Toppmatchen! - 3. Varberg - Norrby
Varbergs tuffaste test hittills
Varberg fick kvala för att hänga kvar i Superettan i fjol och det var på håret. 2-4 borta och 2-0 hemma mot Oskarshamn gjorde att de grönsvarta klarade sig kvar enbart tack vare bortamål. Där och då var det väldigt svårt att tro att de skulle vara ett topplag under 2019. Nyförvärven har dock slagit väldigt väl ut, främst Astrit Seljmani som med sina nio baljor leder skytteligan.
Dessutom verkar det som att det inte spelar någon roll vad som händer i matcherna, hallänningarna vägrar helt enkelt att förlora. Senast mot GAIS fick Varberg en utvisning efter en dryg kvart. Ändå kunde de ta ledningen. I den andra halvleken kvitterade göteborgarna innan Varberg drog på sig ännu ett rött kort. Med två man mindre lyckades ändå topplaget avgöra på en straff. Det var Nahom Netabay som placerade in den elvametaren och han har varit en av seriens allra största attraktioner under våren.
Nu är frågan om värdarna kan stå för ännu en makalös insats. Här saknas nämligen tre helt ordinarie spelare i Jesper Modig, Joakim Lindner och Robin Book som samtliga är avstängda. Frågetecknet under våren har varit vad som skulle hända när skador och avstängningar drabbar laget då truppen ser spetsig men väldigt tunn ut.
Norrby har även de stått för en otroligt fin vår och ligger trea i tabellen efter elva omgångar. Boråsarna har faktiskt bara förlorat en enda match på hela säsongen, 1-7 hemma mot Jönköpings Södra i seriens märkligaste tillställning hittills.
Laget tränas av gamla mittbacken Ali Khan och det finns flera profiler i laget. Jonathan Azulay, Dardan Rexhepi och Richard Yarsuvat är tre fina spelare som har mycket boll i sig. Norrby har faktiskt fortfarande inte förlorat på bortaplan denna säsong och endast släppt in tre mål på sex fajter på resande fot. Oerhört imponerande. Här kommer Varberg ställas ut som klara favoriter men med tanke på deras manfall och Norrbys fina bortafacit lockar värdet på X2 mer.
Missar matchen
Jesper Modig, Varberg (avstängd)
Joakim Lindner, Varberg (avstängd)
Robin Book, Varberg (avstängd)
Värdetvåan! - 12. Venezuela - Peru
Peru kopplar grepp om andraplatsen i Grupp A
Jag skriver i rubriken att Peru kopplar greppet om andraplatsen i gruppen, detta trots att de båda lagen ska spela sin första match för turneringen här. Detta då värdnationen Brasilien finns med i samma grupp och förväntas tveklöst vinna den. Det fjärde laget är Bolivia och det är ett av turneringens på pappret sämsta lag. Därför kan denna tillställning vara väldigt avgörande om hur nationerna placerar sig.
Peru kommer närmast från ett fantastiskt VM-kval där de gick till världsmästerskapet i Ryssland. Väl där blev det visserligen respass redan i gruppspelet men insatsen från Los Incas var väldigt fin. Nu hoppas de på ännu en fin mästerskapssommar och truppen är väldigt lik den från 2018. Det största hoppet ställs till den peruanska superstjärnan Paolo Guerrero men även Jefferson Farfán, Christian Cueva, André Carrillo och Renato Tapia är skickliga spelare.
En som inte kommer delta är Paolo Hurtado, till vardags i Konyaspor. Han skadade sig nämligen i träningsmatchen mot Colombia inför mästerskapet. En fajt som peruanerna torskade med 0-3 men det var en jämn tillställning tills dess att gamla malmöiten Yoshimar Yotún drog på sig ett rött kort för att ha måttat ett slag.
Venezuela är en nation som gått framåt rejält på senare år och offensivt är de inte enkla att tas med. Där finns nämligen både Salomón Rondón och Josef Martínez, två ruskigt skickliga spelare. På mittfältet finns dessutom kapten Tomás Rincón, till vardags i italienska Torino, en av turneringens bästa tvåvägsfältare.
Utöver dessa tre är truppen dock ganska tunn och Venezuela kom faktiskt sist i senaste VM-kvalet, efter usla Bolivia. Tolv poäng på 18 matcher var verkligen inget vidare. Två av dessa poäng kom i mötena mot Peru som båda slutade 2-2 och båda gångerna ledde faktiskt Venezuela med 2-0. De skulle behöva en lika bra start nu för att ha chansen. Rider Peru ut den första stormen tar de detta. Trolig tvåa!
Höjdaren! - 13. Argentina - Colombia
Stormatch i Salvador
Lördagens stora höjdpunkt hittas i Salvador på enormt vackra Itaipava Arena Fonte Nova som byggdes till VM 2014. Här ska nämligen Argentina och Colombia drabba samman och det är två riktiga guldkandidater i denna turnering. De två andra lagen i Grupp B är Paraguay och Qatar så sannolikt kan striden om gruppsegern avgöras här.
Colombia har ett av sina bästa landslag på väldigt länge med extremt mycket offensiv kraft. Duván Zapata har haft en helt makalös säsong i sitt Atalanta där han stundtals gjort mål på precis allting. Kan han fortsätta på inslagen väg är mycket vunnet. Bredvid sig har han Radamel Falcao, som haft en mindre lyckosam säsong men som ändå har kapaciteten. Dessutom backas denna duo upp av Juan Cuadrado och James Rodríguez. Vilken kvartett!
De argentinare som ska stå emot dessa stjärnor är främst Manchester Citys Otamendi och Villarreals Funes Mori. Även Tottenhams Juan Foyth och Ajax-spelaren Tagliafico kommer få gott om speltid under turneringen. Räkna med härliga dueller mellan framförallt Otamendi och Zapata. Där lär det smälla rejält.
Offensivt finns det ingen nation som kan ställa upp med en lika imponerande samling spelare som Argentina. Rodrigo De Paul, Ángel Di María, Sergio Agüero, Paulo Dybala, Lautaro Martínez och Lionel Messi är en ruskig uppställning. Nu kommer givetvis inte samtliga dessa starta samtidigt men det visar vilken bredd som finns. För att inte tala om spetsen när nu Messi finns i laget.
Argentina har gått till final i de två senaste upplagorna av Copa América. Båda gångerna gick finalerna till straffar mot Chile och båda gångerna stod Messi och company som förlorare. 31 år gammal kan detta vara en av de sista chanserna att vinna en stor titel med sitt Argentina. De blåvita ska också ses med fin chans att nå hela vägen fram. Detta är dock en stentuff öppningsmatch och känslan är att båda lagen kommer vara hyfsat nöjda med delad pott. Utgå från mitten och gardera med den överstreckade ettan på större system.