Spiken! - 1. Crystal Palace - Manchester City
City får revansch på Palace
Det är minst sagt tätt matchande som gäller nu för Manchester City. Det är priset man får betala för att gå långt i samtliga tävlingar. I tisdags spelade de ljusblå första kvartsfinalen i Champions League mot Tottenham och redan på onsdag väntar returen. Därför är det förståeligt att Guardiola måste rotera ordentligt, speciellt eftersom Spurs vann i London.
Roterade gjorde den gode spanjoren verkligen i CL. De Bruyne och Sané kom in först i den 89:e minuten och Agüero spelade bara en timme. Det ska bli spännande att se vilken elva The Citizens ställer på benen här. Möjligen kan stortalangen Phil Foden och brassen Danilo starta för att nämna två. Det är fortfarande spelare på en väldigt hög nivå.
När dessa två lag möttes på Etihad i höstas vann faktiskt The Eagles med 3-2 efter en straff och ett otroligt drömmål av Andros Townsend. Det ska dock sägas att City hade 13-0 i hörnor och cirka 80 procent av bollinnehavet. Liknande matchbild är att vänta här och då ska det till ett smärre mirakel om Palace ska få samma utdelning.
Roy Hodgsons mannar från södra London har stått för en väldigt ojämn säsong. Med elva poäng ner till nedflyttningsplatserna är det nya kontraktet i praktiken redan säkrat. Frågan är då om de sista procenten kan krämas ut i varje match. Resultatet senast mot Newcastle, 1-0-seger på St. James’ Park, var i och för sig imponerande, men i ärlighetens namn var det gravt missvisande siffror.
De nio senaste mötena mellan lagen har slutat med sju segrar för City, en för Palace och en oavgjord. Här får värdarna klara sig utan viktiga mittbacken Sakho medan gästerna i stort sett kan använda sig av hela truppen. Även fast Champions League väntar i veckan måste City vinna här för att inte tappa mark i toppen av Premier League. Ett mer motiverat bortalag bör innebära en ganska klar tvåa.
Missar matchen
Mamadou Sakho, Crystal Palace (knäskada)
Osäker till spel
James Tomkins, Crystal Palace (ljumskskada)
Max Meyer, Crystal Palace (sjukdom)
Alexander Zinchenko, Manchester City (knäseneskada)
Bernardo Silva, Manchester City (lårskada)
Claudio Bravo, Manchester City (hälseneskada)
Höjdaren! - 2. Liverpool - Chelsea
Liverpool svarar City
Denna match startar strax efter att Crystal Palace och Manchester City spelat färdigt och därmed har The Reds säkerligen koll på resultatet på Selhurst Park när de går ut till match. Om City som förväntat tar tre poäng vill garanterat Klopps mannar svara upp med en egen trepoängare.
I veckan hade Liverpool inga större bekymmer med att avfärda Porto på Anfield Road. 2-0 efter mål av Keita och Firmino i den första halvleken. Visserligen studsade portugiserna tillbaka en del i den andra halvleken, men försvarsmässigt är Liverpool bättre än på riktigt länge och kunde hålla nollan. I den matchen vikarierade James Milner som vänsterback. Här lär Andy Robertson, som var avstängd då, ta tillbaka sin plats.
Framför The Kop är de rödklädda otroligt svårslagna. Denna säsong har lag som Napoli, PSG, Arsenal, Manchester United och Tottenham alla fått åka hem med svansen mellan benen. De enda som har vunnit här är faktiskt söndagens motståndare Chelsea som tog en 2-1-seger i Ligacupen.
Chelseas bortaviktoria i den turneringen ska det dock inte läggas för stor vikt vid. Då var det två rejält reservbetonade elvor som intog planen. Nu slåss The Blues om en plats bland topp 4 som ger spel i Champions League nästa säsong och där är det otroligt jämnt mellan ett helt gäng klubbar.
Det finns ännu en väg in i Champions League och det är att vinna Europa League. I den turneringen spelade laget från London första mötet av kvartsfinalen mot Slavia Prag i torsdags. Sarri luftade truppen då men stötte på patrull. Hazard, Kanté och Loftus-Cheek fick hoppa in i den andra halvleken för att fixa biffen då.
1-0 i Tjeckien gör att det ska otroligt mycket till för att Chelsea ska missa avancemang. Därför kan de ställa upp med sin starkaste elva under söndagen. Bortaspelet har dock inte varit speciellt stabilt. Sex förluster på 16 ligafajter på bortagräs är knappast godkänt för ett topplag. Liverpool har samtidigt galna 14-2-0 på Anfield i seriespelet och går in som favoriter här, inte minst då de fått två dagars längre vila. Hamnar ettan runt 60 procent är det bara att spika.
Missar matchen
-
Osäker till spel
Adam Lallana, Liverpool (muskelskada)
Alex Oxlade-Chamberlain, Liverpool (knäseneskada)
Daniel Drinkwater, Chelsea (hälseneskada)
Gary Cahill, Chelsea (ryggskada)
“Seriefinalen” - 8. Lille - PSG
PSG kan säkra titeln
Det vankas seriefinal i Ligue 1 men så mycket till final är det inte. PSG är alldeles för överlägsna och leder faktiskt serien med 20 poäng fast de har en match mindre spelad. Då Lille har sju matcher kvar att spela innebär det att ett oavgjort resultat här räcker för att parisarna redan ska vara klara seriesegrare.
De kunde säkrat titeln redan i hemmamatchen mot Strasbourg förra helgen men då ville Maxim Choupo-Moting annat. Han stod för en hysteriskt rolig miss där han stannar en boll på väg in i mål på mållinjen av någon anledning. Har ni inte sett det rekommenderar jag starkt att söka upp klippet här på Fotbollskanalen. Det är ett klipp som kommer vevas i många år framöver.
Överhuvudtaget har laget från den franska huvudstaden hållit lite sämre klass efter det bittra uttåget ur Champions League mot Manchester United. Segrarna har oftast rullat in ändå men spelmässigt har det inte varit riktigt så överlägset som innan. En stor anledning är givetvis att den offensiva trion Di Maria, Neymar och Cavani varit skadade. Nu är samtliga på väg tillbaka men tveksamt om de kan delta redan här. Istället drar Mbappé, som tryckt in 27 ligamål på 25 matcher, ett tungt lass i offensiven.
Lille var ett bottenlag i fjol men har stått för en sensationell säsong nu. De ligger alltså tvåa i Ligue 1 med fem poäng ner till jagande Lyon inför helgens matcher. Den offensiva trion Loic Remy, Nicolas Pépé och Jonathan Bamba har varit strålande och kommer sysselsätta gästernas försvar ordentligt.
När lagen möttes i november på Parc des Princes vann serieledarna med 2-1. Då var PSG helt ordinarie och Lille stod alltså upp bra ändå. Det bör bli ännu jämnare nu när matchen ska spelas på Stade Pierre Mauroy. PSG har vunnit sju raka möten mot Lille och ska givetvis vara favoriter mot allt motstånd i Frankrike. Med tanke på avbräcken hos gästerna är dock tvåan lite väl högt streckad. Helgarderingen bör komma tidigt.
Missar matchen
-
Osäker till spel
Neymar, PSG (vristskada)
Angel Di Maria, PSG (lårskada)
Édinson Cavani, PSG (lårskada)
Thomas Meunier, PSG (knäskada)