Höjdaren! - 1. Newcastle - West Ham
Newcastle övervärderas (till Stryktipset)
Newcastle avfärdade Southampton i semifinalen av Ligacupen och ställs nu mot Manchester United i finalen på Wembley. Då har The Magpies chansen att vinna sin första cuptitel på nästan 70 år. Innan vi når dit ska det dock spelas ett antal ligamatcher och det är nog Eddie Howe nöjd över. Bruno Guimaraes visades nämligen ut mot The Saints och fick tre matchers avstängning för sin kapning. Som tur är spelar de svartvita just tre ligamatcher innan finalen.
Guimaraes finns alltså inte med här och brassen är tveklöst en av de viktigaste kuggarna i detta lagbygge. Utan honom försvinner den drivande kraften på mittfältet. Troligtvis får Joelinton ta ett kliv ner och lira centralt tillsammans med Willock och Longstaff. Ingen dålig trio, men det är ett rejält steg ned i kvalité. Framåt ska Alexander Isak vara fit for fight efter bollen han fick i huvudet senast, men troligen startar ändå Callum Wilson med Almirón och Saint-Maximin på kanterna.
West Ham ligger lite pyrt till i botten av Premier League, men har fått lite självförtroende efter dubbla 2-0-segrar mot Everton och Derby. Jarrod Bowen har äntligen fått upp farten och stått för tre av dessa fyra mål. När han spelar på den nivån är Bowen landslagsmässig. Dessutom ser Michail Antonio rappare ut än på länge och bufflar sig förbi försvararna på sitt karakteristiska sätt.
Det är viktigt att Antonio fortsätter leverera på topp för både Ings och Scamacca ser ut att saknas denna lördag. I övrigt har David Moyes inga större skadebekymmer och kan starta med Rice, Soucek, Benrahma, Paquetá och alla de andra offensiva kanonerna. Bakåt finns det vissa frågetecken kring om Kurt Zouma kan delta, men det är ingen katt-astrof om inte djurälskaren finns med.
Detta är två lag som huserar i vitt skilda ändar av tabellen, men truppmässigt skiljer det inga mil mellan gängen. West Ham kommer klättra vad det lider och har definitivt tillräckligt bra lag för att störa här. I fjol tog The Hammers fyra poäng av Newcastle och gästerna ska ses med bättre chans till poäng än vad streckningen gör gällande. Plocka med alla tecken och jobba in bortaskrällen!
TILL STRYKTIPSET
Missar matchen
Bruno Guimaraes, Newcastle (avstängd)
Javi Manquillo, Newcastle (muskelskada)
Emil Krafth, Newcastle (knäskada)
Maxwel Cornet, West Ham (vadskada)
Osäker till spel
Matt Targett, Newcastle (fotskada)
Alexander Isak, Newcastle (huvudskada)
Danny Ings, West Ham (knäskada)
Gianluca Scamacca, West Ham (knäskada)
Kurt Zouma, West Ham (muskelskada)
Spiken! - 2. Manchester United - Crystal Palace
Man United marscherar vidare (till Stryktipset)
Manchester United går som tåget i alla tävlingar just nu och är vidare i FA-cupen samt har tagit sig till final i Ligacupen. Där väntar Newcastle på Wembley om några veckor. I ligan har visserligen Ten Hags mannar tappat poäng i två raka matcher, men det har varit två smällar på övertid som har förvandlat fyra pinnar till en poäng. Det ska sägas att United var helt utspelade av Arsenal, men borta mot Crystal Palace borde de verkligen vunnit matchen.
De rödklädda dominerade då fullständigt, men släppte in en världsklassfrispark med bara minuter kvar att spela. Laget såg ganska tröttkört ut då och Ten Hag är inget stort fan av att rotera. I FA-cupen mot Reading blev Eriksen allvarligt skadad efter en vansinnig tackling från Carroll och därför har Marcel Sabitzer lånats in från Bayern München. Kommer österrikaren upp i närheten av den nivån han höll i RB Leipzig blir han en rejäl tillgång.
Crystal Palace följde upp 1-1 mot Manchester United med att spela 0-0 mot Newcastle. Två starka prestationer mot på pappret överlägset motstånd, men spelmässigt finns det väldigt mycket att arbeta med. Stundtals ser passningsspelet ut som i The Championship och Örnarna räddas gång efter annan av individuella prestationer, som frisparken Eze satte dit förra gången dessa lag möttes.
Den bästa individualisten av dem alla, Wilfried Zaha, har dock skadat sig och missar denna match. Det är ett avbräck modell större även om Olise, Ayew och Eze är en kreativ trio strax bakom strikern Édouard. På mittfältet har Palace förstärkt med Ahamada, som hämtats in från Stuttgart, samt Arsenal-lånet Lokonga. Det höjer nivån centralt, men är inga spelare som åker till Old Trafford och spelar ut sin motståndare.
Erik ten Hag har fått tillbaka vinnarkulturen i Manchester United som ser ruggigt stabila ut. Med Lisandro Martínez och Raphaël Varane framför David De Gea känns det omöjligt att näta på de rödklädda på Old Trafford. Casemiro lär styra och ställa på mittfältet i denna match medan Rashford, Martial och Fernandes fixar målen framåt. Ett stabilt hemmalag tar revansch för poängtappet senast och vinner enkelt mot Palace. Ettan kan gott singlas.
Missar matchen
Christian Eriksen, Manchester United (vristskada)
Donny van de Beek, Manchester United (knäskada)
Wilfried Zaha, Crystal Palace (knäseneskada)
Osäker till spel
Diogo Dalot, Manchester United (knäseneskada)
Scott McTominay, Manchester United (mjukdelsskada)
Joachim Andersen, Crystal Palace (vadskada)
James McArthur, Crystal Palace (höftskada)
Nathan Ferguson, Crystal Palace (muskelskada)
Bortafavoriten! - 3. Wolverhampton - Liverpool
Skakigt Liverpool är knappa favoriter (till Stryktipset)
Liverpool har bara mäktat med en pinne på sina tre senaste ligamatcher och har hela tio poäng upp till en Champions League-plats. Känslan är att det blir svårt för Klopps mannar att spela i den finaste av klubblagsturneringar nästkommande säsong. Inom loppet av några veckor har de rödklädda blivit utspelade av Brighton två gånger om och i helgen åkte de ur FA-cupen mot sydkustlaget efter ett avgörande på övertid.
Ibrahima Konaté hade svårt att hänga med i tempot då och har dragit på sig en skada som håller honom borta i tre veckor. Då även Virgil van Dijk återfinns i rehabrummet ser det tunt ut bakåt. Troligen får Gomez sällskap av Matip i mittförsvaret och det är ingen duo att hålla i handen när det blåser snålt. Även mittfältet ser svagt ut fast Henderson, Thiago och Fabinho är minst sagt rutinerade pjäser. Framåt finns det däremot enorm potential i Salah, Núnez och Gakpo.
Wolverhampton ligger precis ovanför nedflyttningsstrecket inför helgens omgång, men har haft stora problem med sitt målskytte hela säsongen. Tolv baljor i ligan är den klart sämsta noteringen av alla lag. Diego Costa har inte kunnat lösa de offensiva knutarna och varken Hwang eller Jiménez har den killer instinkt som krävs numer. Vargarna har åtminstone gjort vad de kunnat under transferfönstret och hämtat in ett helt gäng nya spelare.
TILL STRYKTIPSET
Mario Lemina plockades in från Nice och startade på mittfältet i 0-3-förlusten mot Manchester City. Ingen enkel match direkt, men med Lemina bredvid Neves och Moutinho har Wolves ett mittfält som absolut kan matcha Liverpools. Joao Gomes, Pablo Sarabia och Craig Dawson är andra pjäser som kan göra skillnad. Det är ett tekniskt hemmalag som ställer upp som knappast är rädda för att hålla i bollen.
Dessa två lag möttes nyligen i FA-cupen och då spelade de 2-2 på Anfield Road medan Liverpool vann bortamatchen med 1-0. Sedan värdarna tog steget upp till Premier League har detta också varit mardrömsmotståndet nummer 1 vilket åtta raka förluster mot Klopps mannar visar på. Visst ska Wolves slå ur underläge igen, men då tvåan troligen sticker iväg lite väl högt bör det garderas på större system. Liverpool går inte att lita på i dagsläget.
Missar matchen
Boubacar Traoré, Wolverhampton (muskelskada)
Pedro Neto, Wolverhampton (vristskada)
Chiquinho, Wolverhampton (knäskada)
Sasa Kaljdzic, Wolverhampton (knäskada)
Ibrahima Konaté, Liverpool (knäseneskada)
Virgil van Dijk, Liverpool (knäseneskada)
Roberto Firmino, Liverpool (benskada)
Diogo Jota, Liverpool (vadskada)
Luis Díaz, Liverpool (knäskada)
Arthur, Liverpool (lårskada)
Osäker till spel
Nathaniel Phillips, Liverpool (sjuk)
TILL STRYKTIPSET