Hemmafavoriten! - 1. Chelsea - Eintracht Frankfurt
Chelsea till final!
Topptipset inleds på Stamford Bridge där Chelsea tar emot min högoddsare till att vinna Europa League, Eintracht Frankfurt. Tyskarna har dock haft otur med att få superstjärnan Sébastien Haller skadad vid helt fel tillfälle av säsongen och utan honom ser de betydligt svagare ut.
I förra veckan spelade dessa lag 1-1 mot varandra men det ska sägas att Chelsea dominerade ganska kraftigt då. I helgen åkte Frankfurt på en ordentlig propp. I den viktiga bortamatchen mot Bayer Leverkusen blev det torsk med hela 1-6, ett resultat som redan var inne efter 36 minuter. Visserligen vilades Luka Jovic då men försvaret var i stort sett ordinarie. Släpper man in sex mot Leverkusen blir det inte lättare i London.
Eintracht har dock varit otroligt stabila i Europaspelet. Tränaren med det olycksaliga namnet Adolf Hütter har fått ut max av sitt lag och hittills har de besegrat storheter som Inter, Shakhtar Donetsk, Marseille, Lazio och Benfica. Får vi se ännu en magisk Europakväll från tyskarna?
Det ska mycket till för Chelsea ser väldigt stabila ut. I veckan besegrade The Blues Watford med 3-0 på hemmagräs och säkrade därmed topp 4 i Premier League vilket ger spel i Champions League kommande säsong. Skönt för Maurizio Sarri som annars har haft en väldigt stökig säsong. Europa League är sista chansen till en titel.
N’Golo Kanté gick sönder i helgen och självklart är det ett avbräck att behöva klara sig utan spelaren som blev utnämnd till Premier Leagues bästa för bara två år sedan. I Ruben Loftus-Cheek finns dock en ersättare som har kapacitet att bli en bärande mittfältare i det engelska landslaget för en lång tid framöver. Även tyska mittbacken Rüdiger saknas men där finns Christensen att plocka in.
Chelsea har bara förlorat en enda hemmamatch under 2019 hittills och det var mot Manchester United i FA-cupen. Här kommer det bli mer eller mindre spel mot ett mål. Det troligaste är då att Chelsea vinner. Gästerna har dock skrällt hela säsongen och vaknar Jovic och Rebic på rätt sida vet vi vad de kan uträtta. Valet blir då ettan i utgång men att plocka med rensarkrysset på större system.
Missar matchen
N’Golo Kanté, Chelsea (knäseneskada)
Antonio Rüdiger, Chelsea (knäskada)
Osäker till spel
Callum Hudson-Odoi, Chelsea (hälseneskada)
Sébastien Haller, Chelsea (magskada)
Höjdaren! - 2. Valencia - Arsenal
Stenhårt på Mestalla
Arsenal är inne i en ruskigt dålig period. En poäng på deras fyra senaste ligamatcher gör att chansen till topp 4 nu i praktiken är helt körd. Ett stort misslyckande med tanke på vart The Gunners stod för bara några veckor sedan. Ska det bli spel i Champions League kommande säsong måste det alltså bli seger i Europa League.
Det började dock illa även i första mötet på Emirates då Valencia tog ledningen genom Diakhaby. Målet kom logiskt då Los Ché hade dominerat ganska kraftigt den första kvarten. Därefter jämnade spelet dock ut sig och Arsenal kunde vända på steken genom två mål av Alexandre Lacazette.
Vid ställningen 2-1 blev matchen lite mer avvaktande. Det resultatet skulle innebära att det var ungefär 50/50 inför returen. På övertid kunde dock Pierre-Emerick Aubameyang trycka in 3-1 och därmed har laget från London satt sig i en bra sits inför returen. Släpper de bara in ett mål är finalplatsen säkrad. Arsenal är dock inget försvarande lag.
Valencia visade också i veckan vilket härligt anfallspar de har. Borta mot Huesca vann de vitklädda med hela 6-2 efter att både Rodrigo och Santi Mina stått för två mål var. Rodrigo fick bytas ut skadad från den matchen men rapporteras vara återställd till torsdagen.
Här blir det flera kära återseenden för många spelare. Valencias duo Gabriel och Francis Coquelin tillhörde Arsenal under flera år och lär båda få speltid. Å andra sidan var Unai Emery tränare för Fladdermössen från 2008 till 2012 och Mustafi hämtades in härifrån. Två lag som bör känna till varandra väl således.
Hemma på Mestalla är det oerhört svårt att rå på Valencia. Här har de bara torskat en tävlingsmatch sedan början av november. Kondogbia och Cheryshev saknas men i övrigt ska de kunna ställa upp med sin starkaste elva. Det lär bli åka av från start och det gäller för Arsenal att rida ut den första anstormningen. Det känns väldigt troligt att Valencia ska lyckas trycka in en boll. Däremot är det helt öppet hur dubbelmötet slutar. Utgå från värde-ettan.
Missar matchen
Héctor Bellerín, Arsenal (knäskada)
Rob Holding, Arsenal (knäskada)
Danny Welbeck, Arsenal (vristskada)
Aaron Ramsey, Arsenal (lårskada)
Geoffrey Kondogbia, Valencia (lårskada)
Denis Cheryshev, Valencia (knäskada)
Osäker till spel
Rodrigo, Valencia (vristskada)