Spiken - 1. Barcelona - Levante
Barca vänder på steken!
Barcelona har dominerat den inhemska fotbollen i Spanien totalt de fyra senaste säsongerna då de plockat hem dubbeln inte mindre än tre gånger. Copa del Rey har katalanerna triumferat i fyra år på raken och även denna säsong är de naturligtvis stora favoriter till att plocka hem titeln i maj.
Då måste de blåröda dock besegra Levante under torsdagen. Blaugrana föll nämligen oväntat i Valencia förra veckan efter att hemmalaget chocköppnat med två snabba mål genom Erick Cabaco och Borja Mayoral. 0-2 i baken där och läget hade varit prekärt för Barca här. Philippe Coutinho kunde dock reducera sent på straff vilket gör att 1-0 räcker för avancemang på Camp Nou.
Så som Barcelona agerat genomgående under säsongen ska det inte vara några som helst problem. I söndags togs sjätte raka ligasegern när Eibar besegrades med 3-0 på hemmagräs. Radarparet Luis Suárez och Lionel Messi stod där för målen och ser ruskigt bra ut tillsammans för stunden.
I förlustmatchen mot Levante förra veckan vilade Valverde nämnda duo samt spelare som Pique, Lenglet, Alba och Rakitic. Det lär inte ske här. Barcelona satsar alltid på cupen och med rådande läge kommer så gott som bästa möjliga elva ställas på benen.
Levante i all ära, men då hänger inte grodorna från Valencia med. Det syntes inte minst för en månad sedan i La Liga när katalanerna klädde av Levante fullständigt på bortagräs och vann med 5-0. Här tror jag på liknande siffror. Hemmasegern är åtminstone inte det minsta hotad. Ettan är så säker ett tecken kan bli!
Missar matchen
Samuel Umtiti, Barcelona (knäskada)
Rafinha, Barcelona (korsbandsskada)
Chema, Levante (knäskada)
Osäker till spel
Thomas Vermaelen, Barcelona (vadskada)
Antonio Luna, Levante (ljumskskada)
Höjdaren - 3. Real Sociedad - Real Betis
Jämnt i San Sebastián
En betydligt mer oviss tillställning väntar i Baskien där två stundtals finurligt spelande lag gör upp om en plats i kvartsfinal. När lagen möttes på Benito Villamarín förra veckan tog de dock ut varandra i en ganska trevande match som slutade 0-0. Status quo inför returmötet på Anoeta alltså där Betis avancerar på alla oavgjorda resultat som inte är mållösa.
I måndags målade jag upp Sociedad till en fin spik hemma mot Espanyol. La Real motsvarade förväntningarna och vann tillslut med 3-2 efter att Willian José tryckt in tre bollar. Nya tränaren Imanol Alguacil har således full pott efter två omgångar i La Liga och ett fint läge till avancemang i Copa del Rey.
Betis stod för en fin insats hemma mot Real Madrid och var på väg mot en poäng. Trots 74 (!) procent av bollen blev det dock ett bittert nederlag när den tidigare Béticos-spelaren Dani Ceballos avgjorde på frispark för Los Blancos. Inget fel på insatsen från de grönvita men en match som mycket väl kan ha påverkat självförtroendet.
Här är det svårt att veta exakt hur tränarna resonerar. Kommer bästa möjliga lag mönstras eller blir det rotation? Jag skulle gissa på något mellanting där ett par bänkspelare får chansen. Båda lagen har dock breda trupper och det ska inte göra någon märkbar skillnad på utgången.
Detta lär återigen bli jämnt och krysset är således ett tecken som ska med på samtliga system. Därefter rekommenderas ettan då Sociedad trots allt har ett stort övertag mot Betis på hemmaplan. Sevilla-laget har nämligen inte vunnit på Anoeta sedan 2003. 1X blir således mitt spel både på lilla och stora systemet.
Missar matchen
Martín Merquelanz, Real Sociedad (korsbandsskada)
David Zurutuza, Real Sociedad (vadskada)
Takashi Inui, Real Betis (landslagsuppdrag)
Osäker till spel
David Concha, Real Sociedad (ljumskskada)
Rubén Pardo, Real Sociedad (ljumskskada)
Andoni Gorosabel, Real Sociedad (fotskada)
Kévin Rodrigues, Real Sociedad (vristskada)
Sandro, Real Sociedad (lårskada)
Raúl Navas, Real Sociedad (knäskada)
Robin Le Normand, Real Sociedad (benskada)
Andrés Guardado, Real Betis (personliga problem)
Sidnei, Real Betis (axelskada)
Júnior Firpo, Real Betis (lårskada)