Höjdaren! - 1. Real Madrid - Real Sociedad
Kan Isak sänka Real?
Copa del Rey har nått fram till kvartsfinalstadiet och där väntar ett par riktiga höjdare under torsdagen. På Santiago Bernabéu ska Real Madrid ta emot ett Real Sociedad som absolut har potential att störa samtliga lag när de väl har dagen. Nu är frågan om de även kan störa detta Real Madrid som för dagen ser oslagbara ut.
Marängerna har spelat 21 tävlingsmatcher i rad utan förlust och leder faktiskt La Liga med tre poäng tillgodo på Barcelona. Det är helt klart ligan och Champions League som är de två största målen för Real denna säsong. Räkna därför med att Zinedine Zidane roterar en del i sin trupp för att ha fräscha ben i söndagens seriematch mot Osasuna.
Det som är extra intressant med Los Blancos är att de hittat nya sätt att vinna på när de offensiva spelarna svikit. Vinícius Jr, Hazard, Rodrygo, Jovic, Vázquez, Rodríguez, Bale och Díaz har bara stått för nio ligamål totalt under säsongen. Endast Benzema levererar. Istället har Zidane tajtat till försvaret rejält, värdarna har faktiskt hållit nollan i tre raka tävlingsmatcher och har inte släppt in fler än ett mål i någon kamp sedan PSG i Champions League i november.
Det är denna försvarsmur som Alexander Isak och hans lagkamrater ska försöka penetrera. Isak själv har dunkat in fem bollar på sina fyra senaste matcher och ser riktigt vass ut. Känslan är också att Sociedad kommer ställa en urstark elva på benen här då stjärnor som Ödegaard, Oyarzabal och Willian José alla startade på bänken i söndagens ligamatch mot Leganés. Samtidigt har de blåvita ett stekhett baskiskt derby mot Bilbao tre dagar efter denna match.
När lagen möttes här på Bernabéu i ligaspelet vann Real Madrid med 3-1. Det var dock en spelmässigt ganska jämn tillställning och Real Sociedad har under hela säsongen visat att de kan spela jämnt mot samtliga lag i spanska ligan. Ettan ser ut att hamna någonstans runt 80 procent och då ser jag värde i att plocka med samtliga tecken.
Missar matchen
Marco Asensio, Real Madrid (knäskada)
Asier Illarramendi, Real Sociedad (vristskada)
Osäker till spel
Mariano Díaz, Real Madrid (oklart)
Dani Carvajal, Real Madrid (oklart)
Lucas Vázquez, Real Madrid (sjukdom)
Casemiro, Real Madrid (sjukdom)
Gareth Bale, Real Madrid (vristskada)
Eden hazard, Real Madrid (vristskada)
Mikel Merino, Real Sociedad (vadskada)
David Zurutuza, Real Sociedad (hälseneskada)
Skrällchansen! - 2. Athletic Bilbao - Barcelona
Stormigt Barcelona får problem på San Mamés
Den andra kvartsfinalen av Copa del Rey på kupongen ska spelas mellan Athletic Bilbao och Barcelona och det kan mycket väl bli en riktigt jämn historia. Barcelona har nämligen bara vunnit vid ett av sina fyra senaste besök på denna arena och i höstas fick de stryk med 0-1 efter ett klassmål signerat Aduriz.
Den cykelsparken var veterananfallarens höjdpunkt så långt och faktiskt hans enda ligamål. Istället har Aduriz varit skadad stora delar av säsongen, men gjorde faktiskt comeback i helgens förlustmatch mot Getafe. Goda nyheter för Bilbao som haft svårt med målskyttet. 22 gjorda mål på 22 omgångar imponerar inte. Däremot är 17 insläppta tredje bäst efter Madridlagen Real och Atlético.
Barcelona har inte haft sin bästa vecka. Sportchefen Eric Abidal gick ut och sa att vissa spelare inte hade gjort sitt bästa under Valverde då de tappat förtroendet för honom. Det fick Lionel Messi att gå ut och öppet kritisera sin egen ledning i ett inlägg på Instagram. Vem som har rätt och fel låter jag vara osagt, men klart är i alla fall att stämningen knappast är den bästa i klubben.
Lionel Messi är annars som vanligt helt ovärderlig och ligger bakom precis allting Barca skapar i offensiv väg. I senaste ligamatchen, som slutade 2-1 hemma mot Levante, var det Messi som serverade Fati till båda målen. Med Suárez och Dembélé skadade samtidigt som Griezmann famlar efter formen är de blåröda extremt beroende av Messi och tonåringen Fati. Barca har fått dispens av spanska fotbollsförbundet att värva en ny spelare men då måste det vara inom spanska seriesystemet eller en som är kontraktslös. I vilket fall som helst lär de inte få in någon till denna drabbning.
Barcelona har inte alls imponerat på bortaplan. Fyra segrar på elva ligamatcher på resande fot är inget vidare facit och med tanke på den relativt tunna truppen lär inte Setién rotera speciellt mycket i startelvan som ändå inte ser superstark ut. Tvåan lär säkerligen streckas en bra bit över 60 procent och det är verkligen inte rimligt. Jag föredrar helt klart 1X där tvåan får plats först på större system.
Missar matchen
Oscar de Marcos, Athletic Bilbao (vristskada)
Luis Suárez, Barcelona (knäskada)
Ousmane Dembélé, Barcelona (knäseneskada)
Osäker till spel
Daniel Vivian, Athletic Bilbao (vristskada)