Sverige
Det svenska landslaget är tillbaka på den största av scener. Efter att ha missat de två senaste VM-slutspelen lyckades Blågult bragdartat ta sig till Ryssland. Sverige slutade tvåa i en stentuff kvalgrupp efter att Holland, som tagit medalj både i Sydafrika 2010 och Brasilien 2014, fått ge vika. En stark prestation i sig. Därefter trodde nog de flesta det var kört när Italien väntade i playoff, en nation som inte missat VM sedan 1958. Party-Janne ville dock annat och Blågult kunde trots massivt italienskt tryck försvara 1-0 ledningen från Friends Arena via en mållös tillställning i Milano.
Det är utan tvekan försvaret som burit fram Sverige till detta VM. Där har Janne Andersson satt en fin grund och alla vet sina roller till punkt och pricka. Andreas Granqvist och Victor Nilsson Lindelöf är två nyckelspelare tillsammans med Robin Olsen mellan stolparna. Offensivt finns större frågetecken även om Marcus Berg stod för ett starkt kval.
Sverige har nu gått mållösa i tre raka matcher (Rumänien, Danmark, Peru) och ytterst få målchanser har vaskats fram i dessa tillställningar. Emil Forsberg är den starkast lysande stjärnan och tanken är att det mesta i offensiv väg ska gå via honom. Viktigt i Janne Anderssons filosofi är dock att få med ytterbackarna i anfallsspelet. Där har det varit för dåligt under 2018 jämfört med hur det såg ut i gruppspelsfasen i kvalet.
Blågult har annars ett fint facit i VM-slutspel genom åren. En andraplats och två tredjeplatser har det blivit även om den senaste medaljen kom i USA för 24 år sedan. De två mästerskapen under 2000-talet har gett två åttondelsfinaler. 2002 blev det uttåg mot Senegal och senast det begav sig i Tyskland 2006 blev värdnationen för tuff.
Nu, tolv år senare, är det ett svenskt landslag som slår ur betydligt större underläge än tidigare. Kanske passar det perfekt? Hur som helst krävs poäng i premiären mot Sydkorea om det ska kunna bli avancemang från tuffa Grupp F.
Sydkorea
Sydkoreas uppladdning inför VM har inte varit speciellt bra. Asiaterna har inte imponerat överhuvudtaget i träningsmatcherna. Bland annat har det blivit förlust mot Bosnien (1-3) och 0-0 mot Bolivia. I genrepet såg det inte mycket bättre ut när Senegal blev för svåra. 2-0 till afrikanerna slutade det då.
Även om nationen direktkvalificerade sig för VM var inte heller kvalspelet lika övertygande som tidigare år. Sydkorea slutade tvåa i sin kvalgrupp, hela sju poäng bakom Iran och med bara två poäng tillgodo på nationer som Syrien och Uzbekistan.
Det mesta hos Sydkorea kretsar kring Tottenham-spelaren Heung-Min Son. 25-åringen har haft en strålande säsong hos Spurs och stod för tolv mål i Premier League. Bakom honom är landslagets kapten, Swanseas Sung-Yeung Ki, det största namnet. I övrigt kommer de
flesta av spelarna från den inhemska eller kinesiska ligan. Ett stort frågetecken är vem förbundskapten Tae-Yong Shin ställer mellan stolparna i premiären. Båda målvakterna har minst sagt sett svaga ut i matcherna inför VM.
Annars har Sydkorea varit Asiens bästa fotbollsnation totalt sett över de senaste tre decennierna. ”Taegeuk Warriors” har spelat samtliga VM-slutspel sedan 1986 med fjärdeplatsen i hemma-VM 2002 som den överlägset starkaste prestationen. Sedan dess har det blivit en åttondelsfinal och två uttåg ur gruppspelet. I Brasilien 2014 blev det endast en inspelad poäng.
Nu är frågan om laget kan ta sig vidare från gruppspelet för tredje gången i nationens historia. Det är något vi svenskar inte hoppas på och ska sätta stopp för!
Matchanalys
Sveriges matcher har sett väldigt snarlika ut den senaste tiden och det mesta tyder på en liknande matchbild under måndagen även om Sydkorea är ett något annorlunda spelande lag. Det lär bli en match med mycket kamp där Blågult ska försöka utnyttja sin fysik och sitt starkare huvudspel. På fasta situationer ska Sverige vara överlägsna och det är en nyckel till seger. Samtidigt måste Sydkoreas kvicka spelare bemästras och det är viktigt att få Heung-Min Son ur spel tidigt.
Jag har inte imponerats av Sydkorea inför detta mästerskap och jag tycker Sverige ska ha goda chanser till tre poäng. Anfallsspelet har dock hackat och 0-0 för tredje matchen i rad är tyvärr inte otänkbart. Jag tror vi lyckas hålla nollan och förhoppningsvis kan vi också trycka in en boll. Knapp fördel Sverige i en troligen målsnål historia.
Rekommenderade spel
Matchens bästa: Sydkorea under 0,5 mål 2,11 odds
Matchens “säkra”: Under 2,5 mål 1,51 odds
Högoddsaren: Resultat: 1-0 5,55 odds