Premier League börjar närma sig målgång och det gäller att njuta så länge världens bästa liga fortfarande håller på. Fem matcher från det engelska finrummet inleder Stryktipset som sedan fortsätter med en playoff-semifinal från League Two. Resterande storligor tar sedan vid innan finalen i NM Cup avrundar lördagen. Andelarna hittar ni via nedanstående länk!
Fallet! - 1. Nottingham - Arsenal
Arsenal är ingen säker vinnare (till Stryktipset)
Den lilla gnutta hopp om ligatiteln som fortfarande fanns kvar för Arsenal försvann all världens väg när Mikel Artetas gäng åkte på en blytung 0-3-torsk hemma mot Brighton. Prestationen var inte så dålig som resultatet visade, men när Roberto De Zerbi åtgärdade The Seagulls struktur i den första halvleken kunde de gång efter annan ta sig ur Arsenals dittills starka presspel.
The Gunners hade i sin tur svårt att komma till högkaratiga målchanser. Brighton lyckades strypa ytorna för Saka och Ödegaard samtidigt som Martinelli tidigt tvingades utgå med en skada. Brassens frånvaro blev påtaglig och samma visa gäller för Zinchenko vars förmåga att låta de rödvita kontrollera händelseförloppet var ytterst saknad. Duons eventuella närvaro mot Nottingham är inte av samma betydelse, men här finns samtidigt risk att luften gått ur gästerna.
Fyra poäng skiljer upp till Manchester City som dessutom har en match färre spelad än Arteta och company. Med tanke på The Citizens urstarka vår ska det till mer än ett mirakel för att guldvittring återigen ska uppstå hos Londonlaget. En ansenlig insats ska räcka långt mot ett i grunden klart svagare Nottingham, men jag vill slå ett rejält slag för att Forest inte skojas bort hur som helst på City Ground.
27 av totalt 34 inspelade poäng har kommit i Nottinghamshire och det är ingen hemlighet att det är på hemmabanan som Coopers manskap ska kratta manegen för nytt kontrakt. Två raka hemmasegrar mot Brighton och Southampton är starka papper och i den senaste omgången knep de rödvita en livsviktig poäng borta mot Chelsea. Jag har tidigare kallat Awoniyi för ett träben men nigerianen knäppte mig på näsan med en doppietta mot Lampards gäng.
Tillsammans med Gibbs-White och Johnson ska Awoniyi se till att även nästa Londonlag får smaka på den kontraktsjagande vreden. Även om det råder stor klasskillnad mellan dessa lag sett över hela säsongen tror jag att denna enskilda tillställning kan bli betydligt jämnare än vad streckningen säger. Tvåan är först ut men jag täcker snabbt upp med krysset. På andelssystemet kan heltäckningsmattan mycket väl rullas ut.
Notabla avbräck
Dean Henderson, Nottingham (lårskada)
Scott McKenna, Nottingham (axel)
Neco Williams, Nottingham (käkskada)
Emmanuel Dennis, Nottingham (smäll)
Chris Wood, Nottingham (lårskada)
Takehiro Tomiyasu, Arsenal (knäskada)
William Saliba, Arsenal (ryggskada)
Osäker till spel
Gustavo Scarpa, Nottingham (muskelskada)
Oleksandr Zinchenko, Arsenal (vadskada)
Gabriel Martinelli, Arsenal (ankelskada)
Skrällen! - 2. Liverpool - Aston Villa
Liverpool är en favorit i fara (till Stryktipset)
Jag har varit kritisk mot Liverpool hela säsongen och att det tog Klopp drygt 30 omgångar att hitta rätt spelmässiga väg framåt är såklart beklämmande. Med det sagt är jag den första att salutera tysken och hans adepter för vad de åstadkommit den senaste tiden. Sju raka segrar är starka papper och även om motståndet inte varit det svåraste tycker jag att det finns gott om detaljer som lovar väldigt gott inför nästa säsong.
Curtis Jones renässans är uppenbar och får han hålla sig skadefri har Liverpool en högklassig “nummer åtta” från de egna leden. Núnez ser jag som en blivande världsklassanfallare och medan uruguayanen coachas in i rollen som spjutspets fungerar Gakpo utmärkt som en tillfällig anfallslösning. Fabinho behöver ersättas av ett högklassigt nyförvärv men i övrigt har Pool redan många bitar på plats.
En Champions League-plats blir dock svår att lösa och denna lördag väntar en motståndare som jag ser vålla de hemmahörande stora problem. Unai Emerys Aston Villa är flera resor bättre än Steven Gerrards sorgliga kopia från i våras och faktum är att gästerna har känning på Europaplatserna efter den imponerande prestationen mot Tottenham. 2-1-segern innebär att bara målskillnad skiljer Villa från topp 7.
Emery ställde ut en extremt högt stående backlinje mot Spurs och sedan spanjoren tog över har gästerna överlägset flest offsideavvinkningar med sig. Mot ett lag innehållandes rappa lirare som Salah och Díaz kan det straffa sig, men här blir jag samtidigt inte förvånad om Emery kastar om i sin taktiska framtoning. I tidigare matcher har den gamla Arsenal-basen ibland dragit ner sex(!) man i backlinjen för att sedan låta resterande fyra utespelare ställa upp i en box precis framför, ett drag jag tror kan visa sig lyckat mot lördagens kombattanter.
Med ett optimalt truppläge att tillgå har Emery nödvändiga förutsättningar för att kunna göra match av detta och här lutar jag åt att Liverpool kan bli synade. Bortsett 3-0 mot Leicester har de fem tidigare vinsterna kommit med uddamålet och jag vill ta höjd för att Pool inte har marginalerna med sig på Anfield. Särskilt då ettan streckas hårt av tipparna. Alla tecken och skrälljobb är en spännande lösning.
Notabla avbräck
Thiago, Liverpool (höftskada)
Naby Keïta, Liverpool (muskelskada)
Stefan Bajcetic, Liverpool (lårskada)
Osäker till spel
Darwin Núnez, Liverpool (tåskada)
Roberto Firmino, Liverpool (muskelskada)
Philippe Coutinho, Aston Villa (smäll)
TILL STRYKTIPSET
Spiken! - 3. Bournemouth - Manchester United
United gör jobbet i Dorset (till Stryktipset)
Glädjande bilder kablades i dagarna ut från Manchester Uniteds träningsanläggning där ingen mindre än Marcus Rashford fanns med bland övriga lirare. Superstjärnan missade 2-0-segern mot Wolverhampton på grund av en skada, men med uppenbart gott läkkött hos den interna skytteligaledaren ges The Red Devils en enorm boost inför avslutningen av Premier League.
Spelet behöver inte alltid kugga i så länge Rashford finns på banan. Sätter medspelarna honom i en mot en-situationer finns det väldigt få försvarare som går vinnande ur matchen i matchen mot honom. Segern mot Wolverhampton var ett viktigt besked efter att dessförinnan gått på pumpen i två raka fighter och jag blir inte förvånad om Erik ten Hag lotsar sitt herrskap till ytterligare en triumf på Vitality Stadium.
Bournemouth har redan säkrat kontraktet till nästa säsong vilket jag tycker har avspeglats på “Körsbärens” senaste insatser. 1-3 mot Chelsea och 0-2 mot Crystal Palace var inga solskenshistorier, men efter den totala omvändning som gjorts under Gary O’Neils ledning kan de rödsvarta vara förtjänta av tidigt utkvitterad semester. Visst är detta en inspirerande uppgift, men jag tror samtidigt att motivation blir en nyckel i Dorset.
Bournemouth har en tendens att bli väldigt ivriga i sitt presspel vilket ett lag av Manchester Uniteds kaliber ska kunna utnyttja. Med Martial tillbaka i spel kan gästerna låsa fast bollen på ett helt annat sätt och bakom fransmannen finns ytor som Rashford, Antony och Garnacho kan utnyttja. Den sistnämnda går en väldigt ljus framtid till mötes och jag är spänd på att se vad argentinaren åstadkommer nästa säsong.
Champions League-spel tror jag att det blir för United som vid en ansenlig insats bara ska vara för bra för Bournemouth. Det går att argumentera för att de rödkläddas bortaspel varit ett aber, men så länge Ten Hag och company sköter sina kort rätt är detta tveklöst deras match att förlora. Jag hävdar att det finns bättre skrällägen på annat håll och låter därför tvåan agera solo. Spiktvåa!
Notabla avbräck
Ryan Fredericks, Bournemouth (vadskada)
Marcus Tavernier, Bournemouth (knäseneskada)
Hamed Traoré, Bournemouth (fotskada)
Lisandro Martínez, Manchester United (fotskada)
Marcel Sabitzer, Manchester United (knäskada)
Osäker till spel
Antoine Semenyo, Bournemouth (benskada)
Scott McTominay, Manchester United (smäll)
TILL STRYKTIPSET