Premiären! - 1. MIdtjylland - Esbjerg
Storsatsande Midtjylland favoriter
Den danska ligan spelar höst-vår men tar ett längre uppehåll under vintern när planerna är som sämst. Därför inleds serien så tidigt som i mitten av juli. Det ställer till en del problem för Midtjylland här då de har två viktiga pjäser iväg på Afrikanska Mästerskapen. Paul Onuachu har fått spela en del för Nigeria som är klara för semifinal i turneringen. Sory Kaba var en viktig pjäs i det Guinea som åkt ut. Han har nu semester efter sina landslagsuppdrag och det har också nyförvärvet Mayron George som spelat matcher med sitt Costa Rica. Dessutom saknas bland andra Tim Sparv.
Trots de stora avbräcken kan värdarna ställa en mycket stark elva på benen. Stjärnor som Evandro, Junior Brumado, Artem Dovbyk, Bozhidar Kraev, Jakob Poulsen och svenska Joel Andersson kan alla starta. Det är en kvalitet väldigt få lag i denna serie besitter. Tanken är nu att Midtjylland ska kunna utmana giganterna FCK hela vägen in.
Träningsmatcherna under sommaren har sett bra ut. En knapp förlust mot Lech Poznan och vinst mot holländska storlaget Vitesse imponerar. Dock fick de stryk mot Esbjerg med 0-2 i säsongens första träningsmatch. Samma Esbjerg som nu väntar i premiären av seriespelet.
Gästerna stod för en magnifik säsong i fjol och slutade faktiskt trea vilket gör att de kliver in i andra kvalomgången till Europa League. Vilket motstånd som väntar är ännu inte klarlagt. Veteranen Markus Halsti är oerhört viktig för detta väldigt unga manskap. En spelare som 18-årige Patrick Egelund förväntas slå igenom i år och han nätade faktiskt i träningsmatchen mot Midtjylland.
Detta var två topplag i fjol och åtminstone Midtjylland kommer tillhöra täten även denna säsong. Hur det går för Esbjerg är desto mer osäkert då de som sagt har många unga spelare som behöver blomma ut om det ska bli ännu en framgångsrik säsong. Midtjylland ska gälla som klara favoriter på MCH Arena men har samtidigt tre raka tävlingsmatcher mot Esbjerg utan vinst. På större system får därför utgångsettan sällskap av krysset.
Missar matchen
Tim Sparv, Midtjylland (oklart)
Paul Onuachu, Midtjylland (landslagsuppdrag)
Sory Kaba, Midtjylland (semester)
Mayron George, Midtjylland (semester)
Mads Thychosen, Midtjylland (oklart)
Marc Dal Hende, Midtjylland (oklart)
Osäker till spel
Emmanuel Oti, Esbjerg (oklart)
Zlatan! - 6. Los Angeles Galaxy - San Jose Earthquakes
Zlatan i god målform
MLS har kommit drygt halvvägs av sin grundserie och i västra konferensen är det staden Los Angeles som dominerar. LA FC leder både konferensen och hela MLS med sina 43 poäng medan Galaxy är tvåa med 34 inspelade pinnar. Det ska mycket till för att det inte ska bli slutspel för Zlatan och hans vänner.
Galaxy kommer närmast från en 2-0-seger hemma mot kluriga Toronto. Båda målen gjordes då av Zlatan själv, hans tolfte och trettonde för säsongen. Därmed befäster han sin andraplats i skytteligan bakom mexikanen Carlos Vela. Nu får värdarna klara sig utan avstängda Diego Polenta men Uriel Antuna ska vara tillbaka från Guldcupen där han vann guld med sitt Mexiko.
Det var en oerhört viktig seger Galaxy plockade senast mot Toronto för innan dess hade de faktiskt tre raka hemmaförluster. De enda tre förlusterna på hemmagräs på hela säsongen. Raden 7-0-3 visar ändå på styrkan som finns här. Inte minst Zlatan trivs bäst i Los Angeles, här har han prickat in tio av sina 13 fullträffar.
Nu väntar ett Kalifornien-derby mot San Jose Earthquakes, även om ordet derby används löst här då det trots allt tar drygt fem timmar att köra bil mellan städerna. Gästerna har ett mycket intressant anfallspar i Magnus Eriksson och Chris Wondolowski. De har stått för elva mål tillsammans under säsongen. I övrigt får jordbävningarna tillbaka Lima från USA:s landslag och det är en oerhört viktig pjäs i försvaret.
San Jose ligger gott och väl på slutspelsplats och visar fin form med tre segrar på de fyra senaste. En av dessa viktorior kom faktiskt för två veckor sedan hemma mot just Galaxy. 3-0 slutade det då. Det är dock stor skillnad på Earthquakes hemma och borta. Endast sex av deras 28 poäng har plockats på resande fot. San Jose har bara vunnit en av sina åtta senaste tävlingsfajter borta mot Galaxy och får slå ur underläge här. 1X ska räcka långt.
Missar matchen
Romain Alessandrini, Los Angeles Galaxy (knäskada)
Aníbal Godoy, San Jose (ljumskskada)