Höjdaren! - 1. Danmark - Belgien
Danmark samlar kraft
Uppgifterna om Christian Eriksens välmående gladde en hel fotbollsvärld och efter de traumatiska scenerna mot Finland var det efterföljande beskedet ett obeskrivligt välkommet sådant. Utan sin mittfältsstjärna blir det givetvis tufft att ställas mot Belgien, men jag är övertygad om att Danmark ska kunna bjuda upp till dans på Parken. Lyckas folket, publiken och framför allt landslaget samla kraft blir det här ingen rolig uppgift för gästerna. Defensivt finns pålitlig stabilitet i bland andra Schmeichel, Kjaer och Christensen där de två sistnämnda också är rejäla hot på fasta situationer. Mathias Jensen väntas gå in och ta Eriksens plats på mittfältet och det är en herre som var en nyckel till att Brentford tog sig upp i Premier League. Braithwaite och Poulsen är två lirare som på egen hand kan vålla Belgien stora problem. Visst är Danmark snäppet under Belgien när man jämför spelare för spelare, men med den tolfte spelaren i ryggen ska de rödvita inte underskattas.
Belgien hade inga större problem med att lägga Ryssland på rygg i Sankt Petersburg. Romelu Lukaku bidrog med en doppietta i 3-0-segern och det går absolut att hävda att triumfen var än starkare med tanke på att varken De Bruyne eller Witsel fanns med i laget. Samtidigt ska det också raskt nämnas att ryssarna inte bjöd på särskilt hårt motstånd. Fortsatta frågetecken råder för framför allt De Bruynes medverkan och här måste belgarna upp i nivå för att ha chans på ytterligare en trepoängare. Försvaret har tidigare lyfts fram som en osäker lagdel av undertecknad och att backlinjen blir synad på Parken finns det definitivt anledning att vara orolig över om du heter Roberto Martínez.
Förutsättningarna är givetvis speciella inför denna kamp, men jag väljer att tro på ett påkopplat Danmark. Med hemmapublikens stöd i ryggen ska Kasper Hjulmand kunna lotsa sina adepter till en stark insats denna torsdag och inledningsvis är det vänstersidan som fångar mitt intresse. Tvåan ser ljuset först på större system.
Missar matchen
Christian Eriksen, Danmark (krya på dig!)
Timothy Castagne, Belgien (ansiktsfraktur)
Osäker till spel
Kevin De Bruyne, Belgien (ansiktsfraktur)
Jan Vertonghen, Belgien (ankelskada)
Skrällen! - 2. Nederländerna - Österrike
Nederländerna går inte säkra
Jag varnade för att Nederländerna var en favorit i fara inför matchen mot Ukraina. Offensivt överträffade Oranje mina förväntningar, men defensivt tillåter jag mig att tillstå att farhågorna var befogade. Med lite tur hade Ukraina mycket väl kunnat få med sig en poäng från öppningsmatchen. Förutom Cillessen och van Dijk, som båda missar hela turneringen, saknades också de Ligt i backlinjen och det råder fortfarande vissa tveksamheter kring 21-åringens medverkan mot Österrike. Oavsett om han kommer till spel eller inte är jag ändå övertygad om att Nederländerna får se upp i de bakre leden. Framåt lär Wijnaldum, Depay och Weghorst fortsätta att vara företagsamma med sin kvalitet, men jag ställer mig frågande till om det räcker.
Österrike kommer stärkta till Amsterdam efter den historiska segern mot Nordmakedonien (3-1). Triumfen var gästernas första någonsin i ett EM och gissningsvis var det en enorm börda som släppte från Alaba och companys axlar. I Amsterdam har österrikarna ingenting att förlora och det i kombination med den förväntade matchbilden är parametrar som jag tror passar Franco Foda och övriga utmärkt. Alaba, Sabitzer, Kalajdzic och Laimer är alla lirare med spetsegenskaper som kan ställa till problem för Nederländerna, men besökarna kommer att få klara sig utan Arnautovic. I samband med det avgörande 3-1-målet mot Nordmakedonien sägs Arnautovic ha uttryckt sig ytterst vedervärdigt mot både publik och de nordmakedonska spelarna, ett utspel som hittills resulterat i en matchs avstängning. Den riskerar dock att bli längre än så.
Jag litar inte alls på Nederländerna och då ettan lär stiga i procent innan spelstopp garderar jag gladeligen hela vägen redan på mindre system. Bra skrällchans i Amsterdam!
Missar matchen
Marko Arnautovic, Österrike (avstängd)
Osäker till spel
Matthijs de Ligt, Nederländerna (ljumskskada)