Höjdaren! - 1. Sverige - Norge
Måstematch på Friends
Ojojoj, vilken härlig tillställning det är som väntar i Solna under söndagskvällen. Innan denna match skiljer det två poäng mellan Sverige och Norge och en blågul seger här skulle alltså öka gapet till fem pinnar. Då kan nog Lagerbäcks lusekoftor mer eller mindre hälsa hem. Det är dock inte så enkelt att bara plocka hem en trea på beställning.
Det var däremot exakt vad Sverige gjorde i torsdags när Färöarna kördes över i den första halvleken. Alexander Isak stod för två klassmål och är nu nästintill opetbar. Samtidigt är Marcus Berg oerhört viktig för laget när tuffare motstånd väntar och Robin Quaison leder den interna skytteligan i kvalet. Kanske blir valet att precis som i torsdags plocka ut Quaison på en kant men samtidigt bör Emil Forsberg också plockas in i startelvan.
Inför samlingen så var det krisrubriker i tidningarna angående vänsterbacksplatsen men där klev Pierre Bengtsson in och visade att han absolut håller på den här nivån. Med Bengtsson till vänster och Lustig till höger ser det bra ut på kanterna. I mitten vet vi vad Lindelöf Nilsson går för men frågan är hur status är på Andreas Granqvist när han ställs mot tuffare motstånd.
Norge har nämligen riktigt fina offensiva spelare, inte minst Joshua King som på 50 meters löpning tar in ungefär 40 meter på den något sega Granqvist. Dessutom har den offensiva mittfältaren Martin Ödegaard varit fullständigt strålande i Real Sociedad under våren och måste hållas i strama tyglar. Det blir inte helt enkelt.
Bredvid självskrivne King slåss Tarik Elyounoussi och supertalangen Erling Braut Håland om en startplats och det är två spelare som verkligen vet vart målet är beläget. Håland har gjort åtta baljor på sex omgångar i den österrikiska ligan för sitt Salzburg. Detta blir en tuff nöt att knäcka även fast vi ska ha med oss att Sverige inte torskat en enda kvalmatch på hemmaplan sedan 2015. Sverige överstreckas som vanligt och då är det ändå bäst att plocka med samtliga tecken.
Spiken! - 2. Finland - Italien
Finlands framfart bromsas något
Finland har nu ett jätteläge att äntligen ta sig till ett stort mästerskap. Inte nog med att de ligger tvåa i sin kvalgrupp, med bred marginal nedåt, dessutom vann de sin grupp i Nations League och har således en räddningsplanka till. Nu ställs dock Berguvarna verkligen inför ett svårt test när stornationen Italien kommer på besök.
Finland ställdes mot Grekland under torsdagen och det var en väldigt chansfattig match som avgjordes från elva meter. Som så många gånger förr var det Teemu Pukki som sköt in bollen, hans fjärde hittills i kvalet. Norwich-anfallaren, som har inlett Premier League-hösten med fem mål på fyra matcher, är stekhet och absolut en spelare Italien måste hålla koll på.
Det som annars imponerar med detta finska landslag är deras organisation. Faktum är att de hållit nollan i fyra raka landskamper trots tufft motstånd i form av Armenien, Bosnien och Grekland. Inte dåligt gjort av en försvarslinje bestående av Toivio, Arajuuri, Uronen och Raitala. Nu ska det dock mycket till om nollan ska hållas intakt.
Italien ska under Mancinis ledning ta sig till EM, det finns inget annat. Det har också börjat perfekt med 15 poäng av 15 möjliga. Bland annat besegrade Gli Azzurri Finland med 2-0 hemma i Udine i början av kvalet. I torsdags hade visserligen italienarna stora problem i Armenien men löste till slut en 3-1-seger efter två mål av Andrea Belotti.
Förutom Belotti finns starka namn som Bernardeschi, Chiesa och Immobile i offensiven. Det är lite annat än vad Häckens Toivio är van vid hemma i Allsvenskan. Finland förtjänar all respekt efter vad de åstadkommit och tvåan är något överstreckad. På denna rad krävs det dock att några spikar hittas och visst ska gästerna ta detta. Tvåan får stå ensam.
Överstreckningen! - 3. Georgien - Danmark
Inget värde på Danmark
Lite i skymundan av Sverige stod även Danmark för ett mycket fint landslagsår. De gick vidare från sin tuffa grupp i världsmästerskapet och danskarna vann även sin Nations League-grupp före Irland och Wales. Sammanlagt har de rödvita tio raka landskamper utan förlust. EM-kvalet har inletts med två vinster och två oavgjorda.
I veckan ställdes vårt grannland mot usla Gibraltar på bortagräs. Det tog sex minuter innan nollan spräcktes och därefter var det rena rama uppvisningsmatchen. Christian Eriksen, Thomas Delaney, Pierre-Emile Höjbjerg och Yussuf Poulsen är pjäser som håller allra högsta klass. Där får Georgien se upp.
När dessa två lag ställdes mot varandra i Köpenhamn hade georgierna svårt att hantera tempot. Då vann danskarna med klara 5-1 och det var faktiskt ganska rättvisande siffror då de dominerade fullständigt. Det är dock skillnad på att spela mot Georgien på hemmaplan kontra i Tbilisi. Detta är ingen enkel bortamatch.
Värdarna är på väg uppåt och har en helt okej trupp. Här finns spelare som till vardags spelar i Gent, Rubin Kazan, Konyaspor, Spartak Moskva och San Jose Earthquakes. Då Georgien inte hade någon kvalmatch i veckan spelade de en träningsmatch mot Sydkorea i Istanbul. Vänskapslandskamp i all ära men 2-2 mot de skickliga asiaterna tyder på klass.
Georgien vann innan kvalet sin grupp i Nations League även om det ska sägas att de tillhörde den lägsta divisionen. Givetvis ska de gälla som klara underdogs mot ett lag de torskade med 1-5 mot för någon månad sedan, men när tvåan streckas upp mot 90 procent är det alldeles för mycket för att fundera på någon spik. Alla tecken är att föredra.