Höjdaren! - 1. Sverige - Thailand
Enkel seger för Blågult!
Det såg länge tungt ut för Sverige i premiären mot Chile. VIsst dominerade de blågula ganska kraftigt, men bolluslingen ville bara inte in. Oftast svek touchen eller den sista avgörande passningen. Om inte stod Chiles fantastiska målvakt Claudia Endler i vägen. Främst minns vi hennes enhandsparad på Nilla Fischers nickskarv i den första halvleken.
När det såg ut som att matchen hade gått i stå och det skulle sluta mållöst fick vi lite divine intervention. Det började blixtra vilket ledde till att matchen avbröts under 43 minuter och efter avbrottet såg Sverige betydligt vassare ut. Peter Gerhardsson kallas för Rain Man av spelarna då det “alltid” regnar kopiöst mycket när han ska leda landslaget. Denna gången var det inte bara av ondo.
Madelen Janogy kom in mot slutet av matchen och hon blev en fantastisk injektion för laget. Först låg hon bakom 1-0-målet med en magnifik nedtagning. Ett par hopslag senare hade bollen letat sig fram till Kosovare Asllani som tryckte upp bollen i första krysset. Förlösande för de svenska krigarna. På övertid tog sedan Janogy fart från halva den offensiva planhalvan och lurade skjortan av både en och två chilenskor innan hon smällde upp bollen i nättaket. Oerhört vackert och nu är frågan om inte Piteå-anfallaren får förtroendet från start mot Thailand.
En något krampaktig premiär som satte ljus på det vi redan visste om landslaget. Bra organisation, skickliga spelare men problem att luckra upp lågt stående försvar. Dessutom får Sverige det svårt när de blir satta under press. Passningsspelet behöver helt klart slipas. Här kommer dock knappast Sverige bli satta under någon press alls.
Thailand hade en mardrömslik premiär då de ställdes mot USA. 0-3 i halvtid var knappt godkänt men ändå förväntat. Däremot var den andra halvleken frapperande usel. 0-10 sista 45 och 0-13 sammanlagt är två svårslagna VM-rekord. Det var den största förlusten någonsin i ett världsmästerskap.
Så stora siffror lär det inte bli här för Sverige har inte samma tyngd och skicklighet mot mindre nationer som USA har, dock ska det knappast behöva bli spännande. Allt annat än en fullständig överkörning från Sveriges sida vore överraskande och ärligt talat oroande. Ettan är bara att spika av.
Spiken! - 6. England - Argentina
England tar andra raka
Argentina klev in i VM-turneringen som klara underdogs i Grupp D. Japan, Skottland och England har alla betydligt högre renommé än de blåvita från Sydamerika. I premiären mot världssjuan Japan skrällde dock Argentina, rankade 30 platser längre bak, rejält och kunde till sist plocka hem en mycket fin poäng. Framförallt imponerade den täta defensiven då asiaterna bara fick iväg tre skott på mål på hela kampen.
Truppen består i stort sett helt och hållet av lirare från den spanska och inhemska ligan. Det enda undantaget är Soledad Jaimes som till vardags tillhör Champions League-vinnarna Lyon. Det ska dock sägas att Jaimes i stort sett inte får någon speltid alls hos den franska giganten. De största stjärnorna finns istället i backlinjen. Cometti och Barroso spelar båda i den spanska ligan för Sevilla respektive Madrid. Det är visserligen två lag på den undre halvan men ändå gäng av helt okej klass.
Argentina har en bra bit upp till Sydamerikas gigant Brasilien men brukar slåss med främst Chile och Colombia om att vara kontinentens näst bästa landslag. För drygt ett år sedan avgjordes Copa América och då vann Brasilien planenligt. Argentina slutade trea i turneringen efter att bland annat tagit stryk av Chile med 0-4.
England har jag tidigare målat upp som en tänkbar guldkandidat i denna turnering och trots en del premiärnerver fick de inleda med tre blytunga poäng mot rivalen Skottland. Detta trots att Manchester Citys försvarare Demi Stokes och Barcelonas anfallare Toni Duggan båda vilades med skadekänningar. Det är fortfarande oklart om de kan spela här.
Ellen White, till vardags i Birmingham, hade förmodligen inte fått starta om Duggan varit helt frisk. Nu tackade hon för chansen genom att trycka dit 2-0 strax innan halvtid. Dessförinnan hade superstjärnan Fran Kirby öppnat målkontot från elva meter. Skottland är inget dåligt landslag och kom tillbaka men närmare än 1-2 blev det inte. Skön start för England helt klart.
Nu väntar alltså ett på pappret betydligt enklare motstånd för världstrean. Det gäller att sätta fart på bollen om de ska lyckas ta sig igenom Argentinas täta försvar. Kommer bara ettan finns det dock risk att det rinner iväg om britternas skickliga offensiva pjäser får ytor att operera i. England ställs ut i odds under 1,10 av spelbolagen vilket motsvarar en streckning på runt 90 procent. I skrivande stund finns dock ettan i priser runt 40 enheter lägre. Supervärde således på ettan som bara spikas av.