Sverige
För första gången sedan den magiska sommaren i USA 1994 är Sverige klart för kvartsfinal i ett VM-slutspel. Schweiz besegrades med 1-0 efter ännu en taktiskt väl genomförd match. En jämn sådan där det ändå på något sätt kändes som “Blågult” hade kontroll över händelserna.
Emil Forsberg blev matchens enda målskytt efter att ha fått hjälp av Schweiz Manuel Akanji som styrde in bollen bakom en chanslös Yann Sommer. Ett mål som kan ha inneburit att det släppte för den svenska stjärnan. Marcus Berg har däremot fortsatt svårt att hitta nätet. Trots ett par fina chanser blev det inget premiärmål i VM för Torsby-sonen.
Gustav Svensson stod för en gedigen insats i Sebastian Larssons frånvaro. Här är dock “Seb” tillbaka och väntas gå rakt in i startelvan. Albin Ekdal har dragits med känningar i veckan och stod bland annat över onsdagens träning. Han ska dock vara fit for fight. En som inte är det är Mikael Lustig. Han drog på sig sitt andra gula kort för turneringen mot Schweiz och är således avstängd. Emil Krafth ersätter och gör sin första VM-start.
Inga överraskningar är att vänta i hur Sverige kommer att spela. Det vägvinnande spelet med ett organiserat försvarsspel och ett smart anfallsspel är vägen till semifinal. Förhoppningsvis kan Emil Forsberg få lite mer att stämma än tidigare efter hans mål. Då får “Blågult” ännu en dimension i spelet.
Den mest betydelsefulla matchen i svensk fotboll sedan 1994 väntar. Kan det bli en ännu viktigare sådan på onsdag i en eventuell semifinal?
England
“The Three Lions” är klart för kvartsfinal för första gången i ett VM-slutspel sedan 2006. Längre än så har de dock inte gått sedan de slutade fyra i Italien 1990. När nu lilla Sverige står på andra sidan kräver supportrarna mer eller mindre att det ska bli avancemang.
Åttondelsfinalen mot Colombia var en rysare. England tog ledningen på en billig straff i den andra halvleken genom Harry Kane. “Los Cafeteros” kunde dock kvittera på tilläggstid när mittbacken Yerry Mina (tre mål i detta mästerskap) kom högst upp på en hörna. Förlängningen var därefter en väntan på straffläggning. Där kunde för en gångs skull England dra det längsta strået, deras första vinst på straffar i ett VM-slutspel efter tre tidigare nederlag.
Harry Kane blir givetvis en spelare för det svenska laget att hålla koll på. Trots att Tottenham-stjärnan inte spelade mot Belgien har han nu stått för sex mål i detta mästerskap. Med det toppar han skytteligan. Det ska dock sägas att fyra av dessa kommit från elva meter.
Ett par spelare har haft skadekänningar hos de rödvita i veckan. Det rör sig om Jamie Vardy, Ashley Young och Dele Alli. Troligtvis kommer dock samtliga dessa till spel. Till skillnad från Sverige har England inga avstängningar utan Gareth Southgate ska kunna mönstra starkast möjliga lag.
England har bara tagit medalj en gång i ett VM-slutspel, när de vann på hemmaplan 1966. Kan de bryta den trenden och avancera till semifinal eller sätter Sverige stopp för ännu en stor fotbollsnation?
Matchanalys
Räkna med att det kommer smälla rejält när Björn Kuipers blåser i pipan. Detta är två lag som inte kommer vika ner sig en tum. Att vinna den fysiska kampen kan mycket väl komma att bli avgörande. Likaså matchen i matchen mellan Janne Andersson och Gareth Southgate. Vem har något extra ess i rockärmen?
Med största sannolikhet kommer England ändå ta tag i taktpinnen och ha den större delen av bollinnehavet. Det svenska landslaget har dock visat att den matchbilden passar utmärkt. Sverige vinner på att spela på samma sätt som de gjort mot både Schweiz och Mexiko. I dessa matcher har bollinnehavet legat på runt 35 procent.
Detta blir målsnålt, det kan jag närmast utlova. Med den vinnarmentalitet “Blågult” visat ser jag ändå chanserna som goda till avancemang. Runt de dubbla pengarna tillbaka på engelsk vinst tycker jag inte är speciellt intressant. Istället gillar jag mer att gå på den svenska sidan. Stor kryssvarning ska dock sägas. Snart är det dags. Stå upp för gul och blå!
Rekommenderade spel
Matchens bästa: Sverige vinner eller oavgjort (1X) @ 1,85
Matchens “säkra”: Under 2,5 mål @ 1,52
Högoddsaren: Sverige vinner @ 4,20