Spiken - 3. Manchester City - Hoffenheim
Tre säkra pinnar för City!
Efter 16 raka matcher utan förlust åkte City på pumpen i helgen när de besökte Stamford Bridge. Chelsea stod för en stark prestation och lyckades manövrera ut de ljusblå med fysisk tyngd och en imponerande effektivitet. Därmed blev de regerande engelska mästarna av med förstaplatsen i Premier League.
Nu gäller det att hitta tillbaka till vinnarspåret för Pep Guardiolas mannar när de ställs mot Hoffenheim hemma på Eastlands. Matchen är förvisso obetydlig rent tabellmässigt för engelsmännen men här kommer den spanska tränaren kräva en stark prestation.
Truppmässigt ser det inte helt optimalt ut för hemmalaget inför det tuffa matchandet kring jul. Nyckelpjäser som Sergio Agüero, Kevin de Bruyne och David Silva saknas alla här och väntas bli borta några veckor till. Dessutom är Benjamin Mendy långtidsskadad. Trots tunga offensiva avbräck har Pep flera spetsspelare till förfogande som Gabriel Jesus, Raheem Sterling, Bernardo Silva, Riyad Mahrez och Leroy Sané.
Hoffenheim störde City när lagen möttes i Tyskland men då kunde The Citizens avgöra sent genom David Silva. Överlag har Julian Nagelsmanns manskap gjort det bra som debutanter i den största av turneringar men visat upp lite väl mycket valpighet. Inte mindre än tolv insläppta mål på fem matcher vittnar om detta.
Gästerna har alltjämt chansen att plocka tredjeplatsen och ta sig till Europa League. Då krävs dock seger på Etihad Stadium vilket känns föga troligt. Särskilt med tanke på att det är en något sargad trupp som åker till Manchester. Adam Szalai och Kerem Demirbay är båda avstängda samtidigt som det finns frågetecken på bland annat Dennis Geiger och Håvard Nordtveit.
Hoffenheim kommer ge det ett ärligt försök men med endast en förlust inför hemmapubliken de två senaste åren kan vi närmast räkna med att City kommer plocka hem denna tillställning. Mycket trolig etta på Eastlands som jag inte tvekar det minsta på att spika av.
Missar matchen
Benjamin Mendy, Manchester City (meniskskada)
Kevin de Bruyne, Manchester City (knäskada)
Sergio Agüero, Manchester City (höftskada)
David Silva, Manchester City (lårskada)
Claudio Bravo, Manchester City (hälskada)
Adam Szalai, Hoffenheim (avstängd)
Kerem Demirbay, Hoffenheim (avstängd)
Lukas Rupp, Hoffenheim (korsbandsskada)
Osäker till spel
Alexander Zinchenko, Manchester City (ansiktsskada)
Dennis Geiger, Hoffenheim (lårskada)
Håvard Nordtveit, Hoffenheim (tåskada)
Kevin Akpoguma, Hoffenheim (ryggskada)
Nagelbitaren - 4. Shakhtar Donetsk - Lyon
Ovisst i Kiev
Onsdagens mest intressanta match hämtas också från Grupp F och närmare bestämt Ukraina. Mötet mot Lyon kommer dock spelas på Kievs Olympiastadion och inte i Kharkiv där Shakhtar numera normalt spelar sina hemmamatcher. Vad det innebär återstår att se.
Matchen är hur som helst av helt avgörande betydelse då det är dessa lag som gör upp om andraplatsen bakom Manchester City. Inför mötet är det fördel Lyon som står på sju poäng jämfört med Shakhtars fem. En seger krävs således för det ukrainska storlaget för att de ska snuva fransmännen på vidare spel i Champions League.
Länge såg det dock ut som Lyon skulle säkra platsen i åttondelsfinal redan för två veckor sedan. Då hade Les Gones ledningen två gånger om mot City men fick nöja sig med en poäng. Samtidigt lyckades Shakhtar avgöra i den 92:a minuten borta mot Hoffenheim och hålla drömmen om avancemang fortsatt vid liv.
Taison fällde avgörandet i Sinsheim för de orangesvarta och han är en av flera brassar detta Shakhtar kretsar kring. Anfallaren Junior Moraes är en pålitlig målskytt att hålla ögonen på men även mittfältaren Maycon och ytterbacken Ismaily.
Mer kända namn finns hos Lyon som Nabil Fekir, Memphis Depay och Houssem Aouar. Här finns dock frågetecken på viktiga Tanguy Ndombele och även Maxwel Cornet som varit otroligt bra i Champions League under hösten. Formen är dessutom något tveksam med endast en poäng på de två senaste ligamatcherna.
Här slår fransmännen ur knappt underläge i ett kylslaget Kiev. Ettan blir således det tecken som ska ner först på mina system. Här ska det dock garderas omgående då Lyon visat sin höga potential mot City. Även om det ska streckas från vänster blir samtliga tecken min rekommendation.
Osäker till spel
Fernando, Shakhtar Donetsk (benskada)
Tanguy Ndombele, Lyon (fotskada)
Maxwel Cornet, Lyon (lårskada)
Pape Diop, Lyon (fotskada)