Höjdaren! - 1. Tyskland - Nederländerna
Tyskland rusar mot EM
Tyskland och Nederländerna är två nationer som stött på varandra väldigt många gånger på senare år. De var ju som bekant i samma grupp i Nations League. Där vann Nederländerna en av kamperna medan den andra slutade oavgjort och då var det Oranje som tog sig till finalspel i den nystartade turneringen. I vårens kvalmöte fick dock tyskarna revansch via en 3-2-seger i Amsterdam.
Die Mannschaft står på nio poäng efter tre omgångar och senast blev det proppen ur när Estland besegrades med hela 8-0. Även om det inte var någon vidare värdemätare så visar Jogi Löws nya, unga, manskap en härlig glädje när de representerar sitt land. Generationsväxlingen har varit lyckad, i truppen finns endast två spelare över 30 år, Marco Reus (30) och Manuel Neuer (33).
Backlinjen styrs numer istället av Bayerns fyrtorn Süle och Leverkusens elegant Tah. På mittfältet finns det en uppsjö av spelare att välja på men visst är Kroos fortfarande en viktig pjäs. Bredvid honom finns alternativ som Kimmich och Gündogan. Längst fram lär snabbe Timo Werner ta plats och på kanterna är Reus och Gnabry starka alternativ. Vilket lag!
Holland har som bekant missat två raka mästerskap och det har lett till en rejäl generationsväxling även här, och precis som för Tyskland har det varit en lyckad sådan. Nu är det Virgil van Dijk, nyligen utsedd till bästa spelaren av UEFA, som leder landslaget. Vid sin sida har han unga Juventusförsvararen Matthijs de Ligt och det är ingen enkel duo att ta sig förbi.
Framåt glänser Depay, Bergwijn, De Jong och Promes. Dessutom har 20-åringen Malen från PSV blivit uppkallad till landslaget och kan göra sin första landskamp. Holland är absolut inget lag som ska underskattas men i Hamburg ska ändå tyskarna gälla som knappa favoriter. På Europatipset valde jag att spika Tyskland men på Toppet, där det finns andra ännu säkrare spikar, spelas 1X på det större systemet.
Skrällchansen! - 3. Slovakien - Kroatien
Kroatien har problem
Allt var frid och fröjd i Kroatien för ett år sedan när de tog silver i världsmästerskapet i Ryssland. Sedan dess har det dock gått sämre för de rödvita. Bland annat torskade de med 0-6 borta mot Spanien i Nations League. Sammanlagt har kroaterna bara vunnit fyra av sina tio landskamper efter VM.
EM-kvalet har börjat med två segrar på tre omgångar men det har varit knappa sådana på hemmaplan mot Wales och Azerbajdzjan. Borta mot Ungern torskade faktiskt Balkan-nationen med 1-2 och det imponerar föga. Nu har dessutom gästerna en hel del skadebekymmer där bland andra Kramaric, Rakitic och Vrsaljko saknas i truppen.
Slovakien har precis som Kroatien inlett med sex poäng på tre omgångar och allra senast besegrade de Azerbajdzjan med klara 5-1. Hemma i Trnava är det väldigt svårt att rå på slovakerna. I senaste VM-kvalet blev det fyra vinster, bland annat mot Slovenien och Skottland, samt en väldigt knapp förlust mot starka England.
Värdarnas trupp ser bra ut. Vavro och Skriniar bildar en stark försvarslinje och Dúbravka är en duglig målvakt. Det är dock offensivt det finns flest alternativ. Hamsik är en härlig tvåvägsmittfältare och Kucka, Mak, Duda, Gregus och Lobotka är samtliga fina lirare. Dessutom är Rusnak väldigt formstark borta i MLS.
Givetvis har Kroatien ett totalt sett bättre spelarmaterial men här blir de övervärderade. Balkan-nationen är formsvaga och på bortaplan ska de inte streckas upp som klara favoriter. 1X är en bättre utgång då men tillåter plånboken plockas samtliga tecken med.