Premiären! - 3. Tottenham - Crystal Palace
Kane frälser Spurs på nya arenan
Tottenham har fått vänta länge men nu är dagen äntligen här. De ska få spela på nya, fina Tottenham Hotspur Stadium som ersätter gamla White Hart Lane. Premiären på denna stadion blir Premier League-derbyt mot Crystal Palace. Räkna med att hemmalaget vill skapa ett minne att bära med sig och kunna skriva in i historieböckerna att de segrade i sin första match här.
Positivt för Tottenham som behöver något positivt. Visserligen har de vitklädda gått starkt i Champions League där de är framme i kvartsfinal, men ligaformen är rent ut sagt usel. En poäng på de fem senaste innebär att de blev passerade av Arsenal under måndagen, säkerligen något som svider ordentligt. Det är ett riktigt getingbo mellan dessa två, Chelsea och Manchester United om två platser i nästkommande års Champions League.
Det blev förlust i söndagens bortafajt mot Liverpool. Inte så oväntat med tanke på The Reds fantastiska hemmafacit. Dock ska det sägas att Spurs hade länge 1-1 och var faktiskt det lag som skapade bäst chanser mot slutet. Till sist blev det förlust efter att Alderweireld och Lloris tillsammans fumlat in en boll i nät.
Värdarna har en del småskavanker i truppen på spelare som Winks, Aurier och Dier, men alla stjärnor är nu tillgängliga. Det innebär att Eriksen, Alli, Kane, Son och Moura lär få speltid. En otroligt vass offensiv uppställning. Hur ska ett Crystal Palace, med försvarsgeneralen Sakho skadad, kunna stå emot det?
Gästerna har luriga lirare som Zaha, Benteke, Townsend och Batshuayi i sin spets. De bör kunna skapa en del oreda på Spurs planhalva. Dock känns Hodgsons mittfält och försvar lite för oskickligt för att hålla tätt matchen igenom. Visserligen vann The Eagles med 2-0 när lagen möttes i FA-cupen i januari. Då var dock Tottenham enormt skadedrabbade och spelade med ett b-betonat lag. Innan dess hade Spurs fem raka segrar i inbördes möten.
Det kommer bli en ordentlig fest med stora preludier när den nya arenan ska invigas. Hemmaspelarna kommer vilja rusa ut och visa att de bestämmer i sin hemmaborg. Med sådana förutsättningar kommer det gå undan. Räkna med att gästerna får en tuff derbymatch. Ettan spikas av.
Missar matchen
Mamadou Sakho, Crystal Palace (knäskada)
Osäker till spel
Kyle Walker-Peters, Tottenham (huvudskada)
Serge Aurier, Tottenham (lårskada)
Eric Dier, Tottenham (höftskada)
Harry Winks, Tottenham (ljumskskada)
Höjdaren! - 4. Valencia - Real Madrid
17:e raka utan förlust för Los Ché?
Nygamla Zinedine Zidane har inlett sin nya sejour på Reals tränarbänk med två raka ligasegrar. Söndagens hemmamatch mot Huesca, som slutade 3-2, var dock knappast något fall framåt. Den matchen avgjordes först i den 89:e minuten. Courtois var skadad då medan Navas var lite sliten efter landslagsuppehållet. Därför gav Zidane sin son Luca chansen mellan stolparna. Han gjorde inte bort sig men nu bör ändå Navas vara tillbaka i buren.
Det har i övrigt varit en miserabel säsong för Los Blancos. Tolv poäng bakom Barcelona i ligan, uttåg mot samma klubb i Copa del Rey och detroniserade av unga uppstickarna Ajax i Champions League. Enda riktiga utropstecknet under säsongen har unga Vinícius Júnior varit och han är skadad. Det ska bli spännande att se om Zidane kan leda Real rätt.
Nu väntar i alla fall en oerhört svår uppgift. Mestalla är en av de klurigaste arenorna att åka till. Här har bara gästerna från huvudstaden vunnit en gång på sina fyra senaste besök. När lagen möttes på Bernabeu i vintras vann däremot Real med 2-0 men då saknade Los Ché anfallaren Rodrigo. Han är nu i storform och blir något att se upp med.
Valencia har gått från klarhet till klarhet och har nu 16 raka matcher i alla tävlingar utan förlust. På Mestalla har de inte torskat sedan början av november. Ett otroligt starkt facit. I helgen blev det en urstark trea borta mot Sevilla och därmed klättrade Valencia förbi dessa i tabellen upp till den viktiga sjätteplatsen. Till Getafe på den sista Champions League-platsen skiljer det endast tre pinnar.
De defensiva kuggarna Coquelin och Piccini dras båda med skadekänningar och lär knappast ta plats i startelvan här. Vassa spelare som Wass (häpp!), Kondogbia, Rodrigo, Parejo, Gameiro, Garay och Gabriel ska dock räcka långt. I dagens läge ser faktiskt inte Real Madrid speciellt mycket bättre ut än värdarna, men de ställs ut som ganska klara favoriter här. 1X lockar då betydligt mer, men visst sitter man säkrast med en helgardering.
Missar matchen
Vinícius Júnior, Real Madrid (skenbensskada)
Osäker till spel
Francis Coquelin, Valencia (lårskada)
Cristiano Piccini, Valencia (benskada)
Thibaut Courtois, Real Madrid (lårskada)
Daniel Carvajal, Real Madrid (lårskada)
Skrällchansen! - 8. SPAL - Lazio
SPAL mot nytt kontrakt
I fjol hamnade lilla SPAL på plats 17, tre poäng före Crotone, i tabellen och fick därmed nytt kontrakt i det italienska finrummet. Även i år är det bottenstrid som gäller och även denna gång förväntas de hålla sig kvar. Det blir dock tajt för det skiljer bara fyra pinnar ner till Empoli under nedflyttningsstrecket.
Det såg ännu värre ut för ett par veckor sedan men två raka ligasegrar har fört upp värdarna till en 15:e-plats i Serie A. I deras senaste hemmafajt besegrades självaste Roma med 2-1 efter mål av Fares och Petagna. Det var absolut inget orättvist resultat på något sätt. Nu väntar alltså nytt motstånd från huvudstaden.
Spallini har faktiskt en väldigt fin trupp med mycket kvalité i alla lagdelar. Främst framåt där tre mycket skickliga anfallare finns att tillgå. En rutinerad spelare som Alberto Paloschi får finna sig i att agera inhoppare för det är väldigt svårt att flytta på det ordinarie anfallsparet. Mirco Antenucci och framförallt Andrea Petagna är väldigt skickliga spelare. Dessutom finns veteranen Sergio Floccari där bakom.
På mittfältet styrs det mesta av slovenen Jasmin Kurtic som stått för fem ligamål hittills. Bakåt håller Thiago Cionek rent. Den polska mittbacken, som var uttagen till landslaget i både VM och vid den senaste samlingen, håller en hög nivå.
Lazio stod för en mycket fin insats i Milano under söndagskvällen då de vann med 1-0 efter Milinkovic-Savic tidiga fullträff. Det ska dock sägas att Inter dominerade ganska kraftigt i slutet av den tillställningen och mycket väl hade kunnat få in en boll. De två senaste bortamatcherna innan dess slutade med en oavgjord tillställning mot Fiorentina och med en förlust mot Genoa. SPAL är inte enklare att rå på.
Det ljusblå bortalaget har givetvis en starkare trupp på pappret med superstjärnan Ciro Immobile i spetsen. Jordan Lukaku är dock skadad och Joaquín Correa, som tvingades avbryta matchen mot Inter redan i den första halvleken med ryggsmärtor, är ett stort frågetecken här. Här blir Örnarna från Rom överstreckade och då måste 1X plockas med. På större system är dock alla tecken att föredra.
Missar matchen
Jordan Lukaku, Lazio (knäskada)
Osäker till spel
Joaquín Correa, Lazio (ryggskada)