Höjdaren - 1. Hannover - RB Leipzig
Trolig bortaseger på HDI-Arena
Det är botten mot toppen på HDI-Arena under fredagskvällen när den 20:e omgången i Bundesliga ska dra igång. Inte mindre än 13 placeringar och 23 poäng skiljer mellan Hannover och RB Leipzig när de ställs mot varandra i Niedersachsen, ett avstånd som troligen kommer utökas.
Hannover har egentligen inte fått till spelet på hela säsongen. Elva inspelade poäng på elva omgångar skvallrar mycket väl om vilket nivå Die Roten befinner sig på. Senast blev det hela 1-5 i baken mot serieledande Dortmund efter att bland annat Miiko Albornoz bjudit på ett av målen. Det fick ledningen att sparka André Breitenreiter.
In har istället den före detta Dortmund-tränaren (2007-2008) Thomas Doll kommit. Han gör här sin första match som ansvarig men det är inget speciellt roligt läge för 52-åringen. Frånvarolistan ser nämligen allt annat än bra ut. Fjolårets skyttekung, Niclas Füllkrug, är långtidsskadad och Genki Haraguchi spelar final med Japan i Asian Cup. Lägg därtill flera frågetecken som den ordinarie målvakten Michael Esser och brassen Felipe så är läget inget vidare för de tvåfaldiga tyska mästarna.
Betydligt bättre ser det då ut för RB Leipzig. Tjurarna tog en skön triumf förra veckan när Fortuna Düsseldorf besegrades med klara 4-0 på bortagräs. Yussuf Poulsen och Konrad Laimer var de två förgrundsfigurerna i den tillställningen. Mest glädjande var dock att Emil Forsberg gjorde comeback efter drygt två månaders frånvaro och fick knappa 20 minuter. Räkna med speltid för svensken även här.
Det är klar och tydlig klasskillnad i detta möte och det mesta tyder på att gästerna kliver in och plockar en trepoängare. Det verkar dock det svenska folket också ha tagit fasta på vilket gör att tvåan streckas i högsta laget. Inte fel att plocka med krysset trots allt om det finns stålar i plånboken. Tvåa på mindre system och X2 på större blir min rekommendation således.
Missar matchen
Genki Haraguchi, Hannover (landslagsuppdrag)
Niclas Füllkrug, Hannover (knäskada)
Ihlas Bebou, Hannover (muskelskada)
Amadou Haidara, RB Leipzig (korsbandsskada)
Dayot Upamecano, RB Leipzig (knäskada)
Osäker till spel
Michael Esser, Hannover (fotskada)
Oliver Sorg, Hannover (ryggskada)
Josip Elez, Hannover (förkylning)
Felipe, Hannover (illamående)
Noah-Joel Sarenren-Bazee, Hannover (vristskada)
Edgar Prib, Hannover (matchotränad)
Bruma, RB Leipzig (vristskada)
Kevin Kampl, RB Leipzig (vristskada)
Spiken - 2. Lille - Nice
Formstarka Lille vinner på nytt!
Lille var ett av Frankrikes bästa lag för ungefär ett decennium sedan och plockade bland annat hem dubbeln säsongen 2010/11. De senaste åren har dock Les Dogues haft det tyngre och i fjol var det faktiskt nära degradering. Nu är dock de blåröda tillbaka på allvar och ligger på en framskjuten andraplats i Ligue 1 drygt halvvägs in i säsongen.
Nicolas Pépé är en spelare som ryktats bort från klubben under januarifönstret. Inte speciellt konstigt med tanke på vilken säsong ivorianen hittills haft. 15 ligamål och sju assist har det blivit från 23-åringens fötter, något som ger en tredjeplats i skytteligan och en andraplats i poängligan. Den placeringen kan förbättras ytterligare då det efter många om och men står klart att Lilles guldklimp blir kvar på Stade Pierre-Mauroy åtminstone resten av säsongen.
Pépé är den mest lysande stjärnan men det finns även massvis med annan kvalitet i Christophe Galtiers lagbygge. Jonathan Bamba är ett sylvasst offensivt hot och den portugisiska Europamästaren José Fonte har varit en ledare längst bak. Detta kan mycket väl bära till Champions League för Lille.
Nice har slutat på framskjutna placeringar de tre senaste säsongerna, mycket tack vare anfallsparet Alassane Pléa och Mario Balotelli. Nu finns dock ingen av dessa herrar kvar då Pléa lämnade för Mönchengladbach inför säsongen och “Super-Mario” gick till Marseille för bara en dryg vecka sedan. Frågan som ställs är vem som ska göra målen för med endast 18 fullträffar på 19 omgångar är laget från rivieran näst sämst i serien.
Trots detta återfinns de rödsvarta på en respektabel åttondeplats. Anledningen stavas försvarsspelet. Där har verkligen den gamla världsmittfältaren Patrick Vieira fått till det. Rutinerade Dante styr backlinjen samtidigt som relativt okända Adrien Tameze gör ett hästjobb som balansspelare i “Vieira-rollen”.
Här bör det dock bli tufft för gästerna. Lille känns snäppet hetare och bör ha verktygen för att kunna såga sig igenom Nice försvar. Ettan ska ses som trolig och finns tecknet till under 60 procent är det en gångbar spik.
Osäker till spel
Thiago Maia, Lille (lårskada)
Zeki Celik, Lille (skenbensskada)
Yoann Cardinale, Nice (lårskada)
Mickael Le Bihan, Nice (matchotränad)