla jämna steg med storfavoriterna över 90 minuter.

Semifinaler brukar inte sällan övergå i mer knappa tillställningar och efter 4-0 mot Qatar råder det sannerligen ingen brist på självförtroende hos Panama. Universidad Católicas Ismael Díaz följde upp sina 1+1 mot El Salvador med att smälla in ett äkta hattrick på mindre än tio minuter mot Qatar. Anfallaren är ett reellt hot även mot USA som i min bok blir för stora favoriter. Till vänstervridna streck föreslås alla tecken och skrälljobb. 

Osäker till spel
Jalen Neal, USA (knäskada)

Draget! - 13. Jamaica - Mexiko

Mexiko är en favorit i fara (till Europatipset)

När Jamaica slog ut Guatemala i kvartsfinalen blev de klara för sin fjärde semifinal över de fem senaste upplagorna av Gold Cup. Rutinen från dessa sammanhang är ovärderlig och jag har blivit positivt överraskad av The Reggae Boyz denna sommar. Heimir Hallgrímssons förmåga att lotsa jamaicanerna igenom olika typer av matchbilder är fördelaktig och jag ser inte varför Mexiko ska vara en omöjlig uppgift i Paradise.

Det mest troliga scenariot är att mexikanerna tar hand om taktpinnen medan Jamaica ligger lågt, något som Hallgrímsson och company inte borde ha något emot. Åtminstone inte sett till farten i deras omställningar. Antonio är en murbräcka längst fram och vid sidan om West Ham-anfallaren finns gott om fart hos Gray, Bailey och Decordova-Reid.

Premier League-kvartetten kan sänka vilken opponent som helst på egen hand i denna turnering och är Mexiko inte vaksamma kan det lätt ringa bakom Ochoa. 37-åringen har en kuslig förmåga att växa ut till en fantom så fort landslagströjan åker på, men jag anser ändå inte att Mexiko gjort sig av förtjänta av nästan 70 procent av förtroendet i denna fight.

Chávez må vara en skicklig spelmotor på det centrala mittfältet samtidigt som Pineda och Antuna kan skapa mycket på egen hand längs kanterna, men här stöter mexikanerna på det hittills överlägset tuffaste motståndet på deras resa genom turneringen. Jag har enorm respekt för Jamaicas offensiva spets och det är inte omöjligt att Lozanos gäng tar sig an denna uppgift på mer försiktigt vis än tidigare hinder.

Jag betvivlar inte Mexikos favoritskap men jag är heller inte beredd att skriva under på det stora förtroendet som tvåan ges av tipparna. I en semifinal som troligen kommer att avgöras via små marginaler lockar den undervärderade vänstersidan (1X) klart mest. På denna analys lämnar jag faktiskt tvåan utanför leken. På andelssystemet kan det komma att bli en annan femma. 

TILL EUROPATIPSET