Höjdaren - 1. Manchester United - PSG
Öppet på Old Trafford
Vad som kändes som ett klart PSG-avancemang när klubbarna lottades mot varandra i december känns nu betydligt mer öppet. Manchester United har lyft sig kopiöst sedan Ole Gunnar Solskjaer efterträdde José Mourinho. The Red Devils andas numera harmoni. Det råder inga tvivel på att engelsmännen tror på kvartsfinal när de kliver in i det första av två möten mot giganten från Frankrike.
Solskjaers facit är närmast fläckfritt som manager för United. Elva matcher har gett tio vinster och ett oavgjort resultat. I helgen hade de rödklädda inga problem att avfärda Fulham i London. 3-0 skrevs siffrorna till efter att Anthony Martial och Paul Pogba varit matchens förgrundsfigurer.
Nu ställs de mot sina landsmän i PSG. Det är ett minst sagt stjärnspäckat lag som kommer till Manchester. Fransmännen osar klass med Thiago Silva, Angel Di Maria, Kylian Mbappé, Édinson Cavani och Neymar som största namn. Här får dock Thomas Tuchel klara sig utan Neymar och även Cavani är ett osäkert kort inför matchen på Old Trafford.
PSG har inte varit lika självklara utan sin brasilianska stjärna. I februari har det blivit förlust mot Lyon (1-2), avancemang i Coupe de France mot Villefranche från tredjedivisionen först efter förlängning, och en skakig 1-0 seger mot Bordeaux på hemmaplan i lördags. Borträknat förlängningen i cupen har parisarna faktiskt bara gjort två mål på de dessa tre matcher.
Känslan är att United möter PSG i ett relativt bra läge och ska ha fin möjlighet att få med sig ett bra resultat till returen i den franska huvudstaden om tre veckor. Ettan lockar mest men samtidigt går det inte att förringa gästernas klass. Samtliga tecken är trots allt inte fel i detta tungviktsmöte.
Missar matchen
Antonio Valencia, Manchester United (smäll mot huvud)
Matteo Darmian, Manchester United (oklart)
Neymar, PSG (vristskada)
Osäker till spel
Marcos Rojo, Manchester United (smäll mot huvud)
Édinson Cavani, PSG (höftskada)
Thomas Meunier, PSG (hjärnskakning)
Draget - 2. Roma - Porto
Trolig hemmaseger i Rom
En av de minst uppsnackade åttondelsfinalerna är den mellan Roma och Porto. Italienarna visade dock i fjol att de besitter en hög nivå när de slog ut Barcelona och pressade Liverpool i semifinalen. Även Porto är ett respektabelt lag som nästintill alltid tar sig vidare till slutspelet i Champions League. Nu gör dessa klubbar alltså upp om en plats i kvartsfinal.
Roma har som bekant inte haft någon vidare säsong. Trots det återfinns Giallorossi bara en poäng bakom fyran Milan i Serie A och är alltså vidare i Champions League. Trots stora plumpar har hemmaspelet genomgående varit stabilt med endast två nederlag under säsongen, mot Real Madrid och SPAL.
I fredags var huvudstadslaget på besök i Verona och hade då inga problem att avfärda jumbon Chievo. Glädjande för Di Francesco var att nollan hölls för blott tredje gången sedan början av oktober i 3-0 segern. Mindre glädjande för oss svenskar var att det var Antonio Mirante som vaktade målet i Robin Olsens frånvaro. Den rutinerade målvakten stod för en solid insats och får troligen förtroendet på nytt under tisdagen även om Olsen skulle visa sig vara fit for fight.
Porto spelade också i fredags men hade ingen vidare dag när de ställdes mot Moreirense. Först på tilläggstid kunde den mexikanska landslagsmannen Héctor Herrera lösa en poäng för de blåvita. Poängen gör dock att de alltjämt toppar Primeira Liga, en pinne före antagonisten Benfica.
Offensivt ser dock portugiserna kraftigt försvagade ut och det är inte speciellt konstigt. Avsaknaden av Vincent Aboubakar har Porto klarat förvånansvärt bra men när nu också den andra stjärnforwarden, Moussa Marega, gått sönder har det sett värre ut. Utan dessa två herrar finns inte alls samma offensiva kraft, något som givetvis gynnar Romas bräckliga försvar.
Hemma på Stadio Olimpico är det ingen tvekan om att Roma ska gälla som favoriter. Italienarna har ett bättre lag, ett mer gynnsamt skadeläge och är dessutom hemmastarka. Ettan ser mycket streckvärd ut i detta möte och är en tänkbar spik. Gardera enbart med krysset om det finns tillräckligt med stålar i plånboken.
Missar matchen
Cengiz Ünder, Roma (lårskada)
Diego Perotti, Roma (vadskada)
Moussa Marega, Porto (lårskada)
Vincent Aboubakar, Porto (korsbandsskada)
Osäker till spel
Robin Olsen, Roma (vadskada)
Konstantinos Manolas, Roma (ljumskskada)
Patrik Schick, Roma (lårskada)
Maxi Pereira, Porto (lårskada)