Brasilien
Tites Brasilien har inte imponerat nämnvärt på vägen till måndagens åttondelsfinal. Trots det tog brassarna sju poäng i gruppspelet och släppte bara in ett mål. Sista 2-0 matchen mot Serbien var oerhört stark där sydamerikanerna kontrollerade tillställningen fullständigt trots att de tycktes gå på halvfart.
Det ska därför bli väldigt intressant att se Brasilien när det nu börjar bli på riktigt allvar. Av de offensiva spelarna är det egentligen bara Philippe Coutinho som glänst så här långt. I spelare som Gabriel Jesus, Willian och inte minst Neymar finns det ett enormt sparkapital.
Inga överraskningar är att vänta i Tites startelva. En 4-2-3-1 uppställning med nämnda fyra spelare längst fram, Paulinho som central tvåvägsmittfältare och Casemiro som balansspelare känns mer eller mindre given. Backlinjen lär se ut precis på samma sätt som senast med Fagner, Thiago Silva, Miranda och Marcelo. Och längst bak vaktar en av världens bästa målvakter stolparna, Allison. Ett världslag där det egentligen bara är Fagner som är ett litet frågetecken i Dani Alves frånvaro.
Mycket talar för att Brasilien ska kunna gå hela vägen för första gången sedan 2002. Mexiko ska inte vara något hinder på vägen?
Mexiko
Mexiko är klart för åttondelsfinal i VM för sjunde gången i rad. Det ska de tacka Sydkorea för. Hade Tyskland som förväntat besegrat asiaterna hade Mexikos VM-äventyr varit slut för den här gången. Detta på grund av att Sverige körde över “El Tricolor” fullständigt och vann med klara 3-0 i Jekaterinburg.
Oroväckande är att prestationerna blivit sämre och sämre för varje match. Kulmen nåddes i premiären mot Tyskland när laget kunde kontraslå sylvasst och vinna med 1-0. När Mexiko därefter varit spelförande har det inte alls sett lika bra ut. Det är något som talar för sombrero-landet under måndagen. En liknande matchbild som i premiären är att vänta mot ett starkt Brasilien.
Juan Carlos Osorio får klara sig utan viktiga mittbacken Héctor Moreno. Han drog på sig sitt andra gula kort för turneringen mot Sverige och är avstängd. Det innebär troligen att Hugo Ayala, som spelade mot Tyskland, åter får förtroendet i den mexikanska elvan. I övrigt är inga större förändringar att vänta. Javier Hernández, Hirving Lozano, Miguel Layún och Carlos Vela lär ännu en gång vara de spelare som ska göra det i offensiv väg.
Mexiko har alltså nu nått åttondelsfinal i de sju senaste världsmästerskapen. Vidare till kvartsfinal har nordamerikanerna dock inte tagit sig sedan hemma-VM 1986. Kan de stå för en praktskräll och slå ut självaste Brasilien?
Matchanalys
Som jag var inne på är en matchbild likt den som rådde mellan Tyskland och Mexiko att vänta. Brasilien kommer att äga bollinnehavet mot ett lågt liggande Mexiko som satsar på omställningar. Skillnaden är att Tites mannar känns betydligt mer stabila än Tyskland. Sydamerikanerna är extremt starka organisatoriskt och kommer inte bjuda “El Tricolor” på speciellt mycket.
Brasilien kontrollerade samtliga tre gruppspelsmatcher och släppte till ytterst få målchanser. Mexiko kommer naturligtvis få någon men speciellt många tror jag inte det blir. En komfortabel 2-0 vinst för Neymar och hans lagkamrater känns på förhand mycket trolig. De femfaldiga världsmästarna avancerar till kvartsfinal!
Rekommenderade spel
Matchens bästa: Brasilien att vinna och hålla nollan @ 2,19
Matchens “säkra”: Brasilien vinner @ 1,47
Högoddsaren: Resultat: 2-0 @ 6,35