Två svartvita lag kan lägga beslag på varsin Champions League-plats om det blir seger denna måndagsafton. Jag väljer dock att ställa mig frågande till både Newcastle och Juventus som i min bok blir för stora favoriter. Istället hittas spikarna på Topptipset i Allsvenskan och Ligue 2. Toppmöten i Superettan, Damallsvenskan och Superligaen sticker också ut liksom derbyt i Småland. Let’s go!
Höjdaren! - 1. Norrköping - Elfsborg
Jag lockas av Elfsborg (till Topptipset)
Norrköping gör i egenskap av nykomlingar bra ifrån sig i Damallsvenskan och i herrarnas dito har Glen Riddersholm lotsat Peking till en placering inom topp 4 efter åtta omgångar. Efter 0-3 i baken mot Malmö FF har värdarna skrapat ihop tio poäng på de fyra senaste och med tanke på den dystra fjolårssäsongen kunde Kamraterna inte bett om en bättre start på Allsvenskan.
Jansson har upplevt en renässans mellan stolparna och längst fram är firma Nyman/Sigurdsson en av allsvenskans bästa i offensiv riktning. Nyförvärv som Baggesen, Hammershöy-Mistrati och Lind har visat ljusglimtar av deras kunnande, men innan hyllningskören ljuder alldeles för högt måste jag även påpeka att Peking fått med sig för många poäng sett till vad prestationerna lovat.
17 inspelade poäng på drygt 10 Expected Points skvallrar om att marginalerna varit på värdarnas sida och denna måndag finns orosmoln som gör att jag vänder ryggen åt de hemmahörande. Sigurdsson missade den senaste omgången på grund av skada och frågetecken finns även för skicklige mittbacken Eriksson. Skulle dessa herrar inte komma till spel är Elfsborgs favoritskap desto mer befogat.
Boråsarna har också hållit till på marginaler över EV, men i deras fall blir jag inte förvånad om det fortsätter. Ledningen ska ha all beröm i världen för tålamodet med Jimmy Thelin som betalat tillbaka med att kräma ur starka prestationer ur sitt manskap sedan Allsvenskan drog igång. Ondrejka har tillhört finrummets absolut bästa spelare under inledningen och det bör vattnas i gomseglet på Royal Antwerp som välkomnar guldklimpen när sommarfönstret öppnar.
Denna afton får Ondrejka draghjälp av Bernhardsson som är tillbaka från skada samt Baidoo som är tillbaka från avstängning. Trion har extremt bra tryck under galoscherna och även om Norrköping trivs med att lämna över bollinnehavet till motståndarna tror jag att de får svårt att freda sig från Elfsborgs vassa omställningar. För närvarande håller jag Thelins mannar högre och till runt 40 procent är tvåan en strålande spik.
Notabla avbräck
Isak Ssewankambo, Norrköping (knäskada)
Jean Carlos de Brito, Norrköping (knäskada)
Osäker till spel
Anton Eriksson, Norrköping (huvudskada)
Arnor Sigurdsson, Norrköping (okänt)
Per Frick, Elfsborg (lårskada)
Favoriten! - 5. Newcastle - Leicester
Leicester behöver hjälp från högre makter (till TOPPTIPSET)
Nottinghams seger mot Arsenal var direkt ovälkommen för Everton, Leeds och Leicester. När nykomlingarna bärgade kontraktet innebar det att två av de tidigare nämnda aktörerna kommer att trilla ur och trehästars-racet i botten blir snuskigt spännande att följa under avslutningen. Jag hade varit ytterst orolig om jag sympatiserat med The Foxes som har en obehaglig uppgift framför sig denna måndag.
Blott fyra bortasegrar på 18 försök är en av anledningarna till att Dean Smiths gäng befinner sig i botten och anställningen av just Smith är en jag har svårt att förstå. I min bok har han inte de färdigheterna som behövs för att etablera ett lag i Premier League – i Aston Villa räddades han av Grealish – och Leicesters prestationsnivå har knappast höjts sedan Smith tog över ansvaret.
Med det sagt kommer en stor dos desperation att kicka in under de två avslutande omgångarna som gör att The Foxes har blåställen på sig i 90 minuter plus tillägg. Det i kombination med att det trots allt finns spets i lirare som Barnes, Maddison och Tielemans gör att jag inte vill räkna bort gästerna på St. James’ Park. Newcastle säkrar en plats i Champions League vid händelse av en poäng, något jag tror kan fungera som en psykologisk nackdel.
Även om “Skatorna” varit en urkraft i egen borg blir jag inte förvånad om ett par procent av fokuset sjunker när förutsättningarna är som de är. En annan faktor som ska nämnas i negativ bemärkelse är Eddie Howes truppläge. Willock, Joelinton och Longstaff är alla högst tveksamma till spel vilket skulle försvaga mittfältet rejält. Newcastle har också haft en del problem i matchbilder där de förväntas vara spelförande.
Howes maskineri går ännu inte ut och städar av sina motståndare på beställning och när ettan streckas upp mot hisnande 85 procent tycker jag att det är dags att dra öronen åt sig. Större under har skett än att Leicester får med sig något från Englands norra delar och till rådande streck väljer jag att blicka brett. Alla tecken och skrälljobb blir min rek.
Notabla avbräck
Jamaal Lascelles, Newcastle (vadskada)
Joe Willock, Newcastle (muskelskada)
Kelechi Iheanacho, Leicester (muskelskada)
James Justin, Leicester (knäskada)
Osäker till spel
Sean Longstaff, Newcastle (fotskada)
Joelinton, Newcastle (smäll)
Jacob Murphy, Newcastle (muskelskada)
Kiernan Dewsbury-Hall, Leicester (ankelskada)
Caglar Söyüncü, Leicester (lårskada)
Danny Ward, Leicester (fingerskada)
TILL TOPPTIPSET