Höjdaren! - 1. Bayern München - Barcelona
Svagt Barcelona får stryk igen
Bayern München spelade en häftig match i helgen när de besökte Signal Iduna Park för ett möte med ligatvåan Borussia Dortmund. En väldigt underhållande match där Bayern, som så många gånger förr, tog hem samtliga tre poäng. Robert Lewandowski satte som vanligt dit dubbla mål och är ostoppbar när han är på det humöret. Nu ska gruppspelet av Champions League avslutas och där toppar Die Roten tabellen med fem segrar av fem möjliga.
Julian Nagelmanns mannar har således ingenting alls att spela för, men jag tror ändå att de kommer ställa en slagkraftig elva på benen. Visst kan det roteras lite grann och på så sätt kan Gnabry, Musiala, Nianzou och Süle komma in i elvan, men jag tror knappast vi får se ett Bayern som spelar med B-laget. Det brukar de inte göra. Räkna med att värdarna spelar med sin sedvanliga intensitet och fart.
Barcelona har bytt ut Koeman mot Xavi på tränarbänken, men inte har det blivit speciellt mycket bättre. Katalanerna har bara vunnit tre av sina nio senaste tävlingsmatcher och torskade med 0-1 hemma mot Real Betis i helgens ligafajt. Barca hade svårt att skapa öppna lägen då och fick dessutom se Gavi kliva av redan i den första halvleken med misstänkt hjärnskakning. Ynglingen är dock tillbaka i träning och ska finnas tillgänglig här.
De rödblåa gästerna ligger två pinnar före Benfica inför avslutningen, men då de bara tog en pinne i inbördes möten mot portugiserna ligger Barca pyrt till. Vinner Benfica hemma mot Dynamo Kiev, som de borde göra, måste Barcelona vinna här för att ta sig vidare. Jämfört med förlustmatchen mot Betis bör Frenkie de Jong och Ousmane Dembélé komma in i startelvan, men den ser fortfarande betydligt svagare ut än Bayerns förmodade elva.
Barcelona har släppt in elva mål på de två senaste mötena med Bayern München och på Allianz Arena lär det bli åka av. Xavi kommer säkert försöka kontrollera matchen genom ett kortpassningsspel där Busquets, Frenkie de Jong och Gavi blir nycklar, men Bayern har en helt annan tyngd i sitt lag. Trots att all motivation finns hos gästerna har jag svårt att se Barcelona vinna här. Trolig etta i södra Tyskland.
Missar matchen
Joshua Kimmich, Bayern München (corona)
Bouna Sarr, Bayern München (ljumskskada)
Josip Stanisic, Bayern München (knäskada)
Marcel Sabitzer, Bayern München (vadskada)
Mickaël Cuisance, Bayern München (mjukdelsskada)
Sergi Roberto, Barcelona (muskelskada)
Ansu Fati, Barcelona (knäseneskada)
Sergio Agüero, Barcelona (hjärtproblem)
Osäker till spel
Lucas Hernández, Bayern München (vristskada)
Pedri, Barcelona (muskelskada)
Moussa Wagué, Barcelona (oklart)
Martin Braithwaite, Barcelona (knäskada)
Gavi, Barcelona (huvudskada)
Måstematchen! - 3. Atalanta - Villarreal
Tuff kamp i Bergamo
Manchester United har redan säkrat avancemang från Grupp F och nu ska det avgöras om det blir Atalanta eller Villarreal som får följa med britterna till åttondelsfinal. Spanjorerna ligger en pinne före italienarna inför avgörandet och Gasperinis hemmalag behöver således gå för seger här. Det är också ett mycket formstarkt Atalanta som springer ut på Gewiss Stadium denna onsdag.
De senaste veckorna har Atalanta bortabesegrat både Juventus och Napoli i ligaspelet och med i stort sett hela truppen förutom Gosens tillgänglig har de många alternativ på alla positioner. Freuler och De Roon bildar ett hårt arbetande och väldigt skickligt mittfält medan Ilicic, Muriel, Zapata, Pasalic, Malinovsky och Pessina alla är offensiva kuggar av hög klass. Bakåt finns det en del att jobba på däremot, tio insläppta på fem gruppspelsmatcher är några för mycket.
Villarreal såg stundtals väldigt bra ut i hemmamötet med Manchester United och borde nog ha vunnit den matchen. Spanjorerna blev dock stoppade av en mäktig David De Gea och bakåt slarvade de gulklädda rejält mot slutet av matchen. Något som Ronaldo kunde utnyttja. I ligan har det gått ännu sämre. Unai Emery har bara lett sitt lag till tre segrar på 15 ligamatcher under hösten och är en pressad man inför denna batalj.
Skadeläget är dock bra hos Villarreal som kan ställa en mer eller mindre ordinarie elva på benen. Unge Yeremi Pino är visserligen avstängd, men med Gerard Moreno tillbaka från sin skada känns anfallet giftigare än tidigare ändå. Capoue och Parejo kommer ha en härlig kamp på mitten mot Atalantas fältare och backlinjen ser väldigt stark ut med Foyth, Albiol, Torres och Pedraza.
Villarreal vann som bekant Europa League i fjol och har mycket oförlöst potential i sitt lag. De kommer som vanligt försöka locka upp motståndarna med sitt passningsspel i backlinjen för att sedan såra italienarna i djupled. Atalanta kommer å sin sida i vanlig ordning spela med plattan i mattan och framförallt forsa fram på kanterna. I Bergamo håller jag Glenn Strömbergs gamla lag något högre, men då ettan ser ut att streckas lite väl hårt behöver det garderas tidigt. Helst med alla tecken om plånboken tillåter.
Missar matchen
Robin Gosens, Atalanta (knäseneskada)
Matteo Lovato, Atalanta (knäseneskada)
Yeremi Pino, Villarreal (avstängd)
Chansspiken! - 5. Salzburg - Sevilla
Salzburg till åttondel
På förhand kändes Grupp G som den kanske allra jämnaste i Champions League och så har det också blivit. Inför avslutningen har samtliga lag chansen att ta sig vidare. Lille leder gruppen, men skulle fransmännen torska mot Wolfsburg, som är sist, är spanjorerna utslagna. Mellan de två lagen hittas Salzburg och Sevilla och vinnaren här tar garanterat en plats i åttondelen. För Salzburg räcker det också med ett kryss.
Salzburg har förlorat sina två senaste matcher i turneringen borta mot Wolfsburg och Lille. Nu är de äntligen tillbaka i Österrike igen och här är energidryckslaget normalt sett urstarka. En del skador stör, bland annat är Noah Okafor tveksam till spel men de tonåriga stjärnorna Benjamin Sesko och Karim Adeyemi finns i alla fall tillgängliga. Två spelare som är väldigt svårfångade.
Sevilla tog faktiskt sin första seger för gruppspelet hemma mot Wolfsburg i den senaste omgången. 2-0 slutade det då efter att Rafa Mir satt spiken i kistan på övertid. Sedan dess har Lopeteguis mannar hunnit med att torska mot Real Madrid och vinna mot Villarreal i La Liga. Mot de sistnämnda startade Mir, Ocampos och Papu Gómez på topp och det är en högintressant trio.
Bakom dessa herrar kommer Rakitic och Jordan vara väldigt viktiga för att hålla ihop mittfältet. Reges och Delaney slåss om den sista platsen centralt. I försvaret bör vi få svenskt deltagande. Marcos Acuna skadade sig nämligen mot Villarreal och kan troligen inte delta här. Ludwig Augustinsson är då en given ersättare på vänsterkanten och det blir spännande att se Jannes gunstling på den största scenen.
När dessa två lag möttes i Sevilla slutade det 1-1 och det är ett resultat som Sevilla ska vara oerhört glada över. Salzburg körde nämligen över spanjorerna i den första halvleken och hann med att bränna två straffar. Kommer Tjurarna upp i den nivån igen ska de ses med bra chans att plocka en viktoria. Sevilla måste vinna matchen och kommer öppna sig bakåt, något som Salzburg ska kunna utnyttja. Jag tror hårt på hemmalaget i Mozarts födelsestad och väljer att chansspika ettan.
Missar matchen
Zlatko Junuzovic, Salzburg (hälskada)
Maximilian Wöber, Salzburg (vadskada)
Bryan Okoh, Salzburg (knäskada)
Bernardo, Salzburg (knäskada)
Albert Vallci, Salzburg (hälseneskada)
Erik Lamela, Sevilla (axelskada)
Marcos Acuna, Sevilla (knäseneskada)
Osäker till spel
Noah Okafor, Salzburg (lårskada)
Sékou Koïta, Salzburg (knäskada)
Youssef En-Nesyri, Sevilla (muskelskada)
Jesús Navas, Sevilla (muskelskada)