Höjdaren! - 1. Ajax - Tottenham
Ovisst i Amsterdam
Först ska vi alltså titta till den otroligt spännande returen mellan Ajax och Tottenham. Det första mötet på Tottenham Hotspur Stadium slutade med bortavinst och därmed är det klar fördel holländarna inför returen. 1-0 är dock ett väldigt skört resultat.
Tottenham visar svag form, inte minst på bortagräs. Faktum är att Spurs förlorat nio av sina tio senaste tävlingsmatcher på bortagräs. Den dystra sviten måste alltså brytas om finaldrömmen ska leva vidare. Det som är positivt för London-klubben är att Heung-Min Son, som saknades i första mötet, är tillbaka från sin avstängning.
Sydkoreanen har varit helt makalös under säsongen och är en av de största anledningarna till att de vitklädda överhuvudtaget är i denna position. Nu får han ta ett ännu större ansvar för offensiven när Harry Kane är skadad. Med Christian Eriksen, Lucas Moura och Dele Alli disponibla finns det helt klart offensiv kraft även i övrigt.
Gästerna är nederlagstippade här men det har de varit i stort sett hela Champions League-säsongen. De förväntades åka ur gruppspelet men krånglade sig vidare på något vänster. Sedan slog de ut Borussia Dortmund mot alla odds för att till sist avfärda favoriterna Manchester City i kvarten. Även då saknades Kane.
Ajax har inga avbräck i truppen och laddade upp med att i helgen krossa Willem II med 4-0 i den holländska cupfinalen. Därmed finns det goda förutsättningar för att vinna en trippel. Seger i de två avslutande seriematcherna så är nämligen ligatiteln i hamn. Nu är det dock fullt fokus på att gå till den första CL-finalen sedan säsongen 1995/96.
Donny van de Beek gjorde matchens enda mål i norra London förra veckan och bildar tillsammans med Frenkie de Jong ett ungt, fruktansvärt starkt innermittfält. De två kommer vara nyckelspelare även här tillsammans med mittbacksjätten de Ligt. Ajax har faktiskt bara förlorat en enda tävlingsmatch på Johan Cruijff Stadium sedan november 2017 och det var mot Real Madrid tidigare under våren. Knapp, knapp fördel Ajax således, men Tottenham har visat tidigare under säsongen att de aldrig kan räknas bort. Helgarderingen kommer tidigt.
Missar matchen
Harry Kane, Tottenham (vristskada)
Osäker till spel
Carel Eiting, Ajax (knäskada)
Erik Lamela, Tottenham (knäseneskada)
Serge Aurier, Tottenham (knäseneskada)
Jan Vertonghen, Tottenham (huvudskada)
Harry Winks, Tottenham (ljumskskada)
Värdespiken! - 7. Columbus - LA Galaxy
Zlatan får det tufft i Ohio
Zlatan på Europatipset, det får tipparna att gå helt bananas. Visst har hans Galaxy inlett säsongen starkt och inte minst har Zlatan själv varit fantastisk med nio baljor och en andraplats i skytteligan. Här är det dock superläge att gå emot den reslige svensken. Det var nämligen längesedan jag såg en match med så mycket värde i som just i match 7. Mer om det längre ner.
Galaxy missade som bekant slutspel i fjol men verkar ha gett sig den på att denna säsong ska ge större framgång. 22 inspelade poäng på tio omgångar och en andraplats i den västra konferensen imponerar också. Det ska dock sägas att 18 av dessa 22 har kommit hemma i Kalifornien. På resande fot har fyra pinnar tagits på fyra fajter och nu ska de alltså resa 350 mil österut.
Columbus har nått slutspel två år i rad och gick till kvartsfinal i fjol där det tog stopp mot New York Red Bulls. Detta trots att Crew vann hemmamatchen. Överhuvudtaget torskade de endast två av 18 tillställningar på Mapfre Stadium under 2018.
Laget från Ohio har faktiskt förlorat fem raka seriematcher men har i ärlighetens namn haft ett väldigt svårt spelschema på sistone. Truppen ser vass ut med Gyasi Zardes, före detta Galaxy-spelare, på topp. Zardes nätade 20 gånger i fjol och har hittat målet tre gånger hittills under 2019.
Bakom honom hittas portugisen Santos, med förflutet i Braga, och Federico Higuaín, som kanske mest är känd för att han är bror med Gonzalo. Överhuvudtaget ser hemmalagets trupp vassare ut än Galaxys, Zlatan borttagen. Det är klart att Crew inte har en undantagsspelare som Ibra men det har å andra sidan inget annat lag.
Columbus har vunnit två och kryssat två av sina fyra senaste hemmamatcher mot gästerna från Kalifornien och ska gälla som favoriter här med. Oddsbolagen ställer ut dem i priser runt 1,80 vilket motsvarar en streckning på 55 procent. Istället streckas dock tvåan som superfavorit medan ettan finns runt dryga 30 procent. Med sådana förutsättningar är det omöjligt att blunda för värdet. Spika ettan!
Missar matchen
Milton Valenzuela, Columbus Crew (knäskada)
Harris Afful, Columbus Crew (bruten käke)
Romain Alessandrini, LA Galaxy (knäskada)
Osäker till spel
Julian Araujo, LA Galaxy (fotskada)
Diedie Traore, LA Galaxy (oklart)
Perry Kitchen, LA Galaxy (vristskada)
Helgarderingen! - 11. GAIS - IK Frej
Skrällchans på Gamla Ullevi
GAIS hade som vanligt stora förhoppningar inför säsongen och med nio poäng på de inledande sex omgångarna hänger de grönsvarta med i toppen av den mycket jämna tabellen. Samtidigt skiljer det bara fem poäng ner till den oväntade jumbon Halmstads BK.
Nu ska grönsvart äntligen få spela fotboll på Gamla Ullevi igen efter att ha fått inleda säsongen på Bravida Arena och Ullevi. Detta då hybridgräset på Gamla inte bedömdes vara spelklart förrän nu. Det blir säkerligen en boost för Bosko Orovic mannar att få komma “hem” igen.
Makrillarna får fortsatt klara sig utan skadade duon Alexander Angelin och Andreas Östling och det är givetvis två rejäla avbräck då det är spelare som hade gått rakt in i startelvan. Kanske hade de kunnat hjälpa den torftiga offensiven. Sju gjorda mål på sex omgångar är inget som imponerar särdeles mycket. Sex insläppta är desto bättre och Emil Wahlström och Carl Nyström är ett svårforcerat mittbackspar.
Det svänger desto mer om IK Frej. Gästerna från Täby inledde katastrofalt med tre raka förluster men har nu fem poäng på de tre senaste omgångarna. I måndagens match mot Trelleborg förtjänade också Frej alla tre poäng efter att ha gjort 3-2 på stopptid. I den 95:e minuten kom dock kvitteringen för skåningarna.
Det är också försvaret som inte fungerat inledningsvis. 13 insläppta på sex omgångar är ingenting som imponerar. Sju mål framåt på de tre senaste är desto starkare siffror. Det är inte förvånande att Frejs trupp blir bättre och bättre för de har flera nya spelare i klubben och det tar tid att spela ihop laget. Bland annat hittas Leo Bengtsson, Kim Skoglund, Marcus Degerlund och Daniel Sliper här som samtliga har gott om rutin från vår högsta serie.
I fjol vann lagen varsin match mot varandra och detta är två lag som bör kunna spela jämnt även under 2019. Att då ettan är uppe och snuddar på 65-70 procent känns inte helt riktigt. Plocka tidigt med samtliga tecken och jobba in den lågt streckade tvåan för ordentligt klirr i kassan.
Missar matchen
Alexander Angelin, GAIS (oklart)
Andreas Östling, GAIS (oklart)