Höjdaren - 1. England - Kroatien
Gruppseger för England!
Det är upplagt för en rafflande match på Wembley under söndagen. Efter Kroatiens seger mot Spanien i veckan står Grupp A4 på vid gavel där samtliga tre nationer kan sluta etta. Vinnaren i detta möte tar hem gruppen, medan färdigspelade Spanien står högst upp vid ett oavgjort resultat.
Kroatiens match mot Spanien i torsdags var en fullständigt galen sådan. Publiken på Maksimirstadion bjöds på fem mål och ett avgörande först i den 93:e minuten. Bayer Leverkusen-spelaren Tin Jedvaj slog till för andra gången i matchen när han höll sig framme på en retur. Det målet innebär alltså att Kroatien alltjämt har chansen på förstaplatsen trots 0-6 i baken mot Spanien i Elche.
England träningsspelade mot USA på Wembley och tog där en komfortabel 3-0 seger i Wayne Rooneys avsked. Då vilade Gareth Southgate mer eller mindre hela truppen inför detta möte. Både Lewis Dunk och Callum Wilson fick där debutera där den sistnämnda stod för ett av målen.
Nu blir det ett betydligt mer ordinarie manskap med spelare som John Stones, Raheem Sterling, Kyle Walker och Harry Kane. Däremot saknas Harry Maguire på grund av skada. I övrigt är samtliga betydande spelare från VM med i truppen.
På Wembley är dessutom England nästintill ofattbart bra. Förlusten mot Spanien tidigare i höst var den första i tävlingssammanhang på hemmaplan sedan 2007. Där var även The Three Lions det bättre laget och förtjänade minst en poäng.
Kroatien i all ära men England känns snäppet vassare, särskilt när Mario Mandzukic och Danijel Subasic lagt av. Britterna får sin revansch från VM-förlusten och segrar i London. Ettan är en fullt gångbar spik till runt 50 procent.
Skrällen? - 2. Schweiz - Belgien
Schweiz med god chans i Luzern
Även på Swissporarena i Luzern väntar en sprakande tillställning. Grupp A2 ska avgöras och förutsättningarna är relativt klara. Belgien vinner gruppen vid poäng, medan Schweiz snuvar VM-trean på förstaplatsen vid seger, såvida The Red Devils inte gör minst två mål och förlorar med uddamålet.
Roberto Martínez mannar var i spel i torsdags när de ställdes mot Island hemma i Bryssel. Där vann Belgien planenligt med 2-0 men det var inte någon vidare prestation. Glädjande var dock att Michy Batshuayi klev fram i Romelu Lukakus frånvaro och stod för båda målen. Här är det oklart om Lukaku är kvitt sin skada och kan starta.
Helt klart är att bronsmedaljören från i somras får klara sig utan ett par nyckelspelare. Varken Jan Vertonghen, Kevin de Bruyne eller Mousa Dembélé finns med i denna samling. Truppen ser trots det enormt slagkraftig ut med Thibaut Courtois, Dries Mertens och Eden Hazard i spetsen.
Schweiz har med det sagt visat att de kan stå upp mot de bästa. I den enda hemmamatchen i Nations League under hösten hade de rödvita stor lekstuga när Island slogs tillbaka med 6-0. Elva raka hemmamatcher utan förlust har radats upp i tävlingssammanhang, varav tio av dessa slutat med tre poäng.
Vladimir Petkovic har byggt upp en stark enhet där framförallt försvarsspelet imponerar. I bortamötet mot Belgien stod alplandet upp bra och kunde mycket väl fått med sig en pinne. Det ska verkligen inte uteslutas i Luzern. Med tanke på att de rödvita streckas som klara underdogs bör ettan plockas med omgående. Samtliga tecken rekommenderas men för den som är på jakt efter miljonerna är 1X inte fel.
Draget - 3. Nordirland - Österrike
Fint värde på Nordirland!
I Belfast är det inte lika mycket spänning när Nordirland gästas av Österrike i Grupp B3. Det står klart efter att Österrike spelat 0-0 mot Bosnien i torsdags. Balkan-landet vinner därmed gruppen, samtidigt som Nordirland slutar sist. Således har de båda nationerna ingenting att spela för tabellmässigt på Windsor Park under söndagen.
Nordirland var också i spel i torsdags när de ställdes mot Irland i Dublin. Där stod Michael O’Neills mannar för en stark insats och var det bättre laget. Det slutade dock 0-0, relativt symboliskt för de båda nationernas höst då de haft problem med målskyttet.
Här kan vi räkna med ett hemmalag som vill visa sig från sin bästa sida inför hemmafansen. I Belfast är de grönvita normalt riktigt bra och borde besegrat Bosnien tidigare under hösten. Där hade Nordirland bland annat 67 procent i bollinnehav, 26-5 i skott och 18-1 i hörnor. Trots det blev det 1-2 i baken. Siffrorna säger ändå lite om den kapacitet som finns hos britterna.
Österrike har på pappret ett starkare lag men frågan är om luften inte lite gick ur Franco Fodas landslag efter den mållösa tillställningen mot Bosnien. Här har alplandet inget att spela för och det skulle inte förvåna om spelare som David Alaba, Marko Arnautovic och Julian Baumgartlinger ställs över. De två sistnämnda har haft skadeproblem under hösten.
Med motivationen på hemmalagets sida och en förmodad rotation från Österrike är det närmast ofattbart att gästerna streckas upp till klara favoriter. Här ska Nordirland ha fin poängchans och jag väljer att ta ställning för de grönvita. Den överstreckade tvåan chansas bort och 1X spelas på samtliga system.