Höjdaren! - 1. Arsenal - Sheffield United
Arsenal för stora favoriter
Arsenal är inne i sin sämsta säsong på över 30 år och det är faktiskt betydligt närmare nedflyttning än Champions League efter 22 spelade omgångar. Inte okej för ett lag av Arsenals kaliber. Nu väntar ännu en svår uppgift på Emirates när Sheffield United kommer på besök. The Blades har tagit fyra poäng fler än hemmalaget och ser på det stora hela ruskigt stabila ut.
Chris Wilders mannar tog ännu en stark seger förra helgen när West Ham besegrades hemma på Bramall Lane. Oliver McBurnie stod för matchens enda mål då. Tillsammans med McGoldrick och Mousset gör han att Wilder har tre superalternativ att välja på längst fram. På mitten härskar trion Fleck, Norwood och Lundstram. Ett hårt arbetande mittfält som garanterat kommer göra livet surt för Arsenals speluppbyggnad.
Hemmalaget kommer in till denna match med flera frågetecken. Visst har det sett betydligt bättre ut sedan Mikel Arteta tog över som ansvarig för klubben, men de rödklädda har ändå svårt att hålla fokus i 90 minuter. Förra lördagen blev det bara en poäng borta mot Crystal Palace trots att The Gunners tog ledningen och kontrollerade matchbilden fullständigt första halvtimmen.
Mer dåliga nyheter från den matchen var att Torreira skadade sig (tveksam här) och att Pierre-Emerick Aubameyang blev utvisad. Förra årets skyttekung är därmed avstängd. I hans ställe lär antingen Gabriel Martinelli eller Reiss Nelson kliva in. Två väldigt talangfulla spelare med en stor framtid framför sig, men här och nu håller de såklart inte samma klass som “Auba”.
Om Torreira inte heller kan delta lär Guendouzi och Xhaka vara partners på mittfältet och det är en duo som visat tidigare att de inte fungerar tillsammans. Dessutom finns det problem på vänsterbackspositionen där Tierney är skadad sedan tidigare och Kolasinac kämpar mot klockan med känning i en lår. Sheffield United vann höstens möte mellan lagen på Bramall Lane och ska absolut inte vara chanslösa nu heller. Läge att gå för utdelning och inleda med X2!
Missar matchen
Pierre-Emerick Aubameyang, Arsenal (avstängd)
Kieran Tierney, Arsenal (axelskada)
Calum Chambers, Arsenal (knäskada)
Osäker till spel
Sead Kolasinac, Arsenal (lårskada)
Lucas Torreira, Arsenal (muskelskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (knäsenekada)
Storfavoriten! - 2. Manchester City - Crystal Palace
Ny storseger för Guardiola
Manchester City gör så gott de kan, men då Liverpool vägrar tappa poäng går det liksom inte att närma sig Merseyside-klubben i tabellen. Istället lär störst fokus i Premier League nu ligga på att hålla andraplatsen före Leicester. Crystal Palace ligger faktiskt på den övre halvan av tabellen, men ska vi vara helt ärliga bör deras huvudmål vara att säkra nytt kontrakt.
Palace har ganska stora problem med skador och mot Arsenal märktes det verkligen första halvtimmen. Då var The Eagles helt utspelade och en spelare som Jairo Riedewald såg verkligen ut att ha problem med tempot. Där saknas helt klart Van Aanholt. Om Riedewald hade problem senast lär det inte bli enklare nu när Mahrez eller Bernardo Silva kommer farande.
Manchester City satte plattan i mattan direkt från start i bortamatchen mot Aston Villa och efter en halvlek stod det 4-0 till de ljusblå. Matchen var såklart över och efter en tempofattig andra akt slutade det hela 6-1 till sist. Det som var extra intressant att se från ett taktiskt perspektiv i den matchen var att Guardiola valde att starta med både Gabriel Jesus och Sergio Agüero. Det har inte hänt speciellt ofta.
De verkade trivas bra tillsammans och Agüero slog ett par rekord i matchen. Hans tre mål innebär att argentinaren nu är den som stått för flest hattricks i Premier League och dessutom gick han förbi Thierry Henry som den bästa utländska målskytten genom tiderna. Mycket imponerande. Guardiola har bara Laporte och Sané på skadelistan så här kan han välja och vraka bland alla stjärnor.
Crystal Palace vann faktiskt här i fjol med 3-2 efter att Andros Townsend dunkat in årets mål ribba in. Det kommer återigen krävas något utöver det vanliga för att rubba den ljusblåa maskinen. City har vunnit nio av sina tio senaste tävlingsmatcher och på dessa fajter har de tryckt dit 32 mål. Otroliga siffror. Ettan är bara att spika av och gå vidare.
Missar matchen
Leroy Sané, Manchester City (knäskada)
Luka Milivojevic, Crystal Palace (avstängd)
Joel Ward, Crystal Palace (knäskada)
Jeffrey Schlupp, Crystal Palace (höftskada)
Osäker till spel
Aymeric Laporte, Manchester City (knäskada)
Patrick Van Aanholt, Crystal Palace (knäseneskada)
Max Meyer, Crystal Palace (vristskada)
Andros Townsend, Crystal Palace (ljumskskada)
Mamadou Sakho, Crystal Palace (knäseneskada)
Christian Benteke, Crystal Palace (oklart)
Spiken! - 3. Newcastle - Chelsea
Hudson-Odoi avgör på St. James’ Park
Efter att under en period gjort ganska starka resultat har nu Newcastle bara plockat en poäng på sina fyra senaste ligamatcher. En stor anledning till detta är att Steve Bruce gäng varit rejält skadedrabbat. Nu börjar dock de flesta stjärnorna komma tillbaka och Newcastle såg starka ut i veckans omspel av FA-cupen, även om det ska sägas att de mötte ett lag från League One.
Paraguayanen Miguel Almirón nätade då för tredje matchen i rad och det är oerhört viktigt att få igång hans målskytte. Med 21 baljor totalt är nämligen Newcastle ett av de lag som gör minst antal mål framåt i ligan. Storförvärvet Joelinton har till exempel bara hittat rätt en enda gång i ligan på 22 spelade matcher. Inte bra nog för en anfallare.
Chelsea är betydligt frejdigare och står på 39 ligamål inför denna drabbning. Tammy Abraham har såklart varit en stor del i detta, men även spelare som Mount, Willian och Pulisic har klivit fram stort. Den sistnämnda amerikanen är dock skadad sedan ett par veckor tillbaka. Det har dock lösts sig bra för Frank Lampard som i samma veva fått tillbaka Calum Hudson-Odoi från skada.
Hudson-Odoi är fortfarande bara 19 år gammal, men har redan debuterat för det engelska landslaget. Den snabbe yttern har en strålande framtid och nu har han nätat i två raka fajter. Senast hemma mot Burnley i en match Chelsea dominerade fullständigt och vann med 3-0. Här lär han ställas mot Willems och det är en kamp som Hudson-Odoi bör vinna.
Chelsea har haft ganska enkelt för Newcastle på senare år, undantaget 0-3-förlusten i förfjol i seriens sista omgång när Chelsea inte hade något att spela för. De sex senaste mötena mellan lagen, förutom det nederlaget, har alla slutat med vinst för huvudstadslaget. Med endast Pulisic och Loftus-Cheek på skadelistan kan de här matcha en elva som är vida överlägsen Newcastles. Tvåan är väldigt trolig och spikas.
Missar matchen
Christian Pulisic, Chelsea (oklart)
Osäker till spel
Sung-Yueng Ki, Newcastle (oklart)
Paul Dummett, Newcastle (knäseneskada)
Javier Manquillo, Newcastle (knäseneskada)
Dwight Gayle, Newcastle (knäseneskada)
Fabian Schär, Newcastle (knäseneskada)
Yoshinori Muto, Newcastle (höftskada)
Allan Saint-Maximin, Newcastle (knäseneskada)
Marcos Alonso, Chelsea (ryggskada)
Ruben Loftus-Cheek, Chelsea (hälseneskada)