Cupsemin! - 1. Watford - Wolverhampton
Wolves mot sin första cupfinal på nästan 60 år
Wolverhampton må ha varit nere och harvat i de lägre divisionerna under många säsonger men nu är de tillbaka på allvar. Inför helgens matcher är faktiskt de orangea sjua i Premier League, poängen före lördagens motståndare Watford.
Wolves är faktiskt ett av de stora lagen i FA-cupen rent historiskt. De har fyra segrar och fyra finalförluster i världens äldsta turnering. Det ska dock nämnas att den första titeln togs 1893 medan senaste gången The Wanderers fick lyfta bucklan var för 59 år sedan. Det vore således en väldigt stor händelse om de kunde ta sig hela vägen till final.
I dagarna blev det klart att succélånet Raúl Jiménez köps loss från Benfica för dryga 360 miljoner kronor. Skönt för Vargarna att knyta till sig den mexikanska anfallaren som gjort stor succé under säsongen med sina tolv ligamål. Annars är det portugiserna som regerar i laget.
Tränaren Espírito Santo är som bekant från den Iberiska halvön och tillsammans med superagenten Jorge Mendes har han hämtat in väldigt många spelare från sitt hemland. I segermatchen senast mot Manchester United (2-1) startade fem portugiser medan ytterligare två inledde på bänken. Joao Moutinho, Rúben Neves, Diogo Jota och Rui Patrício var dessutom alla med i Portugals senaste landslagstrupp.
Watford har ingen dålig trupp de heller. Deeney och Deulofeu är ett ruskigt starkt anfallspar och även spelare som Pereyra, Hughes och Doucoure håller också hög klass. The Hornets, med svenskarna Ken Sema och Pontus Dahlberg i truppen, ligger också på den övre halvan av Premier League. Dock känns det som att deras trupp är något svagare sammantaget.
1984 var Watford senast i FA-cupfinal men förlorade då med 0-2 mot Everton. Det är faktiskt enda gången de varit i någon stor final överhuvudtaget i klubbens 121-åriga historia. Det känns troligare att Wolverhampton hamnar i sin nionde FA-cupfinal än Watford i sin andra. Allt värde finns till höger och då är det en tänkbar spik på en i övrigt mycket svår kupong.
Missar matchen
-
Osäker till spel
Tom Cleverley, Watford (vadskada)
Roberto Pereyra, Watford (höftskada)
Isaac Success, Watford (knäskada)
Höjdaren! - 2. Everton - Arsenal
Tuff match på Goodison Park
Everton klev in i Premier League med skyhöga förväntningar. Marco Silva hade, och har fortfarande, en oerhört namnstark trupp till sitt förfogande med världsspelare på varje position. Det är dock bara Sigurdsson och Richarlison som verkligen hållit måttet. Spelare som Theo Walcott och Cenk Tosun har faktiskt stått för direkt svaga säsonger.
Defensivt finns det också gott om alternativ. Det finns till exempel inte speciellt många lag som har bättre vänsterbackar än Lucas Digne och Leighton Baines. Spelare som Michael Keane och Kurt Zouma har dock agerat ojämnt. Det har även landslagsmålvakten Jordan Pickford gjort. De senaste veckorna har The Toffees ändå fått ihop grejerna och vunnit två raka matcher mot Londonlag, 2-0 mot både Chelsea och West Ham.
Här väntar ännu ett lag från den engelska huvudstaden. Arsenal har via 16 poäng på de sex senaste omgångarna av Premier League klättrat upp till en Champions League-plats. Dessutom har The Gunners inga topp 6-lag kvar att möta vilket fått supportrarna att drömma om en plats på den stora scenen nästkommande säsong. Fem av sju ligamatcher som återstår ska dock spelas på bortaplan.
De rödvita gästerna har tagit 44 av sina 63 poäng på Emirates och faktiskt bara vunnit en ligamatch på resande fot sedan november månad. Den segern var en knapp sådan mot klara jumbon Huddersfield. Stjärnduon längst fram, Lacazette och Aubameyang, har liknande problem som hela laget. Av deras sammanlagt 30 ligamål har endast tio kommit på bortagräs. Sju av de tio har dessutom varit mot bottentrion Cardiff, Fulham och Huddersfield.
Arsenal har fyra raka segrar i inbördes möten och vann här med 5-2 i fjol. Då var det dock mot ett Everton i kris. Nu kommer gästerna till Merseyside med en skadeskjuten trupp. Lucas Torreira är avstängd och Rob Holding, Danny Welbeck och Héctor Bellerín är alla långtidsskadade. Laurent Koscielny och Granit Xhaka saknades senast mot Newcastle och är återigen frågetecken. Det är även walesaren Aaron Ramsey som målade mot The Magpies.
Arsenal målas upp som solklara favoriter här. Det känns dock inte helt korrekt. Visst har gästerna ett något starkare manskap i grunden, men deras bortaspel är alltså inget vidare. Drygt 40 procent hade varit rimligt på tvåan. Nu streckas den istället runt 55 procent och då blinkar alla varningslampor. 1X är en vettigare utgång, även om alla tecken känns säkrast.
Missar matchen
Lucas Torreira, Arsenal (avstängning)
Danny Welbeck, Arsenal (vristskada)
Rob Holding, Arsenal (knäskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (knäskada)
Yerry Mina, Everton (knäseneskada)
Osäker till spel
Laurent Koscielny, Arsenal (fotskada)
Granit Xhaka, Arsenal (ljumskskada)
Aaron Ramsey, Arsenal (muskelskada)
Västkustderbyt! - 12. IFK Göteborg - Elfsborg
Good Vibes i Göteborg
Poya Asbaghi har nu fått drygt ett år med sitt projekt i Göteborg. IFK ska transformeras från ett köttigt 4-4-2-lag till en mer spelande elva. Det har milt sagt gått sådär hittills. Fjolåret var ingen höjdare och i premiären i Eskilstuna blev det stryk mot nykomlingarna AFC med 1-3. Det har redan börjat knorras i supporterleden.
Spelmässigt ser det inte så tokigt ut. Laget sätter upp en del fina passningstriaglar och kan ändå hålla i bollen en del. Vid båda straffområdena, där matcher som bekant avgörs, är dock de blåvita alldeles för naiva. Därför släpper göteborgarna in mängder av mål och framåt är de för oskickliga för att ta in det handikapp försvaret ger.
Det mesta är således nattsvart hos hemmalaget och bottenstrid är vad de flesta tror på. I veckan kom dock en otroligt viktig nyhet. Omåttligt populäre dansken Lasse Vibe vänder tillbaka till klubben. Anfallaren gjorde sin första träning med laget i fredags och bara hans närvaro har gjort att hela klubben helt plötsligt andas optimism igen. Vibe är knappast i matchform så det är dock inte säkert han startar här.
Elfsborg har två mycket spännande nyförvärv i form av Pawel Cibicki och Jonathan Levi. De ska stå för målproduktionen hos boråsarna. I premiären hemma mot Hammarby var det dock en dansk ytterback, Frederik Holst, som stod för de gulsvartas mål i 1-1-matchen. Då spelade Elfsborg faktiskt ganska trevlig fotboll och kan de fortsätta på den inslagna vägen bör denna säsong innebära något bättre än fjolårets tolfteplats, som för övrigt var en placering sämre än Blåvitt.
Nu ska det dock spelas match på naturgräs och där trivs Elfsborg av tradition väldigt illa. I fjol vann de faktiskt inte en enda gräsmatch. Facit borta mot IFK är om möjligt ännu sämre. Här har boråsarna inte vunnit en allsvensk match sedan hösten 2003! Denna match ska spelas på Ullevi vilket lär innebära en något sämre inramning. Kanske kan detta passa gästerna något. Krysset är då troligast men ska det garderas åt något håll är det till vänster.
Missar matchen
Simon Lundevall, Elfsborg (lårskada)
Stefan Ishizaki, Elfsborg (fotskada)
Osäker till spel
Sebastian Eriksson, IFK Göteborg (ljumskskada)
Sargon Abraham, IFK Göteborg (höftskada)
Kristopher Da Graca, IFK Göteborg (knäskada)
Erik Dahlin, IFK Göteborg (knäskada)
Jesper Karlsson, Elfsborg (armbågsskada)