Spiken! - 1. Arsenal - Rennes
The Gunners vänder på steken?
Arsenal stod för en riktigt svag insats när de förlorade borta mot Rennes med 1-3. Det var dock mest på grund av en utvisning på Sokratis redan i den första halvleken. Innan dess hade faktiskt engelsmännen ledningen och hyfsad kontroll på matchen. Svårt läge nu men The Gunners vet hur starka de kan vara hemma på Emirates.
I sextondelsfinalen förlorade de rödklädda på bortaplan mot Bate Borisov innan de vände hyfsat enkelt hemma i Islington. Svårare motstånd nu helt klart men mål gör Arsenal i stort sett alltid på hemmagräs. I ligaspelet har de bara torskat en match hemma i norra London på hela säsongen. Det var i premiären mot Manchester City.
Hemmalaget är spellediga i helgen vilket innebär att detta är den sista tävlingsmatchen i mars. Inget att spara på alltså för Unai Emery som kommer ställa en väldigt stark elva på benen. Sokratis är avstängd och då greken varit lagets bästa back under säsongen är det ett rejält avbräck. Mustafi bör dock kunna gå in och göra en hyfsad insats där.
Glädjande nyheter för Arsenal är dock att Alexandre Lacazette åter är tillgänglig till spel i Europa League efter sin avstängning. Oerhört viktigt för de får en helt annan dimension i spelet när fransmannen är på plan. Som länkspelare är han överlägsen Aubameyang och med dessa två tillsammans kommer det skapas rejält med målchanser.
Rennes vände och vann mot Caen i veckan. Återigen med hjälp av en tidig utvisning på motståndarna redan i den första halvleken. Det innebär att de rödsvarta endast torskat en av sina tio senaste tävlingsmatcher. Formen är således god. På resande fot brukar dock Jakob Johanssons gäng ha det tufft.
Rennes har tre raka bortaförluster i ligaspelet trots att de stött på sämre motstånd som Reims och jumbon Guingamp. I gruppspelet av Europa League förlorade de med två mål borta mot både Astana och Dynamo Kiev. Det blir inte lättare här. Det ska dock sägas att gästerna imponerade stort i sextondelsfinalen då de slog tillbaka Betis i Sevilla.
Hatem Ben Arfa glänste i första mötet och den lilla trollkarlen vill visa Emery hur fel han hade som inte gav Ben Arfa någon speltid i PSG. Han, och hela Rennes, kommer dock få äga betydligt mycket mindre boll nu. Räkna med en matchbild där fransmännen blir rejält tillbakapressade och mest får ägna sig åt att slå ifrån sig. Samtidigt är Arsenals försvar ihåligt så ett bortamål är inte alls någon omöjlighet och då får värdarna trubbel. Dubbelmötet är således fortsatt ovisst, men denna enskilda match vinner Arsenal.
Missar matchen
Sokratis, Arsenal (avstängning)
Rob Holding, Arsenal (knäskada)
Héctor Bellerín, Arsenal (knäskada)
Danny Welbeck, Arsenal (fotskada)
Theoson Siebatcheu, Rennes (lårskada)
Osäker till spel
Henrikh Mkhitaryan, Arsenal (ryggskada)
Stephan Lichtsteiner, Arsenal (ryggskada)
Höjdaren! - 3. Inter - Eintracht Frankfurt
Svårtippat i Milano
Den kanske allra mest ovissa åttondelsfinalen ska avgöras i vackra Milano när Eintracht Frankfurt kommer på besök. Första mötet i Tyskland slutade 0-0 och det ska Eintracht tacka sin målvakt Kevin Trapp för. I första halvleken räddade han nämligen en straff och såg till att dubbelmötet lever in till returen. I övrigt var det en helt jämn match som hade kunnat sluta lite vart som helst.
Eintracht har under hela säsongen levt hårt på sin fantastiska topptrio Sébastien Haller, Luka Jovic och Ante Rebic. Den sistnämnde, som var så bra för Kroatien i förra sommarens VM, har dock varit skadad en period. Han missade första mötet mellan lagen och även helgens ligamatch mot Fortuna Düsseldorf som vanns med 3-0. Det är ytterst tveksamt om Rebic kan delta här.
Det finns dock skickliga ersättare till kroaten. Filip Kostic har tagit stora kliv på sistone och Danny da Costa är också ett offensivt hot. Dessutom har Goncalo Paciencia, portugisen som gjorde mål mot Sverige i det lyckosamma U21-EM 2015, lånats in från Porto. Den gängliga anfallaren har fått en bra start i sin nya klubb med mål i sina två senaste ligamatcher.
Inter hade en del problem med SPAL i helgen men vann till sist med betryggande 2-0. Därmed ligger de blåsvarta fyra i Serie A. Hemma på San Siro har de endast torskat två ligamatcher på hela säsongen, men på de fyra seriefajterna där efter vinteruppehållet har Nerazzurri både tappat poäng mot Sassuolo och torskat mot Bologna.
Mauro Icardis vara eller inte vara i klubben är fortsatt ovisst. Sedan argentinaren blev av med kaptensbindeln i februari har det ryktats om att han vill bort från Milano. Nu viskas det alltmer om att Zinedine Zidane vill ta över målmaskinen till Real Madrid. Hur det än må vara med den saken är han knappast aktuell till spel här. Då ser det lite tunt ut på anfallssidan. Talangen Lautaro Martínez har gjort det bra men kan knappast bära laget själv.
På hemmagräs ska Inter vara favoriter till att ta sig vidare men med tanke på den turbulens som råder kring klubben adderat med de spelare som är småskadade och tveksamma till spel kommer det inte bli någon “walk in the park”. Eintracht har definitivt kapacitet att ta sig vidare, något de visade i gruppen då tyskarna tog maximala 18 poäng i en grupp med Marseille, Lazio och Apollon Limassol. Läge att plocka med alla tecken och gå vidare.
Missar matchen
Sime Vrsaljko, Inter (knäskada)
Osäker till spel
Radja Nainggolan, Inter (vadskada)
Miranda, Inter (bruten näsa)
Mauro Icardi, Inter (knäskada)
Marcelo Brozovic, Inter (lårskada)
David Abraham, Eintracht Frankfurt (lårskada)
Ante Rebic, Eintracht Frankfurt (knäskada)
Timothy Chandler, Eintracht Frankfurt (knäskada)
Lucas Torro, Eintracht Frankfurt (ljumskskada)