Höjdaren! - 1. Portugal - Schweiz
Härligt toppmöte på Estádio do Dragao
Nations League är som bekant en ny uppfinning och där har vi nått fram till semifinalerna i den högsta divisionen. I ena semifinalen möts England och Nederländerna. Här ska vi dock fokusera på matchen mellan Portugal och Schweiz. Två lag som känner varandra väldigt väl.
De båda nationerna tillhörde ju som bekant samma VM-kvalgrupp senast. Där gick de en väldigt spännande kamp om förstaplatsen där båda slutade på 27 poäng, nio segrar var på tio omgångar således. Båda gängen gick till sist till VM där det blev uttåg i åttondelsfinal för båda två.
Portugal vann sin grupp i Nations League före Italien och Polen. Då deltog inte storstjärnan Cristiano Ronaldo men han är nu tillbaka i landslaget och lär starta här. Dessutom kommer vi förmodligen få se Dyego Sousa, Bernardo Silva och Rafa Silva starta på de offensiva positionerna. Bakåt är Pepe fortsatt given trots att han börjar visa en del ålderstecken.
Schweiz imponerade oerhört mycket i höstas då de vann sin grupp före Belgien. Bland annat besegrade de VM-medaljörerna på hemmaplan med hela 5-2! Haris Seferovic stod då för ett hattrick och här vill han säkerligen visa sig på styva linan. Seferovic spelar ju sin fotboll för Benfica och känner till motståndet väldigt väl.
Överhuvudtaget har Schweiz ett ruskigt starkt landslag med stjärnor som Granit Xhaka, Remo Freuler och Edimilson Fernandes. EM-kvalet har de inlett med en vinst borta mot Georgien och en galen 3-3-match hemma mot Danmark där de faktiskt tappade 3-0 sista tio minuterna av matchen.
Portugal ska gälla som favoriter här men har visat sig mänskliga på sistone. EM-kvalet har inletts med två oavgjorda resultat mot Ukraina och Serbien, detta trots att båda matcherna spelats på hemmaplan. De två landskamperna innan dess slutade också med delad pott. Med det i åtanke är det inte fel att gardera. Plocka med alla tecken!
Uppladdningen! - 2. Brasilien - Qatar
Brasilien stora favoriter i huvudstaden Brasilia
Copa América står för dörren och det är alltid en lika härligt oförutsägbar turnering. Brasilien dominerade tävlingen ganska kraftigt runt millenniumskiftet då de vann 1997, 1999, 2004 och 2007. Sedan dess har det dock gått trögt för Selecao som åkte ut i kvartsfinalen 2011 och 2015. Senast gick det faktiskt än värre då Brasilien fick respass redan i gruppspelet. Nu kräver nationen en framgång.
Denna gång är Brasilien värdnation och gruppen de placerats in i ser faktiskt ut att vara den allra enklaste. De gulklädda ska möta Peru, Venezuela och Bolivia. Då hade allt annat än en placering topp 2 i gruppen varit ett monumentalt misslyckande. Det ska bara inte hända.
Truppen är såklart väldigt stjärnfylld även om namn som Willian och Douglas Costa saknas. Istället tar nya förmågor som Ajax David Neres och Evertons Richarlison plats. På mittfältet ska Casemiro och Fernandinho dela på det defensiva ansvaret medan Coutinho och Arthur ska fungera mer som playmakers. Som vanligt är det dock Neymar som ska leda laget mot stora framgångar.
Sedan världsmästerskapet, där Brasilien bittert nog åkte ut mot Belgien, har de spelat åtta stycken träningsmatcher. Sju av dessa har slutat med seger. Det säger en hel del om kvalitén i laget. Den åttonde var ett mycket överraskande 1-1-resultat mot Panama. Kan Qatar stå för en liknande skräll nu?
Gästerna har tagit stora kliv på sistone och vann faktiskt den senaste upplagan av Asiatiska Mästerskapen som spelades i vintras. Där slog de ut Sydkorea på vägen och besegrade Japan i finalen. Oerhört starkt jobbat. Qatar satsar hårt på sitt hemma-VM och har här en stark trupp även om alla spelare tillhör den inhemska ligan. Mest sticker Ali Almoez ut. Han vann skytteligan i Asiatiska Mästerskapen överlägset med nio inprickade baljor.
Copa América behöver tolv nationer för att få ihop tre grupper. Då det bara finns tio länder i det sydamerikanska kvalet behövs alltså ytterligare två nationer. Denna gång gick extraplatserna till ettan och tvåan i Asien, Qatar och Japan. Qatar ska alltså även de spela Copa América i juni. De har en desto svårare grupp där Colombia, Argentina och Paraguay ska stå för motståndet. Överlever Qatar den gruppen har de stått för en jätteskräll.
Det är inget snack om att Brasilien givetvis kliver in som enorma favoriter i denna träningsmatch. De vill säkerligen visa upp ett fungerande spel inför det stundande mästerskapet. Streckningen på ettan hamnar också över 90 procent. Qatar är dock ingen slagpåse och i träningsmatcher kan det ibland bli lite avslaget. På större system spelas därför 1X.