Spiken! - 2. Blackburn - Hull
Hull fortsätter sin kräftgång
Två lag från The Championships mittenskikt gör upp på Ewood Park under tisdagsaftonen. Med sex poäng upp till playoff har Blackburn alltjämt chansen att nå en sådan placering, men med tanke på den sargade trupp Tony Mowbray förfogar över känns det ytterst långsökt.
I helgen agerade Rovers väldigt tamt hemma mot Fulham där de fick se skytteligaledaren Mitrovic avgöra i den andra halvleken. Avsaknaden av både Bradley Dack och Lewis Holtby var där tydlig. Det är bara två av flera spelare som är långtidsskadade hos Blackburn, som trots allt hållit ihop spelet väl.
Här har värdarna en tacksam uppgift framför sig. Hull har blivit brandskattat under januarifönstret där de stora stjärnorna lämnat. Skytteligatrean Jarrod Bowen gick till West Ham och den polske landslagsmannen Kamil Grosicki lämnade för West Bromwich. Som om inte det vore nog dras en mängd spelare med skador, bland annat viktiga Jordy de Wijs och Josh Bowler.
Det har inte minst synts på resultaten den senaste tiden. Tigrarna löste en något turlig poäng mot Reading i helgen, men hade dessförinnan fyra raka förluster. Hull lär dala i tabellen men med elva poäng tillgodo på Wigan under strecket lär de klara sig från nedflyttningsångest i vår.
I detta möte har jag dock svårt att se gästerna ta poäng med nuvarande form och truppläge. Blackburn är just nu bättre på alla plan och samtidigt solida hemma i Lancashire. Ettan streckas i högsta laget men här tror jag helt enkelt Rovers bara vinner. Jag sparar mina garderingar till övriga matcher.
Missar matchen
Bradley Dack, Blackburn (korsbandsskada)
Lewis Holtby, Blackburn (knäskada)
Corry Evans, Blackburn (skallfraktur)
Greg Cunningham, Blackburn (korsbandsskada)
Joe Rothwell, Blackburn (lårskada)
Kevin Stewart, Hull (fotskada)
Osäker till spel
Charlie Mulgrew, Blackburn (vadskada)
Jordy de Wijs, Hull (vadskada)
Callum Elder, Hull (oklart)
Josh Bowler, Hull (hälskada)
Jon Toral, Hull (knäskada)
Matthew Pennington, Hull (ljumskskada)
Toppmötet! - 3. Brentford - Leeds
Ovisst på Griffin Park
Efter att de två toppositionerna i The Championship känts mer eller mindre klara runt jul är det nu vidöppet efter att både West Bromwich och Leeds gått på pumpen vid otaliga tillfällen på slutet. West Brom har fortsatt greppet om en Premier League-plats, men kring andraplatsen är det ett getingbo. Tvåan Leeds har ynka två poäng tillgodo på tisdagens kombattanter, Brentford, som återfinns först på en femteplats.
The Bees har aldrig spelat i Premier League men är alltså nu med i uppflyttningsracet på allvar. Londonlaget, som lägger stor vikt vid statistik, kommer från två raka vinster där de tryckt in hela åtta mål. Ollie Watkins toppar skytteligan med 20 strutar och har vid sin sida två sylvassa spelare i Saïd Benrahma och Bryan Mbeumo.
Defensivt har Pontus Jansson styrt under säsongen men den svenske kaptenen har missat de senaste matcherna på grund av en höftskada. Försvaret har inte sett lika vattentätt ut då och här råder oklarhet till om Malmö-pågen kan delta mot sina gamla lagkamrater. Ett stort avbräck i så fall.
Leeds har ett något bättre truppläge men däremot betydligt sämre form. Påfåglarna ser ut att göra en repris på fjolårssäsongen med en strålande höst för att sedan tappa allt och missa uppflyttning. I lördags blev det förlust mot Nottingham. Faktum är att Leeds är tredje sämst i ligan sett till de tio senaste omgångarna med endast nio inspelade poäng.
Gästerna har även haft problem här på Griffin Park genom åren, men det finns en skyhög kapacitet hos Marcelo Bielsas mannar som gör att jag inte kan räkna bort dem. Ettan blir första tecken men att låta garderingspennan flöda fritt är ingen dum idé.
Osäker till spel
Pontus Jansson, Brentford (höftskada)
Kamohelo Mokotjo, Brentford (oklart)
Sergi Canos, Brentford (knäskada)
Barry Douglas, Leeds (revbensskada)