Skrällen? - 3. PSV Eindhoven - Inter
Målglada PSV ska inte räknas bort
Grupp B beståendes av PSV Eindhoven, Inter, Tottenham och Barcelona känns på förhand som den kanske mest intressanta och allra tuffaste gruppen. Inter fick en smakstart när Tottenham besegrades, medan PSV åkte på en förväntad förlust mot Barcelona på Camp Nou. Under onsdagen möts lagen i Nederländerna i vad som framförallt för hemmalaget är en otroligt viktig match.
Ska PSV kunna skrälla sig vidare från gruppen eller nå en tredjeplats som leder till Europa League måste de plocka poäng hemma på Philips Stadion. Där har de imponerat stort i ligaspelet under säsongsupptakten. 13-1 är facit på tre hemmamatcher där 3-0 mot rivalen Ajax sticker ut. De rödvita, som är regerande mästare i Holland, har för övrigt inlett Eredivisie i stor stil. Full pott (27 poäng) och 26-3 i målskillnad är facit efter nio omgångar.
I Champions League fick Mark van Bommels mannar en tyngre start när det blev 0-4 i baken mot Barcelona. Där hade ändå PSV ett par målchanser att kvittera innan det rann iväg i slutet. Summa summarum var det ändå ingen match laget hade räknat med att få med sig poäng ifrån.
Offensiven sticker ut hos “Bönderna” med den mexikanska supertalangen Hirving Lozano i spetsen. Han bildar en sylvass anfallstrio tillsammans med Luuk de Jong och Steven Bergwijn. Uruguayanen Gaston Pereiro är även en spelare att hålla koll på med sin näsa för mål.
Inter hade en tung start på säsongen men har vaknat till liv efter vändningen mot Tottenham i Champions League. Därefter har tre raka triumfer tagits i Serie A och Nerazzurri har avancerat upp på en fjärdeplats. Spelmässigt finns det dock fortsatt mycket att ta av, inte minst från stjärnan Mauro Icardi som bara mäktat med två mål hittills under säsongsupptakten.
Inter har på senare år inte trivts på resande fot i Europaspelet. Senast det begav sig i Europa League 2016 kammade italienarna noll på bortaplan i en grupp beståendes av Southampton, Sparta Prag och Hapoel Beer Sheva. Faktum är att Milano-laget inte vunnit på sina sju senaste bortamatcher i Europa.
Med det i åtanke och PSV:s magnifika form känns tvåan lite väl övervärderad till 45-50 procent här. De holländska mästarna ska ha bra läge till poäng och till cirka 25 procent är ettan ett givet tecken att plocka med. Jag chansar bort tvåan på “Hundringen” men går den säkra vägen och helgarderar på “Henkes favorit”. Jobba PSV!
Missar matchen
Ryan Thomas, PSV (knäskada)
Osäker till spel
Maximiliano Romero, PSV (oklart)
Sime Vrsaljko, Inter (knäskada)
Höjdaren - 4. Tottenham - Barcelona
Barca segrar på Wembley!
En stekhet batalj väntar på Wembley denna omgång. Tottenham, som försmädligt förlorade premiären mot Inter, tar emot de spanska mästarna Barcelona på den engelska nationalarenan.
Barcelona kommer till London med svag form. 1-1 mot Athletic Bilbao i helgen innebar den tredje raka matchen utan seger för Blaugrana, något som inte hänt i ligaspel sedan våren 2016. Ernesto Valverde är i viss mån kritiserad och flera supportrar ställer sig frågandes till om 54-åringen är rätt man att leda Barcelona.
Gerard Piqué tycks vara på kraftig nedgång. Den spanska landslagsmannen har fått ta på sig flertalet av de senaste insläppta målen och ser stundtals ganska omotiverad ut. Här saknas mittbackskollegan Samuel Umtiti och nyförvärvet Clement Lenglet väntas därför starta i mittlåset bredvid Piqué. Vad som är glädjande för Valverde är dock att Messi visar fortsatt fin form och kommer pigg in till detta möte då han bara spelade 35 minuter i helgen.
Tottenham har inte heller haft någon vidare start på säsongen. Spurs tog förvisso andra raka segern i Premier League när Huddersfield besegrades i helgen, men det gjorde Londonlaget utan att övertyga. Det ser inte alls lika bra ut som i fjol där flera av spelarna underpresterat så här långt.
Vad som är oroväckande är att Mauricio Pochettino har frågetecken på en mängd spelare inför onsdagens batalj. Målvakterna Michel Vorm och Hugo Lloris är osäkra till spel. Detsamma gäller mittbacken Jan Vertonghen och de offensiva kuggarna Dele Alli samt Christian Eriksen. Det är knappast ett optimalt läge och här är känslan att Tottenham får problem.
Barcelona kommer komma in i detta möte rejält revanschsuget och visa Europa att de är att räkna. Till skillnad från hemmalaget ser skadeläget bra ut och katalanerna kan mönstra en stark elva. Det bör räcka till seger mot ett för stunden blekt Tottenham. Finns tvåan till under 50 procent är det en bra värdespik!
Missar matchen
Samuel Umtiti, Barcelona (avstängd)
Osäker till spel
Christian Eriksen, Tottenham (magproblem)
Hugo Lloris, Tottenham (lårskada)
Dele Alli, Tottenham (lårskada)
Michel Vorm, Tottenham (knäskada)
Moussa Dembélé, Tottenham (smäll mot huvud)
Jan Vertonghen, Tottenham (lårskada)
Serge Aurier, Tottenham (lårskada)
Sergi Roberto, Barcelona (benskada)
Draget - 6. Napoli - Liverpool
The Reds numret större än Napoli?
Liverpool var på väg mot säsongens första förlust i toppmötet borta mot Chelsea i helgen. Då slog inhopparen Daniel Sturridge till med en magisk balja och löste en viktig poäng till The Reds. Därmed är Jürgen Klopps mannar alltjämt obesegrade när de beger sig till den italienska västkusten för match mot Napoli.
Engelsmännen har ett otroligt tufft matchande. Förra veckan var det dubbelmöte mot Chelsea och denna vecka väntar först denna match mot Napoli innan det är dags för helgens stora tillställning, mötet mot Manchester City på Anfield.
Med tanke på stundande landslagsuppehåll lär ändå Jürgen Klopp inte rotera speciellt mycket. Räkna med en liknande uppställning på San Paolo som tysken ställde på banan i helgen. Det är en urstark sådan som går från klarhet till klarhet. The Reds ser komplett ut och får sägas vara aspiranter till både Premier League- och Champions League-titeln.
Napoli är det däremot inte. Efter helgens förlust mot Juventus i Turin är känslan att Carlo Ancelottis manskap får rikta in sig på andraplatsen i Serie A. Den gamla damen är helt enkelt för bra. I Champions League inledde de ljusblå med att bara få 0-0 borta mot Crvena Zvezda i Serbien. Utgångsläget är således inte bästa tänkbara inför detta möte då en förlust skulle vara otroligt ödesdiger.
Överlag är också känslan att Napoli inte riktigt räcker till mot de bästa lagen i Europa. I fjol kändes de snäppet bättre vid denna tidpunkt än de gör nu. Trots det förlorade de mot Manchester City med 2-4 på hemmaplan. Liverpool är ett lika tufft motstånd som City var då. Här räcker troligtvis inte italienarna till och tvåan till cirka 45 procent känns gångbar. Jag spikar av engelsmännen!
Missar matchen
Amin Younes, Napoli (hälskada)
Vlad Chiriches, Napoli (korsbandsskada)