Höjdaren! - 1. Häcken - Alkmaar
Tappert Häcken slås ut
I ett väldigt varmt Alkmaar satsade Häcken för ovanlighetens skull på en defensiv uppställning förra veckan. Det betalade sig bra då de gulsvarta fick med sig 0-0 hem till konstgräset på Hisingen. Får vi se ett Häcken som vågar lite mer framåt nu eller kommer Andreas Alm prioritera försvarsspelet ännu en gång?
I helgen spelade göteborgarna en oerhört viktig match i Allsvenskan borta mot Djurgården och förlorade då med 0-2 efter två sent insläppta mål. Därmed skiljer det fem poäng upp till topp 3 just nu. Läge då att släppa seriespelet och istället sätta allt fokus på att försöka ta sig till gruppspelet i Europa League.
Truppen är skadefri vilket innebär att Friberg, Faltsetas och Irandust lär lägga beslag på mittfältspositionerna. Längst fram råder det mer osäkerhet då fjolårets skyttekung Paulinho inte fått starta i de tre senaste fajterna. Visserligen har han varit sjuk men brassen har inte sett bra ut de senaste månaderna.
Alkmaar har inte kört igång sitt ligaspel än och därför såg de något ringrostiga ut förra veckan. Ändå dominerade de matchbilden med eftertryck och vann bland annat hörnstatistiken med 9-2. Nu ligger de en vecka till fram i förberedelserna och lär knappast ha blivit sämre. Spelare som Fredrik Midtsjö och Guus Til kommer med största sannolikhet ta ett fast tag om mittfältet.
Alkmaar slutade fyra i Eredivisie i fjol och var då riktigt bra. Under sommaren har de inte tappat någon viktig pjäs och kan alltså ställa en väldigt stark elva på benen här. Det är inget snack om att topplagen i Holland håller högre klass än topplagen i Sverige och Häcken beter sig inte ens som ett sådant för tillfället. Gästerna är vassare och bör ta detta. Fin tvåa!
Hemmafavoriten! - 3. Malmö FF - Domzale
Malmö överstreckas
Malmö FF reste precis som AIK till Slovenien förra veckan för Europamatch. Skåningarna mötte Domzale och blev kanske lite överraskade av kvalitén på motståndet. Två gånger om ledde faktiskt slovenerna matchen då men till sist slutade det 2-2. Ett väldigt bra resultat för MFF då gästerna nu tvingas näta för att ta sig vidare till nästa omgång.
Formen är dock inte den bästa för de himmelsblå. Fyra av de fem senaste tävlingsmatcherna har slutat oavgjort och den enda segern under denna tid kom mot urusla Ballymena från Nordirland. Här råder det tveksamheter kring om Johan Dahlin kan delta och dessutom är Traustason alltjämt borta med sin fotskada.
I övrigt kan Uwe Rösler välja och vraka bland alla sina stjärnor. Då Malmö passat på att rotera en hel del de senaste veckorna bör stjärnor som Markus Rosenberg och Anders Christiansen komma in till denna match utvilade. Tar MFF steget vidare till den tredje kvalomgången där Utrecht förmodligen väntar?
Domzale har inlett sitt ligaspel ganska svagt med en poäng på två spelade omgångar. Å andra sidan har de tryckt in fyra bollar på dessa fajter och offensivt finns här skickliga spelare. Den bosniska mittfältaren Ibricic är väldigt sevärd och längst fram hittas Shamar Nicholson som både gjorde mål och assist i första mötet mot Malmö. Nicholson är jamaicansk landslagsman och gjorde en väldigt fin insats i sommarens Guldcup där han stod för två baljor.
Hemma på Stadion har MFF bjudit på flera magiska Europakvällar de senaste åren men här övervärderas de. Visst ska Malmö vara favoriter att ta sig vidare men en streckning en bra bit över 70 procent är lite väl mycket, Domzale är absolut ingen slagpåse. Ettan behöver garderas omgående efter storleken på lädret.
Osäker till spel
Arnor Traustason, Malmö FF (fotskada)
Johan Dahlin, Malmö FF (ryggskada)