Bortsett från Danmark har de nordiska länderna skämt ut sig i EM-kvalet. Tragikomiskt nog straffas Sverige, Norge och Island för detta genom att fronta söndagens Europatips. Om man vill se det på det viset. Spansk och portugisisk fotboll finns också med på kalaset som avrundas med ett Manchesterderby i Women’s Super League. 6,5 miljoner i jackpot smakar fågel – häng med på en andel!
Skammen! - 1. Sverige - Estland
Sista kvällen med gänget (till Europatipset)
Usch, fy och blä. 0-3 i brakan mot Azerbajdzjan är så pinsamt det bara kan bli. Det går att kritisera Janne Andersson för laguttagningar och det ena med det tredje, men när spelartruppen agerar som statister faller skammen inte på förbundskaptenen. Victor Nilsson Lindelöf har varit allt förutom en lagkapten under EM-kvalet och partnerskapet med Filip Helander har inte varit någon vacker syn.
Som om 0-2 i halvtid inte var nog kunde Sverige knappt hitta fram till vettiga målchanser trots spel i numerärt överläge i över en halvtimme i den andra halvleken. Det finns absolut talang i den blågula truppen, men som helhet tycker jag inte att det är bra nog för att förbundskaptenen ska få klä skott för tillkortakommandena. Hur märkliga uttagningarna av trupperna än må vara.
Det lär ske rockader i startelvan inför mötet med Estland som också blir Janne Anderssons sista uppgift med Blågult. Hugo Larsson och Viktor Johansson hade varit spännande att se från start, men att komma in med inspiration i en startelva vars självförtroende är sönderslaget är inte det lättaste. Friends Arena lär heller inte vara fylld till bredden för att bära fram Sverige.
Jag känner mig som en sur gammal gubbe när jag sitter och skriver dessa rader, men en tröst är åtminstone att det är Estland som står på andra sidan. Om det är mörkt för Sverige är det becksvart för balterna. Arsenals tredjeslips – Karl Hein – och primaveragrabben i Roma, Martin Vetkal, hör hemma i respektabla klubbadresser. Annars är hemvisten för Estlands lirare inte mycket att visa upp för släkten.
Sverige slaktade Estland med 5-0 i Tallinn och även om Mordor har dragit in över Svedala sedan dess ska det bara inte gå att göra en sämre insats denna söndag. Janne förtjänar trots allt ett värdigt avslut på sin resa och det är upp till spelartruppen att skipa rättvisa för sin förbundskapten. Rensarkrysset är kanske inte dumt men nu får ni skärpa er, Blågult. Spikad etta.
Fiaskot! - 2. Skottland - Norge
Norge missar ytterligare ett stort mästerskap (till Europatipset)
Efter en inspirerande långkörare om Sverige är det dags att ta sig an Norge. Bra mår inte våra grannar i väst. På frågan när Norge senast deltog i ett stort mästerskap är svaret för över 20 år sedan. Steffen Iversen gjorde baggarnas enda mål i EM i Belgien och Nederländerna (2000) där resan tog slut efter gruppspelet. På tal om att göra i brallorna i ett gruppspel är EM-kvalet redan kört för “Lejonen”.
Blott tre segrar på sju försök är inte att göra skäl för sitt smeknamn. Det är inte ens bördigt en norsk skogskatt. Ståle Solbakken har fått ut pyttelite av den kapacitet som finns i truppen och hade det inte varit för Erling Haaland hade Norge haft lika svårt som Sverige att verkligen imponera mot på pappret sämre motståndare. Solbakkens filosofi är utdaterad sedan länge och förutsättningarna inför trippen till Skottland är usla.
Haaland slutförde den inte fullsatta träningsmatchen mot Färöarna, men trots bara 45 minuter på banan hann roboten med att dra på sig en känning i ankeln. Gissa om Solbakken fått ett sms av Pep Guardiola gällande speltiden mot Skottland. Utanför truppen är även Ödegaard och Sörloth som dras med skador. Med dessa i avbräck i åtanke är den norska offensiven tam.
Skottland har heller inte mycket att spela för då EM-biljetten är i hamn. Det hindrade inte kiltbärarna från att bjuda upp till dans borta mot Georgien (2-2) i vad som blev en grinig tillställning. Steve Clarkes gäng var missnöjda med Georgiens uppförande under matchens gång och bara en sådan liten sak kan räcka som motivationsfaktor mot dagens upplaga av Norge.
Jag förväntar mig kraftig rotation i båda lagen och då bör hemmaplansfördelen väga tungt i skottarnas favör. EM-biljetten ska firas tillsammans med publiken som har en förmåga att sluta upp bakom sitt landslag. Det lär inte vara särskilt många norskar i publiken och förvånad blir jag inte om gästerna står för ännu en platt insats. Ettan är spikmaterial runt 40-45 procent.
Osäker till spel
Erling Haaland, Norge (ankelskada)
Skrällen! - 6. Ungern - Montenegro
Ungern övervärderas (till Europatipset)
Marco Rossi ska ha en stor portion beröm för vad han gjort med ungersk fotboll. Italienaren tillträdde som förbundskapten 2018 och sedan dess har de rödvitas utvecklingskurva gått spikrakt uppåt. Spelsättet är format efter spelartruppen och mixen mellan gammalt och ungt står för närvarande i zenit för de hemmahörande. Som en frukt av tålmodigt arbete är biljetten till EM i Tyskland redan säkrad.
4-3-0 på sju EM-kvalmatcher är imponerande siffror och Ungern ämnar givetvis att behålla den förlustfria sviten intakt när kvalet når vägs ände under söndagen. Med Dominik Szoboszlai – han är faktiskt helt otroligt bra – i spetsen har ungrarna en kvalitetsspelare som kan avgöra matcher på flera olika sätt, men Liverpool-stjärnan får klara sig utan flera normalt givna kamrater mot Montenegro.
Fiola, Orbán, Sallai och Varga saknas alla på grund av skador och tilläggas bör även att wingbacken Kerkez inte finns med då han såg rött i 2-2-matchen mot Bulgarien. I samma tillställning såg Ungern väl bekväma ut och hade det inte varit för Szoboszlai – två assist – hade värdarna tappat poäng i den bulgariska huvudstaden. Med tanke på förutsättningarna blir jag inte chockad om Szoboszlai vilas mot Montenegro.
Gästerna har i sin tur allt och lite till att spela för. En seger mot Ungern samtidigt som Serbien går på pumpen mot Bulgarien skickar Montenegro till EM i Tyskland. Det må vara långsökt men så länge chansen finns kommer “De modiga falkarna” att ge det ett ärligt försök. En faktor som också talar för de tillresta är att Ungern har svårt i spelförande kostym.
Rossis adelsmärke är kontringsspelet och mot ett förmodat kompakt Montenegro lär det inte bjudas på hav av ytor. Den enskilt största anledningen till att Ungern garderas är dock streckningen. Runt 70 procent på en relativt omotiverad favorit är inte mycket att hänga i granen. Stannar etta i samma trakter när det vankas spelstopp är Ungern ett hett avslag. X2 prioriteras.
Notabla avbräck
Milos Kerkez, Ungern (avstängd)