Frankrike
”Les Bleus” stod för ett ganska intetsägande gruppspel. Fransmännen mäktade enbart med tre mål framåt, något som trots det räckte till seger i VM:s mest målsnåla grupp. Bakåt blev det däremot bara ett insläppt mål, på straff mot Australien.
Känslan är ändå att flera av spelarna har underpresterat och att förbundskapten Didier Deschamps inte hittat rätt. Vem som ska spela offensivt tillsammans med Kylian Mbappe och Antoine Griezmann är en ständig debatt. Blir det rutinerade Olivier Giroud eller ungdomliga Ousmane Dembélé?
På mittfältet är Paul Pogba och N’Golo Kanté givna men bredvid dem är det osäkert huruvida Deschamps resonerar. Troligt är att han väljer meriterade Blaise Matuidi som startade mot Peru. Det skulle innebära att Bayern Münchens Corentin Tolisso återigen förpassas till bänken.
Flera spelare har hittills inte kommit upp i nivå och det har känts som Frankrike gått på halvfart. En som sett pigg ut utan att få utdelning är dock Antoine Griezmann. Det mesta kretsar kring Atlético-spelaren i offensiven och han kommer vara en av nycklarna till seger mot Argentina. Nu är det upp till bevis. Är Frankrike ett lag för VM-guldet?
Argentina
Lionel Messis Argentina har varit den stora snackisen i detta mästerskap. Sydamerikanerna såg ut att missa att avancera till slutspelet för första gången sedan 2002. Trots undermåligt spel lyckades dock de himmelsblå ta sig vidare. Det fick Maradona att fira så han blev förd till sjukhus.
Argentinas första halvlek mot Nigeria senast var den hittills bästa de stått för i detta mästerskap. Det säger dock inte speciellt mycket med tanke på hur svaga de övriga varit. Spelarna agerar inte som en enhet och det är tydligt att förbundskapten Jorge Sampaoli inte fått ihop detta landslag. Det finns dock enorm individuell kvalité och det gör att Argentina aldrig kan räknas bort.
I Lionel Messi finns det hur mycket sparkapital som helst. Den lilla trollkonstnären har hittills varit en av VM:s största besvikelser och inte alls levererat på den nivå som kan krävas. Mot Nigeria stod han åtminstone för ett sagolikt mål och kanske kan det släppa nu.
Vilka Barcelona-stjärnan får sällskap med offensivt är ytterst oklart. Sergio Agüero har, bortsett från det fina målet mot Island, inte levererat. Gonzalo Higuain fick chansen mot Nigeria men såg inte heller han speciellt het ut. En som däremot stod för en stark insats var innermittfältaren Éver Banega när han fick förtroendet senast. Det är en gåta att han inte tidigare funnits med i Jorge Sampaolis elva.
Argentina får slå ur underläge under lördagen. Kan det passa stjärnorna och få dem att prestera måntro? Då blir “La Albiceleste” inte lätta att tas med för Frankrike.
Matchanalys
Svårtippat möte mellan två lag som underpresterat så här långt. Med det sagt har Frankrike visat upp en betydligt större stabilitet och går rättmätigt in som favoriter i denna drabbning.
Framförallt ser “Les Bleus” mittfält bättre ut än Argentinas. Javier Mascherano har kommit till åren och är inte alls vad han tidigare varit. De inhemska spelarna Enzo Pérez och Maximiliano Meza har heller inte imponerat på mig. Även försvarsmässigt är Frankrike klart bättre. Raphaël Varane och Samuel Umtiti slår Nicolás Otamendi och Marcos Rojo med hästlängder.
Det som talar för Argentina är den individuella skickligheten på de offensiva spelarna. Med tanke på att struktur verkar saknas har jag dock svårt att se sydamerikanerna avancera här. Det är utan tvekan fördel Frankrike och oddsen är dessutom relativt trevliga på “Les Bleus”.
Rekommenderade spel
Matchens bästa: Frankrike vinner @ 2,33
Matchens “säkra”: Frankrike, insatsen tillbaka vid oavgjort @ 1,61
Högoddsaren: Griezmann gör fler mål än Messi @ 4,20